- Он, кажется, шел к Выручай-Комнате, - тихо сказал он проходящему мимо Гарри.

- Колин! – воскликнул он, удивленный. – О чем ты?

- Малфой, он шел к Выручай-комнате, - пояснил Колин. К удивлению стоящего рядом Невилла, Гарри смущенно покраснел.

- Не то чтобы я его искал, - пробормотал он. Помявшись, он добавил:

- Спасибо, Колин.

- Удачи, - сказал Колин, на секунду сжав руку Гарри в своей. Тот с признательностью посмотрел на него, а потом ринулся к выходу.

- Криви! Почему Вы до сих пор здесь? – рядом с Колином неожиданно оказалась профессор МакГонагалл.

- Но Битва… - начал он, но она тут же сердито махнула рукой.

- И речи быть не может, Криви! Только совершеннолетние! Аберкромби, скорее, Вы всех задерживаете, - кинула она куда-то в сторону.

- Но, профессор…

- Криви, не спорьте, пожалуйста, - раздраженно перебила его она.

- Отряд Дамблдора… - снова попытался Колин. МакГонагалл уже приподняла палочку, чтобы, наверное, заставить его силой, но неожиданно взгляд ее смягчился.

- Поймите, Колин, это ради Вас самого. Разве Вы не хотите убедиться, что с братом все в порядке? – настойчиво спросила она. Колин только упрямо дернул головой.

- Профессор, я должен остаться, - серьезно сказал он. Видимо, в лице его было что-то такое, что она даже отпрянула.

- Хорошо… хорошо, Криви, - наконец сказала она и, не добавив ни слова, отвернулась от него. Колин, не теряя ни минуты, кинулся прочь из Большого Зала. Вслед ему донесся голос Эрни, звавший его, но он не остановился.

Все лестницы в Хогвартсе замерли. Портреты чернели темными фонами. Ниши, где раньше прятались рыцари, пустели, неприятно зияли разбитой пустотой. Колин бежал наверх, сталкиваясь с эвакуирующимися, но не останавливаясь.

Он не был уверен, что хочет сделать. У него было время, чтобы… Он и сам не знал, что «чтобы». Он знал, что признаваться в чем-то сейчас было бы глупо, ужасно странно. Гарри и без него хватало проблем, у него был Малфой, но Колин все равно бежал наверх, перепрыгивая через три ступеньки.

Когда он выскочил на площадку восьмого этажа, ему в лицо пальнуло жаром. Пораженный страшным предчувствием, он кинулся в коридор.

Дверь, ведущая в Выручай-Комнату, была объята пламенем. Огонь будто разрывал Комнату изнутри, рвался наружу, но ее магия сдерживала его внутри, не пускала. Дерево трещало и будто плавилось, оплывая и размываясь.

Перед дверью, прямо на полу, в куче метел и обломков, лежали Гарри, Рон, Гермиона и слизеринец, Гойл. Рядом с ними, совсем близко к горящему дубу, на коленях стоял Малфой.

- К-крэбб, - бормотал он, раскачиваясь всем телом. Все его лицо было в саже, крови и рвоте – Колин не узнал бы его, если бы не волосы, сейчас присыпанные пеплом. Голос у него был сиплым, неприятным.

Гарри поднялся на колени, потом сел на полу, протер измазанные очки краем футболки, будто забыв о палочке. Нацепив очки на нос, он уставился на спину дрожащего Малфоя, а потом неуверенно протянул руку и коснулся его опаленной рубашки.

Малфой обернулся, как ужаленный. На его лице было написано такое опустошающее отчаянье, что Колин даже вздрогнул. Гарри отдернулся, будто испугавшись, но потом тяжело вздохнул – и притянул Малфоя к себе, обнимая за плечи. Тот крупно задрожал, уткнувшись грязным лицом в шею Гарри… и, наверное, заплакал. Колин зажмурился.

Колину всегда было интересно, почему он не чувствует ненависти к Малфою. Во всех книгах, что он читал, герои сгорали от ревности к сопернику, желали убить его, уничтожить, полностью завладеть вниманием любимого. Только сейчас он понял, почему у него не так.

Они не были соперниками. Смотря, как Гарри нежно прижимает рыдающего Малфоя к себе, Колин знал, что никогда не смог быть на его месте. Даже если бы он влил в Гарри целый котел Амортенции, он бы никогда не смог быть для него тем, чем был Малфой.

- Гарри, - тихо сказала Гермиона, касаясь его плеча. Он кивнул, все еще не выпуская Малфоя из объятий, а потом едва слышно - Колин скорее прочитал по губам, чем услышал, – сказал:

- Не высовывайся, ладно? – Малфой сжал губы, а потом криво ухмыльнулся:

- Если помрешь, Поттер, я тебя оживлю и убью заново, понял? – Гарри усмехнулся и быстро поцеловал его в висок, поднимаясь с колен.

Неожиданно Колин услышал приближающиеся шаги и грубые, низкие голоса. Не раздумывая ни минуту, он выскочил из своего укрытия и воскликнул:

- Пожиратели!

- Колин? – удивился Рон. - Ты тут откуда?

- Надеюсь получить уникальный репортаж, - бодро откликнулся Колин, сверкая улыбкой. Гарри непонимающе нахмурился, а Малфой вдруг захохотал:

- А фото с автографом не хочешь, малявка? – спросил он, задыхаясь. Гарри обеспокоенно посмотрел – видимо, боялся, что это истерика. Но смех почти тут же оборвался – в коридоре появились Пожиратели.

Следом за ними в проходе возникли Перси и Фред Уизли, метавшие заклинания одно за другим в фигуры в капюшонах. Неожиданно ткань упала с головы того, что сражался с Перси.

- Добрый день, господин министр! – крикнул он Толстоватому, ловко метнув заклинание. – Я не говорил Вам, что подаю в отставку?

- Перси, да ты никак шутишь? – услышал Колин, но потом сбоку появился еще один Пожиратель, и он метнулся в сторону, уклоняясь от зеленого луча.

- Остолбеней! – закричал он, но Пожиратель ловко отразил заклинание.

- Эварте Статум! - изо всех сил подумал Колин, взмахивая палочкой. Грохнуло заклинание, и Пожирателя отбросило на несколько метров назад. Упав, он стукнулся головой и отключился.

Колин тут же подскочил к Малфою и все еще лежащему без сознанию Гойлу и крикнул:

- Давай! Поднимай его! – почти приказал он. Малфой непонимающе уставился на него, но тут же подчинился. Палочки у него, видимо, уже не было, и Колину пришлось самому пробормотать заклинание левитации.

Втроем они выбежали на лестницу. Повсюду вспыхивали разноцветные всполохи, все грохотало, как будто замок вот-вот разрушится. Колин, не особо заботясь о голове Гойла, постоянно стукающейся о ступеньки, быстро бежал вниз, Малфой, подволакивая ногу, неуклюже спускался следом.

Вдруг прямо перед Колином метнулась черная тень, сверкнуло белым, и Колин почувствовал, как падает, пораженный прямо в грудь. В спину больно врезался край ступеньки, а перед глазами вдруг возникло лицо Малфоя.

- Ты в порядке? – спросил он. Колин кивнул и поднялся. Пожиратель куда-то делся – видимо, отвлекся на кого-то другого.

Он сделал шаг вперед, еще один и вдруг услышал голос Малфоя:

- Эй! Что с тобой?

«Он не помнит, как меня зовут», - подумал Колин, падая. Лопатками он снова угодил на жесткий камень, но боль уже едва ли почувствовал. Перед глазами плыло, только все мелькало какое-то белое пятно.

Руки будто налились свинцом, а ног он и вовсе не чувствовал. В груди похолодело, а потом, наоборот, стало так жарко, что Колин, не помня себя, попытался разорвать рубашку на груди.

- Тихо, тише! – раздался голос у него над головой, и его запястья обхватили прохладные ладони. – Тише, не дергайся, - повторил Малфой. – Как же… - пробормотал он в сторону, думая, что Колин не слышит. – Кевин? Крис?

- Колин, - прошептал он, усмехаясь.

- Прости, - тихо проговорил Малфой, поколебался, а потом мягко убрал челку с его лба. – Мне… - начал он, сглатывая. – Сказать ему?

Отупевший, застланный белым дымом разум Колина не сразу понял, о чем речь. А потом улыбнулся и покачал головой:

- Нет, не надо, - сознание уплывало, но он открыл глаза и посмотрел прямо на Малфоя, изо всех сил сжав его руку ослабевшими пальцами. В ответ тот кивнул, серьезно и торжественно, и пожал ладонь Колина в ответ.

А потом все погрузилось во тьму.

***

Драко и Гарри сидели на вершине Астрономической Башни, свесив ноги за край и держась за руки. Битва закончилась всего пару часов назад, но казалось, будто прошла уже целая вечность.

Оба молчали, прижавшись друг к другу, но потом Драко, вспомнив кое-что, начал: