- Что парень, скучаешь?

Парнем Степку еще никто не называл и ему стало приятное такое обращение.

- Да, - честно признался он, - вот замок построил, скоро пойдем купаться...

- Ух ты! - Незнакомка обула легкие шлепанцы и подошла к Степкиному творению. - Здорово! Это ты сам построил?

- Да, - с гордостью ответил мальчик.

- А кто там будет жить?

- Жить? - об этом он как-то не подумал.

- Ну конечно. Не может же в таком красивом дворце никто не жить. Давай поселим там сказочную принцессу, короля и королеву.

- Ой, а где же мы их возьмем. У меня кроме совка и ведра с кубиками больше ничего нет.

- Это не страшно. Сейчас, что-нибудь придумаем. Давай знакомиться, меня Настя зовут, - девушка протянула ему ладошку.

- Степка, - мальчик с удовольствием пожал девушке ладонь.

- Степан или Степа, так лучше звучит, когда представляешься при знакомстве. Степка это для общения с родными или с близкими друзьями.

- Степан! - тут же исправился мальчик.

- Отлично, а теперь Степан, пошли добывать материал для изготовления наших героев.

- А где мы его возьмем? - мальчик удивленно оглянулся по сторонам.

- Сейчас увидишь.

Взяв Степку за руку, девушка решительно направилась, к картежникам.

- Добрый день, господа. Окажите, пожалуйста, нам с молодым человеком посильную помощь.

Мужчины моментально отвлеклись от игры в карты и осыпав Настю массой комплиментов, вопросительно замерли в ожидании просьбы.

Девушка улыбнулась.

- Так как оберток от конфет у вас, по всей видимости нет, то нам нужна пустая сигаретная пачка, а в придачу к ней, тонкий маркер или авторучка. Карандаш тоже подойдет.

Её просьба была мгновенно исполнена. В итоге они обзавелись двумя пустыми пачками из под сигарет, (сигареты мужчины вытрусили в бейсболку старшего из игроков) и авторучкой. Карандаш мужчины деликатно оставили себе - нужно же было чем-то очки записывать. Поблагодарив их, за оказанную любезность, Настя в сопровождении Степки вернулась к своему шезлонгу. Из пляжной сумочки она достала маникюрные ножницы и присела на корточки, разложив "добычу" на полотенце.

- Степа, а тебе не мешало бы футболку надеть. Можешь подгореть на солнышке. Вы давно здесь?

- Три дня уже. А футболку мы в номере оставили. Только полотенце взяли.

- Ясно. Тогда оденешь пока мою, - Настя помогла мальчику надеть футболку. - Рисовать умеешь?

- Да.

- Тогда ты рисуй, а я буду вырезать.

Настя аккуратно разобрала пачки, которые превратились в удобные картонки, чистые от надписей с внутренней стороны и Степа старательно начал рисовать человеческие фигурки. Настя подсказала, чтобы он пририсовал возле ног персонажей широкие прямоугольники, пояснив, что из них они сделают опору. Затем ловко вырезала фигурки. Через полчаса, сказочные герои были готовы. У них получились принцесса, король с королевой, два рыцаря и принц. Загнув прямоугольники внизу фигурок, Настя помогла Степке расставить их на стене замка. После чего они пригласили мужчин оценить свое творчество. В этот раз внимания к замку проявлено было гораздо больше. Наверно взрослым дядькам было интересно узнать, что Настя и Степка сделали из сигаретных пачек, решил мальчик. Выслушав бесчисленные похвалы, они разрешили сфотографировать их с Настей на фоне замка. Потом Настя, спросив разрешения у Степкиного отца, показала мальчику подводный мир. Взяв свои очки, которые она назвала маской, девушка укоротила ремень и помогла Степке надеть её на голову. Научила дышать через трубку, сначала на суше, а потом, зайдя с мальчиком в воду у берега, показала ему, как правильно лежать на воде. Степка всё выполнил в точности и опустил голову в маске в воду.

О-о-о-о-о-о! Он как бы попал в аквариум. Оказалось под водой скрывается еще один мир. Мир, наполненный разнообразными обитателями и яркими необычными красками. Все казалось непривычно большим и близким. Степка тут же погнался за креветкой, прозрачное тельце которой было украшено разноцветными точками. Но креветка оказалась очень шустрой. Тогда юный ныряльщик, заметив вылезшего из под большого камня краба переключился на него. Увидев мальчика, краб вместо того чтобы убежать присел на своих тонких ножках и устрашающе выставил вперед клешни. Степка побоялся хватать смельчака руками. Он просто рассмотрел его в деталях и поплыл дальше. Подводное царство продолжало открывать ему новые сюрпризы, показывая своих обитателей и сказочные по своей красоте пейзажи морского дна. Мальчик был на седьмом небе от счастья. Но Настя вскоре закончила урок, объяснив Степке, что для того, чтобы стать мастером в подводном плавании, да и в любом другом деле, нужно начинать с малого. Постепенно увеличивая время пребывания под водой. Тренируя "дыхалку". Настя рассказала и показала мальчику простые упражнения. На прощание она пожелала ему отлично отдохнуть и собрав свои вещи, покинула пляж, не преминув напоследок снова отвлечь мужчин от игры в карты. Обращаясь к Степкиному отцу, она с укоризной произнесла: - Вы бы лучше сыну внимание уделили. И мой совет, сходите за одеждой для мальчика и для себя, а то испортите себе отдых.

Пообещав в точности выполнить ее рекомендации, папа снова уткнулся в карты. Правда через полчаса он все же пошел поплавать со Степкой, но появление на пляже мамы и тети Светы, прервало их занятие. Выслушав от возмущенных женщин лекцию о том, что только идиоты купаются в грязном наполненном бактериями, микробами, вирусами, фекалиями и прочей гадостью море, в то время когда возле отеля имеется прекрасный бассейн с очищенной хлорированной водой, они покинули пляж. Следующие два дня, Степка, папа и дядя Гарик, провели в номере, играя "на высадку", в телевизионную приставку. Периодически "пациентов" мазали "Пантенолом", под длинную характеристику их умственных способностей. Причем Степку ставили в пример, так как он обгорел меньше всех. Поэтому о Юге, мальчик знал не понаслышке, и он ему очень понравился... Голос Птицы отогнал воспоминания.

- Смотри, начинается, - птица крылом указала вдаль.

Степка посмотрел в указанном направлении. За те несколько минут пока он был в плену воспоминаний, местность вокруг преобразилась удивительным образом. Небо посветлело и на нем добавилось розовых оттенков. Над землей поднялся туман, скрывший траву. Туман начинался неподалеку от Степкиных ног, поднимаясь примерно на метровую высоту. Пропала из виду тропинка. Казалось, что луг до опушки леса, укрылся сказочным молочным покрывалом. Мальчику вспомнились слова из сказки, которые давным-давно, перед сном, читала ему мама.

- Молочные реки, кисельные берега! Точно, вот оно и, правда, похоже, - он даже поднялся на цыпочки, чтобы увидеть все своими широко распахнутыми глазенками.

Вдруг вдалеке, между лесом и холмами, за речкой, где-то там, где небо встречалось с землей, показался тонкий, ярко алый краешек солнца. Оно начало быстро подниматься, увеличиваясь в размерах и заливая всю округу ровным розовым светом. Огромный огненный шар, поднимался над горизонтом. Чем выше поднималось солнце, тем меньше оно становилось в размерах и меняло свой цвет с ярко алого, на золотистый. Завороженный невиданным до этой поры зрелищем, мальчик застыл с открытым ртом. Казалось, он даже перестал дышать. Но вот птица хлопнула крыльями и Степка очнулся. Солнце весело сияло над горизонтом, разгоняя утренний туман, своими лучами. Снова показалась тропинка, трава на лугу. Засверкала, заискрилась разноцветными каплями росы ажурная паутинка на заборе, у края которой сидел толстый паук, тоже весь покрытый сверкающими каплями. Потом картинка поменялась и все стало как обычно. Исчезло ощущение сказки.

- Чудо закончилось, - решил мальчик и вздохнул с сожалением, что все произошло так быстро. Ему захотелось нарисовать то, что он увидел, и Степка решил исполнить свою задумку, вернувшись в дом.

- Понравилось?

- Да! Здоровски! Спасибо. А ты вообще кто? Какая птица, и как тебя зовут?