-- Боги! И вот это убожество может стать твоей Избранной?! - восклицание моей одноклассницы было громким и...обидным. - Хм...нет, как ни посмотри, а убогая толстая серая крыса явно не подходит такому красавчику как ты Михаэль! Давай ты лучше меня пригласишь потанцевать? Я хоть и не староста, зато хоть имею второй облик...и заметь красивый! - Рейна беззастенчиво ластилась к Михаэлю, который смотрел на меня...с разочарованием.

-- Извини, Виньера, но мне кажется Рейна права. - с этими словами Михаэль и отбросил мою ладошку, как будто это нечто ядовитое, сделав настолько больно, что из глаз полились слезы.

-- Ой, наша убогая плачет! Ха-ха! - еще одна одноклассница издевательски похлопала меня по плечу. - Не переживай, еще встретится и на твоем пути какой-нибудь уродец.

Урод, убогая, недоразвитая, крыса, серая, жирная...все эти эпитеты я умудрилась собрать за свою недолгую жизнь. Сегодня, в наш выпускной вечер, мы гуляли в снятом для нас родителями огромном зале шикарного ресторана. И мне почти было весело, ведь практически никто не обращал на меня внимания. Не сложилась у меня школьная жизнь, вот совсем никак. И дальше бы продолжалось все так же, если бы не обязательный танец старост класса. К своему великому сожалению старостой своего была я, а параллельного признанный красавец и будущий герцог Аштера, Михаэль. И надо же было такому случиться, что при соприкосновении наших рук они засияли, показывая, что я могу стать идеальной парой для его светлости! А теперь и причина смеха...он высокий, с шикарным для нашего возраста телом, красивым лицом Посланника Богов, светло-золотыми волосами и ярко-голубыми глазами. Хорош, с какой стороны ни посмотри. И я...полная, невысокая, с по-детски пухлыми щечками, острым носиком, глазами невнятно зеленого цвета и тускло серыми волосенками едва прикрывающими шею. Не сказать, что я ужасна, нет, моя внешность не отталкивает, и даже бывший жених признал, что я весьма привлекательна, но не в его вкусе. Да и к тому же у меня отсутствует взрослая ипостась. Собственно из-за последнего меня и называют убогой...

-- Прекрасная эсса позволит пригласить ее на танец? - бархатный мужской голос заставил невольно улыбнуться.

-- Винтер! - обернулась и сразу же попала в такие родные и теплые объятия. - Я не ожидала что ты придешь. - брат, по долгу службы, частенько задерживается и выпускной сестры это не тот повод ради которого ему дадут выходной.

-- Я уломал эссу Ливьену отпустить меня пораньше. Не мог же я пропустить твой праздник. Хотя по-видимому все же опоздал и моему ангелу испортили настроение! - Вин зло глянул на танцующую пару, и не хорошо так улыбнулся. - Знаешь, когда все откроется, он будет локти грызть от отчаяния и понимания собственной ошибки.

-- Когда это еще будет! - я печально опустила голову, но послушно следовала за братом в круг танцующих.

-- Зато сейчас тебе все завидуют. - задавать вопрос почему не стала. И так понятно. Все же мой братец хоть и не голубоглазый блондин, но шикарный сероглазый брюнет в строгом костюме вызвал среди моих, и не только, одноклассниц настоящий ажиотаж. - Улыбайся, мой ангел, сегодня твой праздник! А потом мы уедем, с отцом я уже договорился. - при упоминании отца я скривилась. Не люблю его, но и не ненавижу. Просто после смерти нашей матери он перестал быть для меня родным.

-- Значит тебя все же переводят. - даже не знаю расстраиваться или нет. Здесь у брата уже сложилась карьера и репутация, и нарабатывать все на новом месте будет сложно. - Я...

-- Я соглашусь на перевод хоть на полюс, если смогу забрать тебя с собой. Нам повезло что маркиз Сатшей оказался хорошим человеком. Но ведь следующий навязанный отцом жених может не обладать и каплей чести и благородства. Шайр и так нарвался на скандал со своими родственниками, ведь как ни посмотри, ваш брак был выгоден.

-- Думаешь он отказался бы увидев мой второй облик?

-- Да. - и столько уверенности в голосе. - Ты его плохо знаешь, а вот я учился вместе с ним, пусть и на курс младше. Ты не в его вкусе это однозначно, ему нравятся жгучие брюнетки, причем желательно пофактурнее, а не хрупкие стройняшки. Ты красива, безумно, и даже ему было бы сложно оторвать взгляд от тебя, но лишь как от чего-то прекрасного. Он же художник по второй специальности. Так что через пять лет жди его предложения написать твой портрет.

-- Ну если он предложит не откажусь. - фыркнув, отпустила руку брата и мы пошли к столику. - Знаешь, мне как-то не хочется больше здесь оставаться. Может, зайдем к тебе, я переоденусь и пойдем гулять. И уже тогда тебе будут все завидовать!

-- Я бы с удовольствием, мой ангел, но давай не будем дразнить отца. Не дай боги он что-нибудь заподозрит.

-- Ты прав.

Шесть лет назад, когда мне было десять лет, я видела как мой отец убил маму. Случайно, конечно, но для ребенка привязанного к матери, для меня это стало потрясением настолько сильным, что моя вторая суть проявилась внезапно. Вместо маленькой пухленькой девочки, в углу коридора корчилась от боли сереброволосая хрупкая как статуэтка малышка со звериными ушками и пушистым хвостом. Именно такой, скрученной и подвывающей едва слышно меня и нашел брат. Каким образом он меня признал не понимаю до сих пор. Вот только обычно вторая суть проявляется у девушек с приходом критических дней, лет в двенадцать-тринадцать. После первой крови родители ведут девочку в Храм Всех Богов и там Жрец безболезненно выявляет вторую взрослую суть.

Меня тоже привели. Папа стоял и смотрел так...даже не знаю как сказать, будто чего-то ожидал и заблаговременно был разочарован. Наверное именно этот взгляд стал решающим и когда магия Жреца попыталась принудить принять второй облик, я сопротивлялась до конца! И победила. Боги решили не мучить меня и согласились с решением. С тех пор, только брат и знает что я вполне полноценная взрослая девушка. И что у меня такой серебристый голосок как и моя шкурка. Красивый, высокий и довольно редкий!

-- Красавчик, не хочешь потанцевать не с этим убожеством? - Каисса стояла рядом с нашим столиком. В соблазнительном красном платье, обтягивающем ее шикарную фигуру как перчатка ладонь. Еще и изогнулась!

-- Не интересуюсь теми кто смотрит лишь на внешность. - холодный голос и брезгливо-гневный взгляд заставил девушку отшатнуться и покраснеть. - Будьте любезны не портить вечер мне и моему ангелу!

-- Да ты хоть знаешь с кем говоришь?!

-- С вульгарной особой, которая не имеет ни малейшего представления об этикете и вежливости. - я сидела и пыталась не засмеяться. Братец как всегда отжигает. Примерно вот таким образом он умудрился разогнать всех желающих брака с богатым молодым и красивым наследником графа. Теперь девушки, по которым он прошелся своей язвительностью, только шипят ему вслед.

-- Каисса уйди, только скандала не хватало. - подняв взгляд от бокала за которым прятала улыбку, посмотрела в звериные глаза девушки. Пусть у меня и нет такой яркой внешности сейчас, и глаза блеклые, но мой прямой взгляд всегда заставлял слушаться даже этих задавак. - А ты все никак не меняешься. Смотри однажды обидишь случайно хорошую девушку, замучаешься потом прощение выпрашивать.

-- Хороших не обижаю.

Вечер с приходом брата перестал тянуться как патока и пролетел весьма весело. Во всяком случае для нас двоих. Вин даже умудрился выиграть в одном из конкурсов мне мягкого медвежонка. Еще и подарил стоя на одном колене посреди танцевального круга. Домой мы ввалились в два часа ночи, слегка пьяные, громко смеясь и не обращая внимания на порицание в глазах дворецкого. Уже лежа в кровати смотрела на темную ткань балдахина и думала, что наконец-то начнется моя новая жизнь! И надеюсь счастливая.

-- Вы не передумали? - отец сидел во главе стола. Завтрак как всегда проходил в несколько скованной атмосфере.