Драко понятия не имел, когда они с Поттером успели стать приятелями, но это случилось. Очевидно. Со всей неотвратимостью и необратимостью.

- Уже написал эссе по Зельям? – поинтересовался Поттер, когда они вместе сидели в небольшом тайном тупичке на предпоследнем этаже Северной Башни. Драко как раз заканчивал домашнюю работу по Чарам, когда Поттер ввалился туда, очевидно, спасаясь от своих полоумных фанаток. Теперь он сидел напротив Драко, притулившись на мраморном подоконнике узкой ниши окна, и пялился на него со всей своей поттеровской раздражательностью.

- Почти, - неохотно ответил Драко, не поднимая головы. Поттеровский взгляд буквально буравил его макушку и неимоверно раздражал. - Прекрати пялиться, Поттер, - кинул Драко, на секунду приподняв голову. Взгляд Поттера приобрел умоляющее выражение. – Что? - Драко изо всех сил изобразил недовольство (на самом деле, лицо Поттера его изрядно повеселило).

- Можно посмотреть? – Поттер скорчил гримасу, призванную вызвать умиление. Драко это нисколько не впечатлило (разумеется, не впечатлило).

- Конечно, - приторно улыбнулся Драко. Уголки губ Поттера потянулись вверх. – За десять галлеонов, - улыбка Поттера тут же погасла.

- Ну и мерзкий ты тип, Малфой, - пробормотал он, ковыряя носками кед промежуток между плитами пола. Драко усмехнулся, надеясь, что Поттер вот-вот уйдет. Тот, однако, не поднимался – только достал из сумки книгу, устроился поудобнее и погрузился в чтение. Через полчаса Драко не выдержал:

- Надо же, Поттер, ты умеешь читать, я поражен, - сказал он за неимением чего-нибудь получше. Поттер вздрогнул, будто бы вообще забыл о том, что Драко здесь (чего тот ну уж никак не мог простить).

- Представь себе, Малфой, - с поразительным спокойствием ответил он, и они снова погрузились в молчание. Минут пятнадцать спустя Драко снова не вытерпел:

- Поттер? – позвал он. Поттер медленно поднял голову. – Ты ведь умеешь создавать Патронуса? – выпалил Драко, и тут же сам испугался собственного вопроса. – То есть, я хочу сказать…

- Новая часть Ж.А.Б.А., так? – догадливо спросил Поттер. Драко кивнул, стараясь не выдать своей удрученности данным обстоятельством. Когда он впервые услышал о том, что для выпускников школы теперь обязательным является умение создавать Патронуса, он не особенно расстроился, думая, что сможет быстро овладеть заклинанием. Однако время шло, экзамены неумолимо приближались, а Драко не продвинулся ни на йоту. – У тебя хотя бы бестелесный получается? – Драко расстроенно мотнул головой.

- Ты… - выговорил он, - можешь…

- Да-да? – Поттер издевательски выгнул бровь. По телу Драко будто прокатилась холодная волна, он вскочил на ноги, сгреб сумку:

- Знаешь что, Поттер? Забудь, - выплюнул он и ринулся к выходу, но Поттер ловко поймал его за рукав мантии.

- Погоди-погоди, - торопливо сказал он. – Я могу помочь тебе, если хочешь.

- Правда? – выпалил Драко против собственной воли. Поттер ухмыльнулся и успокаивающе кивнул.

- Правда, - сказал он и улыбнулся еще шире. – За десять галлеонов, - Драко скривился:

- До свидания, Поттер, - и уже совсем собрался уйти, когда Поттер снова потянул его за рукав, обезоруживающе-мягко улыбаясь.

- Да подожди ты, Малфой, честное слово, - пробормотал он. – Научу я тебя… если ты поможешь мне с эссе по Зельям, Гермиона наотрез отказалась, - сердце Драко радостно забилось. На самом деле, он уже почти был готов заплатить Поттеру, лишь бы тот ему помог, но эссе по Зельям… проще простого.

- Идет, Поттер, - сказал он, и они ударили по рукам.

_______________________

В шесть часов вечера, закончив с уроками – в том числе и с Зельями, – Драко снова поднялся в Северную башню, где они условились встретиться с Поттером. За окном лил дождь, крупные капли стекали по стеклам, заставляя их будто искажаться, преломляться, и во всем замке царил уютный сумрак, нарушаемый только сиянием множества факелов на стенах. На лестнице Драко споткнулся и едва не упал, устояв лишь в последний момент, поддерживаемый чьими-то руками.

- Аккуратнее, Малфой, я тебе кости сращивать не буду, - весело сказал Поттер, ставя его на ноги. Драко почувствовал, как по его щекам расползается дурацкий румянец.

- Никак не можешь избавиться от своих геройских привычек, Потти? - огрызнулся он. В ответ Поттер только усмехнулся и похлопал его чуть пониже лопаток. По спине Драко побежали мурашки, и его легонько передернуло.

- Ты чего? – удивленно спросил Поттер, видимо, почувствовав его дрожь. Драко фыркнул и, не ответив, пошел вверх по лестнице. Поттер последовал за ним, и Драко затылком чувствовал, как тот все еще (мерзко) улыбается. Придурок.

- Ну так что? – пробурчал Драко, когда они достигли комнатушки наверху и когда Поттер так раздражающе неспешно стащил сумку с плеча. Сам Драко неловко переминался с ноги на ногу посередине комнаты, чувствуя себя ужасно нелепо. За вечер он уже несколько раз успел пожалеть о том, что попросил Поттера об услуге, а сейчас, старательно избегая смеющегося взгляда Поттера, окончательно осознал, какой это было ошибкой.

- Успокойся, - наконец сказал тот, подходя ближе и мягко вынимая у Драко из рук сумку. Драко почувствовал, как по его лицу снова расползается идиотский румянец. – Я тебя не съем, Малфой, - Поттер тепло улыбнулся и пристроил вещи Драко на подоконнике.

- Что-то я не уверен, - пробормотал Драко, но послушно расслабился. Поттер, тем временем, рылся в своей сумке, то и дело выбрасывая на пол очередную гору мусора.

- О, вот они! – воскликнул он минуту спустя, вытаскивая из портфеля две бутылки сливочного пива. – Будешь? – поинтересовался он, предлагая одну из бутылочек Драко. Тот удивленно принял бутылку из рук Поттера.

- Зачем это? – недоуменно спросил он, откупоривая бутылку и делая глоток. Сладко.

- Ты в последнее время будто на иголках, - Поттер покачался с носков на пятки и тоже глотнул нежно-карамельной жидкости. – Вот я и подумал… Патронуса в первый раз создать сложно, это, эм… - Поттер замялся, - как езда на велосипеде, - Драко удивленно заморгал.

- Понятия не имею, о чем ты, Поттер, - недовольно сказал он, снова опрокидывая в себя немножко пива. – Но мысль твою понял, - на лице Поттера проступило облегчение, и он довольно хихикнул. Драко приподнял бровь, но ничего не сказал. Некоторое время они молча потягивали сливочное пиво, а потом Поттер отставил бутылку и хлопнул в ладоши:

- Начнем, пожалуй, - Драко поморщился. Покровительственные нотки в голосе Поттера совершенно не воодушевляли. – Итак, как ты знаешь, Патронус – это заклинание, которое позволит тебе…

- Я понимаю, Поттер, что ты уже готовишься к единственно возможной для тебя карьере учителя, но не мог бы ты опустить пока все это, - надменно сказал Драко. – Я прекрасно знаю, что такое Патронус. Я месяцы… - Драко осекся. Не хватало еще признать прямо перед Поттером, что он не может сотворить какого-то дурацкого Патронуса месяцы.

- Эм… - замялся Поттер. – И у тебя ни разу не было, ну, знаешь, даже бестелесного? – осторожно спросил он. Драко мотнул головой, чувствуя себя абсолютно униженным. – Это ничего, - видимо, заметив его состояние, успокаивающе сказал Поттер. – У меня тоже поначалу не выходило. Тут, наверное, дело в воспоминаниях…

- В каком это смысле? – несколько враждебно спросил Драко.

- Эм… - протянул Поттер. – В общем говоря, иногда тебе кажется, что воспоминание счастливое, но на самом деле… нет, - неуклюже закончил он. – О чем ты обычно думаешь? – спросил он минуту спустя, когда повисшее молчание стало уж слишком неуютным.

- Первый… первый полет на метле, - пробормотал Драко, старательно избегая взгляда Поттера. Неожиданно его ужасно смутил тот факт, что его самым счастливым воспоминанием оказалось что-то настолько непримечательное. Ну, не то чтобы самым счастливым, мелькнула в его голове непрошенная мысль. Поттер тем временем странно хмыкнул и пояснил, когда Драко недовольно посмотрел на него: