Арандо очень любил именно поздний вечер и начало ночи именно из-за этого.

Покой. Это то, чего не хватало ему уже долгие восемьдесят лет. Именно столько прошло с того момента, как убили его жену и трех его детей. Именно тогда началось великое противостояние с Фламелем. Этот ублюдок был повинен в их смерти, и, как оказалось, не он один. Двадцать лет назад был открыт ещё один факт о том, кто именно обучал тех наёмников.

Но время терпит...

Неизвестно кто, неизвестно где...

Уже далеко не молодой человек, чье морщинистое лицо было освещено факелом, шел по коридору, но военная выправка и твердый взгляд говорил, что этот человек в уверен в своих силах. Он шел мимо дверей, которые были заперты на засовы с рунной вязью. В них томились создания, которые ни в коем случае не должны были вырваться наружу, а все их предназначение сводилось к тому, чтобы послужить материалом для великой цели...

Факел горел самостоятельно, без грамма магии, да это и не удивительно, если учесть, где человек находился...

В самой дальней камере томился аристократ. Аристократ Бездны. Именно туда направлялся незнакомец, для еженедельного осмотра.

Треск факела раздавался набатом в коридоре. Десятки существ на краткий миг видели его. Но даже этого существам было достаточно, чтобы оценить того, кто перед ними. Все его сильные и слабые стороны. А те, кто не мог делать столь элементарных вещей - умирал, становясь ступеньками для более сильных.

Каждый из них ждал того мига, когда тюремщик сделает малейшую ошибку, но он её не делал.

Ничего страшного, они умеют ждать. Они ждут уже многие годы. И ещё столько же подождут.

Неребдианская пустошь - 50 слой Бездны (покои аристократа бездны).

Тот, кто прожил хоть краткий отрезок своей жизни в пустыни, тот никогда этого не забудет. Жизнь в ней приобретает особые краски. Попав туда, человек переосмысливает ВСЕ! Жизнь в пустыне - это ежедневное, ежеминутное, ежесекундное выживание, остановка в которой равняется смерти. В Бездне же все намного ужаснее и невыносимее для любого существа, кроме самих демонов. Для демонов это дом родной. Бездна славится возведением в абсолют всего, что у людей считается греховным. Властители этого плана требуют от своих последователей кровавых подношений и массовых оргий, а души смертных, да и бессмертных, всего лишь товар, заключенный в камень. Здесь низшие из демонов - дретчи - собираются в гигантские толпы, для усмирения которых принцы обязаны снимать войска и возвращать в свои владения с кровавой войны. Тем самым ломая свои планы. А правители городов должны действовать с оглядкой на сильных соседей и отряды дезертиров со священной войны. Темные Боги облюбовали многие планы этого не гостеприимного места. Здесь можно купить все, что вашей душе угодно - начиная от оружия на любой вкус и расу, заканчивая пленными существами вплоть до ангелов. Здесь эгоистичный порыв хаоситов правит этой частью мультивселенной.

В Бездне доброта неестественна,

милоcердие невозможно

и только сила имеет значение.

Танар'ри. Правило Трёх.

Сильнейший из балоров одного из пяти владык этого слоя, того, кто оспаривает власть над оным, пребывал в задумчивости, глядя на пустыню из окна свой опочивальни в цитадели господина. Прошло пятьсот лет с того момента, как его возвысили до балора за заслуги на кровавой войне. А сам он стал превосходным бойцом и магом Тьмы и Огня. Сейчас, углубившись в себя, он разрабатывал тактику своих действий и своего отряда при захвате ничейного источника. Этот источник был всем известен, но захватить его никто не мог из-за плохого расположения. Он был в равной степени приближен к трем из пяти владык этого плана. И если кто-то из этих трех пытался его захватить - двое других не позволяли этого сделать. Только на его памяти было больше сотни попыток, а сколько было до этого, одна тьма знает...

Сзади бесшумно подошла его любимая и с нежностью обняла. Её нежные прикосновения дразнили, а её запах манил, приглашал и, даже, побуждал к решительному действию. Резкий разворот, после которого последовал страстный поцелуй, и его руки сами начали освобождать суккубу от того небольшого количества одежды, которую она носила. Их позы менялись плавно - перетекая из одной в другую. Её тело было податливо, как глина в руках мастера гончара. Она страстно откликалась на ласки, которые дарил её любимый. Эта пара сейчас забыла обо всем на свете - так редко удаётся побыть наедине... Слишком много работы. Слишком часто отправляют на разные планы бездны и миры прайма. Слишком часто ходят по грани жизни и смерти. Очень много всех этих "слишком часто"...

Суккуба удобно устроилась на мускулистом теле своего любимого. Её дыхание периодически обжигало шею балора, в то время как он одной рукой массировал достоинство своей избранницы, а второй гладил её - начиная от мягких, черных, как смоль волос...

Сейчас эта комната была погружена в полумрак, тишину и покой, что нарушало лишь потрескивание дров в камине.

Никто по своей воле не хотел, тревожить покой балора, какими бы отмороженными не были тенарри, но чувство самосохранения было у всех в этой твердыни. Но сейчас случилось то, что не происходило пять веков - в дверь забарабанили, сопровождая это действие какими-то криками. Но из-за наложенных чар нельзя было понять, что именно говорят.

Истинный демон хотел уже лишить жизни безумца, как до него дошел смысл слов:

- Уважаемый истинный, Владыка вас вызывает, немедленно.

С великим разочарованием Балгор смирился с таким непочтительным обращением. Владыка никогда просто так не посылал, а если эта алу так тарабанила в его дверь значит случилось что-то важное.

Сама же алу представляла жалкое зрелище. С одной стороны она боялась древнего балора, одного из генералов Владыки, но с другой стороны она боялась не выполнить приказ самого Владыки.

У алу сложилось такое чувство что Великий хочет что-то сказать, но тот вдруг замер к чему то прислушиваясь. Потом его окутало пламя и он простоял так еще несколько мгновений с лицом, исказившемся от злобы. А затем он внезапно исчез.

В это время за стенами цитадели творилось форменное безумие.

Реальность рвалась на части. За стенами города, который располагался вокруг цитадели, открывались порталы. Из них хлынуло море низших демонов: дретчи, маны, руттеркины, а из порталов открывшиеся в багровых небесах хлынуло другое море - чазме. Но хозяин этих мест не заставил себя ждать. Так как здесь слабость или беспечность равняется смерти. Казармы были опустошены, все демоны знали своё дело и место. Войска Владыки не спешили смешиваться в смертельном танце с захватчиками. И они дождались. Всё окружающее пространство как будто замерло, а затем по нему прокатилось волна. Это ударили маги совместным площадным заклинанием. Купель огня убаюкивала низших - в лучшем случае, отправляя на перерождение. Многие порталы схлопнулись. Обмельчает ли море, если вычерпывать его ведром?

В первой волне нападающих затесались маги. И сейчас они, рассредоточившись по позициям, стали читать свитки. Полетели заклинания, которые им лично никогда не сплести, но это и не надо - их задача просто активировать. Атака обороняющихся резко сбавила обороты, многие маги вынуждены были уйти в оборону. А чазме обороняющихся бросились в самоубийственную атаку на магов. Но атакующие из-за всех сил их охраняли.

Все больше набирала обороты эта кровавая вакханалия, состоящая из низших и младших. А старших и истинных нигде не было видно. Лорд так же бездействовал. Пока не известно кто к нему ещё заявится, а энергия источника слишком ценный ресурс, чтобы тратить её на низших. Пусть их и бесчисленное количество, но и у него их не мало. Пусть убивают врага в его честь. Противостояние магов не сильно затянулось - численный перевес у обороняющихся оказал решающее значение.