-- Угу. Эта девочка Кьяра, кто она?

-- Моя однокурсница. Артефактор и эмпат, из простой семьи, но папа от нее в восторге. А Агнесса заманивает на работу в паре в больницах.

-- Повезло Винтеру. Эмпаты верные спутники. - что и даже слова про то что она простолюдинка не будет? - Не смотри так, малышка. Это не имеет значения если они любят друг друга. К тому же у нее два дара, что даже среди аристократии не так уж и распространено. Удивил? - и хитрая улыбка приоткрывающая острые клыки.

-- Вот смотрю я как ты скалишься деда, и понимаю, почему твоя жена тебя так любила. Сегодня забрела в картинную галерею с портретами. Бабушка была очень красивой, а художник, который вас рисовал, очень талантливым. То как она смотрела на тебя, по-другому и не поймешь. Жаль я не успела с ней познакомиться.

-- Она переписывалась с твоим отцом. Так что заочно всех вас знала, особенно красочно он описывал, какой проказницей ты была маленькой. К сожалению даже наличие целителя в семье не всегда помогает.

-- Да, к сожалению.

Оставшийся день я провела в библиотеке, откуда меня вытаскивала Лора. После ужина я уже привычно сидела на подлокотнике дедушкиного кресла, прислонившись к его плечу, и заворожено смотрела на огонь. Засыпала спокойная, даже не раскладывала мысленно усиленные модули, про которые полдня читала. Утро началось с появления бодрой Лоры и моего бурчания, над которым горничная посмеивалась. Неожиданно сквозь сонную хмарь в голову постучалась мысль, что неплохо было бы заняться тренировками, а то кушаю-то хорошо! Да и не хватало только все навыки растерять.

-- Лора, разбуди меня завтра на полчаса раньше, пожалуйста. И скажи, тренировочный зал в доме есть?

-- Да, только он закрыт. Приготовить его к завтрашнему утру? - я кивнула и пошла в столовую.

По пути зашла за Тиссой, которая, уже умытая, но еще спящая на ходу, замерла на пороге своей комнаты, уютно привалившись к косяку. Посмеявшись и полюбовавшись сонной мордашкой в окружении непослушных кудряшек, повела ее по коридору. После завтрака меня поймал Корсул и вручил конверт, на котором стояло мое имя. Удивленно осмотрев плотную бумагу не нашла подписи, от кого бы это могло быть и открыла. Прочитав едва не зарычала. Этот волчонок назвал меня "Дорогая невестушка". Еще и уведомил, что прибудет сегодня к обеду со своей пятеркой охотников.

-- Уже в курсе? - в кабинет деда я ввалилась даже не постучав.

-- Я этому волку холку намну, если он посмеет назвать меня невестушкой вслух! Такого пренебрежения я не потерплю. Еще и подписался "Твой жених Артай Быстрый". Я кажется своего согласия еще не давала.

-- Успокойся, а то закипишь. Он всегда так действует, прозвище говорящее. Учти, можешь делать что угодно, я сумею замять любой скандал, но не отказывайся пока от помолвки. Скажи, что тебе нужно время все обдумать и узнать будущего жениха. Если что Айшей приструнит племянника. А если этот волчонок умудрится тебя обидеть или оскорбить, то я ему не завидую. - я немного успокоилась и растеклась по креслу. - Айшей очень категоричный оборотень, да еще и маг Льда сильный. Ни мне, ни твоему отцу, ни тем более брату, не успеть с наказанием за оскорбление. Этот Волк...хорошо научит.

-- А что это за пятерка?

-- О, это пятеро балбесов-охотников под командованием Артая. У нас знаешь ли хищники сильные и свирепые, край такой, суровый. Вот когда появляется что-либо опасное вблизи обжитых районов, высылается команда охотников. Разведка, оборотень-птица. Загонщики, обычно волки или коты. Один маг и целитель, тоже оборотни, но уже не так важен вид. Ну и тот кто всеми ими руководит. Обычно он вместе с загонщиками добивает хищника. Насколько я знаю у Артая слаженная и хорошая команда, они уже вместе пять лет работают. Правда только год самостоятельно.

-- Как интересно. Ладно, я если что в библиотеке. Извини, что прервала.

-- Да ничего, я только рад немного отвлечься от работы. К тому же ты так забавно морщишь носик, когда злишься. Лисенок! - я фыркнула и уже в более благодушном настроении покинула кабинет.

-- О, а я тебя как раз искал! - Эван мчался по коридору и едва не врезался в меня. - Как на счет посмотреть за моей работой после обеда. Дядя сказал сегодня будет хорошая погода весь день. Я бы мог тебя потом еще и покатать. Ты же ни разу не видела наших лисов. Мне полезно будет после кузни подышать свежим воздухом, да и тебе, раз будешь со мной.

-- О...ого! Согласна. Вот только сегодня прибудут Артай с пятеркой.

-- И что? Поздороваешься и пойдем.

Хмыкнув, согласилась и все же отправилась в библиотеку. Долго пыталась найти справочник по камням, пока Корсул не помог. Просматривая свойства и сочетаемость, пришла к выводу, что лучше всего подойдут рубины. И все те же аметисты как ни странно. Ну не лазурит же им в свадебные кольца вставлять! Надо будет только у деда узнать где достать нужные камни. Вдруг у него есть. С Кьярой решим какой металл использовать, а то золото она не любит. Как оформить кольца я уже приблизительно представляю, и даже женский вариант знаю как украсить. А вот что делать с мужской печаткой? С дедом посоветуюсь!

-- Эсса Виньера, эссар Хеннер просит вас пройти в гостиную. Прибыли эссары охотники. - Лора как всегда появилась незаметно. Или это я так задумалась?

-- И чего их принесло так рано? До обеда еще часа полтора! - остановившись перед дверьми гостиной, выдохнула, и постаралась принять самый, что ни на есть милый вид. - Дедушка, ты меня звал? - и наивности в голосе побольше.

-- Да, милая. - дед с непривычно гостеприимным видом протянул мне руку, за которую я с удовольствием ухватилась. - Позволь представить тебе наших гостей. Эссары Лерой, Гербет, Оинер, Эштен, Браин и Артай. - прижатая к боку деда его рукой я лишь кивнула таращившимся на меня парням. - И с удовольствием представляю вам эссары, мою внучку виконтессу Виньеру!

-- Рада познакомиться, эссары. - мило улыбнулась. Взгляд предполагаемого жениха был полон скепсиса. Его друзья смотрели по-разному. Черноволосый Браин с интересом, сероглазый Лерой с симпатией, а вот остальная троица весьма недружелюбно поглядывала. Заставив себя не кривиться, тем более дед крепче сжал пальцы на моем плече, продолжила гостеприимно улыбаться. - Вы наверное устали?

-- Дорогая невеста...

-- Артай! - дед успел первым. Его грозный голос прокатился по комнате и заставил вздрогнуть всех присутствующих. - Вина не давала согласия на помолвку. Не заставляй меня вызывать тебя за оскорбление чести моей внучки! - едва не мурлыкая, чуть повернулась и прижала ладошку к груди деда. - Милая, мне нужно поговорить с Атраем наедине. Попроси Корсула показать нашим гостям приготовленные для них комнаты.

-- Конечно. - лучезарно улыбаясь пошла к выходу. За дверьми стоял Корсул, которому я улыбнулась заговорщицки. - Эссары, прошу вас следовать за нашим дорогим дворецким. Он проведет вас в отведенные покои.

Оставшись в гостиной одна, дед с Артаем ушли в кабинет, наконец-то рассмеялась. Волчонок оказался довольно забавным и самоуверенным. Сероволосый, с желтыми звериными глазами и гармонично-хищными чертами лица. Симпатичный, конечно, но молоденький еще. Мне всегда нравились мужчины постарше, особенно после оскорбления Михаэля на выпускном. Вот только взгляд холодных ледяных глаз мне не понравился. Если чутье мне не изменяет то этот Гербет маг льда, и я ему категорически не понравилась! Остальные, Оинер и Эштен, смотрели предвзято и были явно не в восторге, но такой враждебности во взглядах не было. эх, не было печали! Ладно, с проблемами будем разбираться по мере их поступления, иначе я заработаю головную боль.

О чем говорил дед с моим предполагаемым женихом, не знаю, но парень выглядел задумчивым и весь обед витал в облаках. Зато с удовольствием пообщалась с Лероем и Браином. Эти двое оборотни-птицы, оказались весьма веселыми и болтливыми, к тому же с чувством юмора. Общую напряженную атмосферу они умело разбавили несколькими смешными историями, когда учились работать вместе. Маг все так же непередаваемо гневно на меня косился, а вот оставшаяся парочка приглядывалась и иногда кривилась. Я же чуточку расслабилась и тоже с удовольствием делилась забавными эпизодами своей учебы.