Колин узнал о том, что Гарри встречается с Драко Малфоем, в середине пятого курса. Наверное, он вообще был единственным, кто знал, что они пара, – кроме, может быть, Рона и Гермионы.

Колин, разумеется, уже давно за Гарри не следил. Когда, очнувшись после нападения василиска, он поехал домой, отец предложил ему купить новую камеру взамен старой, сломанной, но Колин отказался. И в новом году не стал выяснять расписание Гарри, так что видеться они стали совсем редко.

Он случайно натолкнулся на них в коридоре восьмого этажа, в двух шагах от Выручай-комнаты. Сначала он подумал, что они дерутся – Гарри прижимал Малфоя к стене, удерживая руки.

- … с ума сошел, Поттер? – донесся до него визгливый голос Малфоя, а потом Гарри быстро приподнялся на носочки и поцеловал Малфоя в губы, навалившись всем телом. У Колина перехватило дыхание, и он буквально наощупь ввалился в ближайший открытый кабинет.

Со столов взметнулся толстый слой пыли, и Колин зажал нос и рот рукой, чтобы не чихнуть. А потом, стараясь не шуметь, тяжело опустился на соседний стул.

Когда он вернулся в гостиную, Деннис засыпал его вопросами – было уже за полночь. Колин только отмахнулся и сразу забрался в кровать. Потом он еще долго лежал и пялился в потолок – сон никак не шел.

Через пару дней он увидел их вдвоем снова – выходящими из туалета Плаксы Миртл. Малфой выглядел страшно смущенным и, заметив Колина, посмотрел на него с таким ужасом, что любой бы догадался, чем они там занимались.

- Привет, Гарри, - Колин подошел поближе и широко улыбнулся. У Гарри порозовели уши, и сердце Колина странно защемило.

- Привет, Колин, - ответил Гарри и покраснел еще сильнее. – Как… проходит подготовка к экзаменам? – выпалил он, очевидно, первое, что пришло в голову. Колин хотел было сказать, что до экзаменов еще полгода, но вместо этого, улыбаясь, произнес:

- Отлично! Спасибо, Гарри.

- Здорово. Эм… прекрасно, - сказал Гарри, потирая шею. Малфой смотрел на него, как на умственно отсталого; при этом ярких пятен на его щеках становилось все больше. – Эм, Колин… Мне надо идти, поболтаем позже, окей? – Колин не успел даже кивнуть, а они уже скрылись за поворотом, тихо переругиваясь.

- Окей, - тихо откликнулся Колин им вслед.

После смерти Дамблдора и сражения в Хогвартсе Малфой исчез. Колин так и не понял, что произошло. Гарри выглядел ужасно: казалось, его не смогут развеселить даже близнецы Уизли. На следующий день после похорон Колин дошел до Хогсмида, купил там корзинку тыквенных кексиков – любимых Гарри – и вечером зашел в его спальню.

- Привет, - осторожно поздоровался он. Гарри сидел на постели, рассматривая какой-то кусок пергамента, и поднял голову только на звук голоса Колина.

- Привет, Колин, - равнодушно произнес он, откладывая пергамент. – Ты что-то хотел?

- Нет, я просто… - замялся Колин, а потом слишком громко выпалил: - Вот! – выставив перед собой корзинку. – Я подумал, может… - уже тише сказал он. – Я знаю, что они тебе нравятся, - едва слышно прошептал он.

Гарри удивленно уставился на него. Колин почувствовал, как щеки наливаются предательским румянцем.

- О… спасибо? – неуверенно произнес Гарри, принимая из рук Колина корзинку. – Тыквенные кексы? – спросил он, заглянув в нее. Колин кивнул. – Здорово, спасибо, Колин.

- Да что ты… не за что, - пробормотал Колин. – Я, это, пойду? Отдыхай, - быстро сказал он и выпал из комнаты прежде, чем Гарри успел что-то сказать.

В начале шестого года Колин всерьез задумывался о том, чтобы уехать из Хогвартса – и забрать с собой Денниса. Кэрроу его не трогали, он был слишком незаметным, но Колину все равно было страшно. Он бы и правда уехал, но у них дома нет даже магического радио – и Колин опасался, что, если что-нибудь случится, он просто не узнает.

Когда ОД окончательно перебрался в Выручай-комнату, стало намного легче. Делать ночные вылазки и ужинать вместе по вечерам было даже весело, несмотря ни на что. Единственным, чего Колин боялся, были ежедневные сеансы радио. Большинство ребят слушали с живым интересом, но кое-кто, как и он сам, садились в самый дальний угол комнаты и по возможности старались не прислушиваться.

Колин играл с братом в волшебные шахматы, когда открылся проем в стене и счастливый Невилл закричал:

- Глядите, кто пришел! Я же вам говорил!

Колин обернулся и обомлел: в проеме стояли Гарри, Рон и Гермиона. Все трое выглядели уставшими и какими-то странно испуганными, но, одновременно, и такими же счастливыми, как Невилл.

- Гарри! Рон! Гермиона! – раздалось со всех сторон. Колин тоже закричал, радостно завопил вместе со всеми, почти без памяти вскочив на ноги и кинувшись к проему. Ему удалось только пожать руку Рона и слегка коснуться плеча Гарри, и его оттеснили. Толпа все напирала, а Колин просто стоял в стороне и улыбался. В груди стало странно легко, и больше не было того странного сосущего чувства в желудке, что не оставляло его уже больше полугода.

- Колин, что такое? – тихо спросил его Эрни МакМиллан. – Чего застыл?

- О, прости, я что-то… - отмер Колин, но Эрни уже отошел.

В комнате появились сначала Симус и Полумна Лавгуд, потом Уизли и Ли Джордан. Все толпились вокруг Гарри.

- Ладно, - наконец сказал он, выглядя не слишком довольно. – Мне нужно что-то, принадлежащее Кандиде Когтевран. Возможно вещь, помеченную ее орлом.

Колин открыл рот, чтобы рассказать о диадеме, о которой он однажды прочитал в книге по истории магии, но тут его опередила Полумна:

- Ну, есть ведь её потерянная диадема. Я рассказывала тебе о ней, Гарри, помнишь? Исчезнувшая диадема Кандиды Когтевран. Мой отец пытался создать её копию.

Когда Гарри и Полумна вышли из комнаты, Колин неожиданно для себя встал и последовал за ними. Он, будто зачарованный, добрел до Башни Когтеврана, но у двери остановился, не зная, что делать – прямо перед входом в гостиную ругались профессор МакГонагалл и Амикус Кэрроу. Колин уже почти собрался войти вместе с профессорами, но тут мимо него мелькнул темный силуэт. Оглянувшись, Колин узнал Драко Малфоя.

Выглядел тот ужасно. Осунувшийся, еще более бледный, чем обычно, он быстрым шагом двигался в сторону лестниц.

- Эй, Малфой! – окликнул его Колин. Малфой остановился, как вкопанный. – Какого черта ты здесь делаешь?

- Тебе-то какое дело, малявка? – кинул Малфой и развернулся, чтобы уйти, но Колин, сам не понимая, что творит, вскинул руку с зажатой в ней палочкой и крикнул:

- Петрификус Тоталус! – вспыхнуло золотом, но Малфой, вопреки ожиданиям, не упал, парализованный.

- Ты что творишь?! – вскинулся он, легко отклонив заклятие Колина. У того от странной, дикой ярости едва не покатились слезы из глаз. – Все пытаешься защищать своего вечного кумира Поттера? – насмешливо спросил Малфой, без труда отклонив очередное заклинание.

- Ты-то что обо мне знаешь?! – закричал Колин. Слезы застилали глаза, и он швырялся заклинаниями, не глядя. – Ты!.. – бессильно начал он, уже опуская палочку. Малфой смотрел на него с искренним удивлением. Потом он сделал шаг вниз по лестнице, будто хотел подойти к Колину, но потом передумал, кинул на него еще один долгий взгляд и отвернулся, бросив:

- Чудной…

Малфой ушел, а Колин все еще стоял около лестницы, смотря в пол. Где-то на периферии сознания мелькнула мысль, что стоит пойти и найти Денниса – Колин видел, как в сторону большого зала уже начинают стекаться ученики. Силой заставив себя сдвинуться с места, он кинулся туда, выкрикивая:

- Деннис, Деннис!

- Колин! – его настиг Эрни. – Колин, Денниса уже эвакуировали, я проследил! – крикнул он. В суматохе ничего не было слышно.

- Спасибо! - прокричал в ответ Колин, на ходу пожимая Эрни руку и втискиваясь на скамью между Анжелиной Джонсон и Фредом Уизли. Гарри сидел в паре человек от него и о чем-то переговаривался с Невиллом.

Слизеринцы покидали зал целыми группами, бежали в сторону выхода, словно опасаясь, что их не выпустят. Остальные факультеты смотрели на них с презрением, но не пытались их остановить. Колин поймал напряженный взгляд Гарри, который будто что-то выискивал в толпе уходящих. «Малфоя», - отчетливо понял Колин. Он знал, что Малфой поднимался куда-то наверх, но с трудом мог выдержать этот тоскливый взгляд глаз Гарри.