Теперь на всех экранах появилось медленно вращающееся изображение рекламируемого ведущим другого корабля.

— Два гр-равизахвата, помогающие не упустить добычу, на кр-райний случай штур-рмовик может вспор-роть бр-рюхо пр-ротивника р-расположенными спереди и усиленными броней «бивнями», и хвостом! Спр-росите зачем? Смотр-рите!

На видео «Тор» приподняв нос вонзился в какой-то корабль больше чем он сам раз в пятнадцать. Передние огромные «ножи» довернулись и корабль вспорол броню своему старшему брату еще и хвостом, припав к нему нижней частью. Как кошка вцепляется в человека, так и тут, но дальше камера сменила обзор на внутреннюю часть Тора и стало заметно, как пилот в среднем боевом скафандре покинул кресло, рыбкой скользнул вдоль специального отсека и, нажатием пары больших кнопок открыл люк в нижней части штурмовика.

-Уважаемая публика! Мы с вами наблюдаем р-редкие кадр-ры взятия на абор-рдаж небольшого тор-рговца! В одиночку! Вот пар-рень устанавливает четыр-ре мины по пр-равильному квадр-рату, выставляет таймер-р и снова скр-рывается в кабине кор-рабля! Отличный ход, это я вам как ветер-ран пустотник говор-рю!

-Хр-р! Пока ты говоришь, он уже оторвался от туши включив посадочные, быстро развернулся на маневровых и врубил главную ходовую. Оп и корабль в десяти километрах! Х-р-р! Торгаш думает, что ему повезло, а тут БУМ! Х-р-р, Х-р-р!

На экранах небольшая часть брони, где были заложены заряды оказалась вскрыта как консервная банка. Далее Тор вновь «пристыковался» на торговца, и умелый пилот вылетел из него с джет паком за спиной и здоровенной пушкой в руках, чтобы скрыться в недрах трофея.

-Вот так р-работают пр-рофи, а не р-разные копытные! — Раздавался рев из колонок. — Пилот штур-рмовик на корабле штур-рмовике! Пар-рни нашли др-руг др-руга и лично я за них кр-райне р-рад!

-И, наконец, что же ожидает нашего счастливчика? Х-р-р!

-Можно мне? — раздался из колонок чарующий женский голос.

-Кр-расотка Эйпр-рил, для тебя все что угодно!

-Х-р-р!

-Спасибо, мальчики. — Звук пары коротких чмоков. — Победитель получит возможность удивлять всех великолепным кораблем, новейшей разработкой наших ученых сумевших совершить невозможное и исполнить мечту миллионов любителей высоких технологий среди лучших в мире машин-убийц! Космический истребитель Авангард может не только надрать задницу большинству известных собратьев в галактике, но и пробежаться по поверхности планеты трансформировавшись в сорока тонного шагающего боевого робота! Внимание на экраны мои любимые малыши-карандаши!

— Сейчас перед вами корабль истребитель со следующими техническими характеристиками! Длинна от носа до конца вытянутых двигателей сорок два метра. Ширина размаха крыльев в тридцать пять метров позволяет свободно летать и воевать в атмосфере планет с тяготением ядра до трех с половиной G. Высота стоящего на земле образца восемь с половиной метров, разумеется это в виде истребителя. Как только корабль принимает вторую боевую форму очень многие характеристики меняются, но это не значит, что машина становится хуже! Все вооружение, включающее в себя восьми ствольный гатлинг пулемет, четыре малые пусковые установки А класса, что делает их не хуже средних установок С класса на кораблях большего тоннажа. Ну и куда без двух бластерных пушек с отличным генератором щита? Про этот щит можно петь! Не стану вдаваться в детали, но как мне подсказали специалисты, на таком корабле можно неплохо держаться против двух штурмовиков типа Тор, и при этом уверенно атаковать. Хотите такую конфетку?!

Игроки ревели от восторга глядя на пролетающий по экранам истребитель, поливающий из всех стволов какую-то серую массу. Затем картинка поменялась, и толпа взревела намного громче, хотя, казалось бы, куда еще — то? Потому что прямо на подлете к земле истребитель крутанулся вокруг своей оси и приземлился на две ноги, ранее бывшие теми самыми удлиненными стволами двигателей.

-Да, сладкие мои! Вот то, о чем я вам говорила! — продолжала ворковать ведущая. — Тридцать пять метров в высоту, это не меньше двенадцатиэтажного дома! Раздавит и не заметит! Но зачем давить? У этого красавца есть два шестиствольных пулемета на плечах, по одной бластерной пушке с тыльной стороны каждой композитной ладони и, внимание, оружие ближнего боя! Боевой мех после того как закончиться боезапас не становиться легкой добычей, о нет! Он не взмывает в небеса испуганной птицей, потому что бежать с поля боя недопустимо! Враг должен умереть!

Теперь ведущая не ворковала, она уже истерила. Наверное, поэтому ее сменил другой голос.

-Х-р-р! И поможет ему в этом щит с активной накачкой энергии. Щит, который можно растянуть тонким слоем по всей площади брони или концентрированно собрать в одной руке, работающий от великолепного реактора первого класса и двойная сорокапяти метровая бронированная шипованная цепь! Х-р-р! Мне страшно даже смотреть на нее! Эйприл, детка, прости что перебил, мы поняли, что ты в восторге от этого сногсшибательного корабля и можешь говорить о нем еще час, но через десяток секунд начнется гонка, и мы все не хотим пропустить это событие, х-р-р!

-Давайте же пр-роер-рем вместе отсчет!

-Один!

Толпа начала разом скандировать, попадая в такт за ведущим.

-Два!

-Тр-ри!

Ведущие начали считать хором, и еще больше игроков подхватили общий счет, а тем временем на экранах застыла картинка с фронтальным видом Авангарда и двухметровым пилотом перед с ним. Вернее на одних был показан вид спереди, а на других вид сзади.

-Четыр-ре!..

Наверное, даже зрители сидящие дома перед монитором компьютера или голо экраном ТВ поддержали этот отсчет.

-… Восемь!

Два тридцатиметровых робота с обеих сторон трассы направили дула стволов в небо.

-Девять!

На всех экранах под разными углами появился стартовый отрезок трассы с выстроившимися на нем двумя ровными рядами игроков. Хотя нет, один ряд чуть выдавался вперед.

-Стар-рт!!!

Выстрелы прозвучали в унисон с общим криком ведущих и ором толпы игроков, бросая сотню гонщиков через стартовую энерголинию.

Настройки отличного шлема, выданного мне на время прохождения трассы, позволяли выводить на внутреннюю сторону зеркального щитка автоматически запоминаемый отрезок пути, чем я и воспользовался. Теперь карта трассы и небольшая территория в десяток метров с обеих сторон от нее выстраивалась передо мной в верхнем правом углу. Удобно и не закрывает обзор.

Так как глядя на ожидаемые призы я, естественно, отказался от продажи стартового места, то перед сигналом к началу гонки находился «впереди планеты всей», что дало возможность сделать хороший рывок, и оказаться немного впереди остальной формирующейся «змеи» киберспортсменов. Кстати говоря, браслет, наверное, не дал бы мне нормально сосредоточиться на соревновании, отвлекая несильной вибрацией входящих сообщений. Просмотрев несколько первых, я просто запретил в настройках получение сообщений от всех игроков не входящих в лист друзей и клановцев. С остальными буду разбираться уже после гонки.

Первый круг он и есть первый. Быстро, но осторожно, вот как можно описать мое вождение по этому десятикилометровому маршруту. Четыре с лишним минуты на первый круг, но не жалею, потому что, даже несмотря на всю осторожность, шесть раз чуть не выпал из состязаний ни разу не доехав до конца «кольца». Только Сила хранила меня, а точнее вовремя использованные навыки. Путь несколько раз проходил по внутренним помещениям: через высотки зданий, по заброшенным цехам какого-то промышленного комплекса и через подземку здешнего метрополитена.

Но основной участок трассы, конечно же, пролегал по открытым улицам и проспектам города. Я насчитал семь широкополосных воздушных магистралей поперек маршрута и пару десятков обычных перекрестков. Судя по скоплению транспорта, они как нарочно все разом решили сегодня собраться именно в этой части города. Что здесь начнется через десять — пятнадцать минут, когда все участники выйдут на шестой круг даже страшно представить!