Бились на клинках мы довольно долго. Я не понимала, почему он со мной играет? Не хочет, чтобы я быстро умирала? Слабость в теле после удара сковывала мои движения. Король изучал меня. Он то хмурился, то хмыкал, то удивлялся. Чего же хочет эта тёмная душа? Киллиан излучал разящий холод. Я не нападала, зная, что мне останется жить несколько секунд.
Алькары сжимали кулаки и рукоятки мечей. Я что-то не пойму, чего глазеют? Работы что ль нет? Прочитав что-то в моём взгляде, король Тьмы приказал продолжить воинам Тьмы осаду. Уходить никто не спешил. Ещё с полчасика он надо мной поиздевался и начал диалог:
- Рад нашей встречи, Алёна.
- Не могу сказать того же. Чего тебе-то от меня нужно?
Я с трудом увернулась от удара. Ух, пронесло! Позади короля маячил Алферий по уши увязший в шейренах. Он пытался добраться до нас, но выходило из рук вон плохо.
- Что ж так сразу?
- Алёна, спасайся! - расслышала слова моего жениха.
Угу, куда? Надо мной алькары летают, позади - шейрены. Киллиан закружился в боевом танце. Не успевала я за ним.
- Алёна! - кричал король Регейлы.
Отражать его выпады уже не было сил. Но тут мою грудь пронзила боль. Мужчина смотрел на меня и улыбался. Он взял меня за плечо, вгоняя глубже клинок в моё тело.
- НЕТ!!! - проорал Алферий. Шейренам удавалось сдерживать его. Как бы не пытался король Лесных эльфов проложить себе путь до нас, ничего у него не получалось.
Моё сознание помутилось, и я провалилась в темноту.
Алферий сидел за столом в своём кабинете. Он едва сдерживался, чтобы не пустить слезу. Ведь никто не должен видеть его слабость, даже друзья.
На диване сидели Варнар, Шейла и Армир. Тут представительница рода Арделлов не выдержала тишины и спросила:
- Расскажи ещё раз, что ты видел?
- Пока я пытался пробиться через войско шейренов, они сражались. Я знал, что Алёна не сможет противостоять королю Тьмы, потому и спешил ей на помощь. Киллиан пронзил её своим клинком, но вытаскивать не стал. Взяв её тело на руки, он уходил со своим войском на запад.
- Может, он не случайно пришёл в Регейлу? - поделился мнением гном.
- Что ты имеешь ввиду?
- Нужна ему Алёна для чего-то. Браслет на твоей руке так и не отстегнулся, значит, жива.
Король Алферий потрогал украшение. Он даже не заметил этого. Тогда, зачем ему нужна полуживая арэл? Какую цель преследует? "Жива", - медленно повторил король, будто пробуя слово на вкус. В дверь постучались. Вошла служанка. Сообщила, что ужин готов и королевство полностью восстановлено.
За трапезой королю Лесных эльфов принесли письмо. Его вызывают в Лирил. Просят прихватить чету Корнеллов. Армир тоже собрался ехать. Ему было наплевать, что не приглашали. Да и кто знает, что он здесь?
- Ты же в курсе, что едешь с нами, - сообщил Армиру Алферий.
- Ещё бы! У меня подруга в плену короля Тьмы.
- Выезжаем завтра утром.
Полночи жених Алёны не спал все думая о ней. Как она там? Всё ли хорошо? Киллиан зашёл слишком далеко! Надо прекратить эти бесчинства. Но как? Армия его сильнее, чем все армии Аглары вместе взятые. Как вообще такое возможно? За что Великий Аглис прогневался?
Сначала ушла Лисао, теперь Алёна. Король Лесных эльфов снова остался один... или нет? Взгляд снова упал на браслет. Его возлюбленная жива, а это главное.
- Я найду тебя, Алёна, - смотрел он в потолок. - Я спасу тебя, даже если мне придётся обменять свою жизнь на твою!..
Спал король всего три часа. Голова побаливала, но надо было вставать и отправляться в Лирил. Конечно, сейчас ему не до переговоров, но вдруг скажут чего интересного?
- Вот, выпей, - протянул Варнар своему другу ендову с отваром трав, когда тот сел за стол.
- Что это?
- Выпей и узнаешь.
Алферию стало легче. Голова прояснилась, зарядился энергией, и осоловелость как рукой сняло.
- Во! - воскликнула Шейла. - Теперь на тебя приятно взглянуть. А то приедешь к королю Хелису с таким видом, он тебя тут же домой отправит. Говорить придётся тебе много, поэтому гони сомнения прочь. Я уверена, Алёна себя в обиду не даст.
- Кто знает, как поведёт себя в такой ситуации иномирянка, - потянулся Армир. - Может, она трезво будет смотреть на эту ситуацию, нежели жители Аглары. Девчонка она умная, найдёт способ выкрутиться из этого положения.
- Ты так в ней уверен? - вопросил вампир.
- А то! Понимаешь, Варнар, я хоть и редко посещаю другие королевства, но с народом общаюсь помногу. Алёна относится к такому виду "людей", которые из кожи вон вылезут, но помогут. Даже сейчас находясь на грани жизни и смерти, я уверен, что она заговаривает зубы Киллиану.
Алферий, Армир, Варнар и Шейла вошли в Зал Порталов. Всего пару секунд и они оказались в замке вампиров. Хиорт приветствовала гостей и объяснила, куда им нужно идти.
Зал Переговоров способен вместить в себя сотню посетителей. Помещение было выполнено в готическом стиле. В центре стоял стол, за которым могли уместиться тридцать персон. Народу было полно. Гвалт стоял такой, что аж уши закладывало.
Король Лесных эльфов встретился взглядом с королём Высших эльфов Териэлем. Алферий приветствовал его, не обращая внимания на ненависть. Проявление уважения - вот что требовалось здесь и сейчас. А позубоскалить можно и за дверями зала.
Когда за стол переговоров сел Хелис, все замолчали. Король вампиров осмотрел всех присутствующих, затем встал, вздохнул и начал:
- Король Тьмы снова на свободе. Возможно, многие ещё этого не знают, но есть те, кому пришлось противостоять в одиночку его войску, - взглянул Хелис на Алферия. - Бой окончился потерей одного воина, - посмотрел на Армиса. - Кто что видел и слышал?
Глава вампиров сел. Первым решил высказаться владыка арэлов.
- Потеря произошла в наших рядах. Киллиан пришёл к нам и стал расспрашивать об Алёне. Три дня мы сопротивлялись его войску, пока к нему в плен не попало две дюжины моих подданных. Кто-то из них и сказал, что иномирянка находится в Регейле. Видимо надеялся, что его отпустят, но шейрены унесли всех пленных с собой. Нас итак мало, тут ещё кроль Тьмы объявился!
- Удивительно, что вы всё ещё существуете, - фыркнул первый советник короля Лиора - правителя Имыша. Армис гневно глянул на него. Мужчина удостоился ещё одного недовольного взгляда, но уже от Варнуса - владыки дарэлов.
- Прошу без эксцессов, - попросил Хелис. - Вам ещё есть что сказать, владыка Армис?
- Пока нет.
- Зато у меня есть, - встал Варнус. - До меня дошёл слух, что в Сишейне завёлся предатель. По словам одного из магов, некто ослабил заклинания в пещеру, где хранился Тёмный фолиант. И это не Киллиан, - глянул он на Лиора. - Не исключено, что именно он попросил предателя снять защиту.
- Мы бы знали, - сказал правитель Железинска Нихтар.
- Никто бы не узнал. Снятие защиты ощущают только маги Сишейна, ибо сами накладывали. Это всем известно.
- Варнус прав, - вздохнул Верховный друид Урцил. - Маги давно нас не вводят в курс дела. Если раньше мы предоставляли им помощь, то сейчас они от неё отказываются. С чего это вдруг? Мы предполагаем, что у них есть от нас тайна в отношении короля Тьмы.
Правитель Лунии имел своеобразную внешность. Его кожа имела зеленоватый оттенок, заострённые уши, а голову венчали рога. Миюши мирный народ. Они стараются загладить конфликт словами. Если не получается, тогда в ход идёт тяжёлая артиллерия - они призывают силы стихий.
- Я был в Сишейне, - сказал Алферий. - Маги странно себя вели, но ничего не сказали о том, что Тьма снова на свободе. А должны! Получается, они подставили под угрозу всю Аглару.
- Меня вообще не вызывали, - фыркнул вождь троллей Джиллин. - Наверно, никто и не заметил, что меня нет.
Правители вытаращились на него. Серинейскому правитель поёжился. На него уставились все непросто так. Тролли охраняли вход в пещеру к фолианту. Иногда заклинаний недостаточно.
