Во время одной из таких бесед, председатель сельсовета, дотошный по жизни мужчина, высказал недоумение:

― Я вот только не пойму одного, Николай. Ну, зачем человечеству, Америке или нам тратить сумасшедшие деньги на какую-то безжизненную Луну? Чем она может быть полезна для нас, землян? По мне, что есть она, что нет ― всё одно!..

Николай вежливо улыбнулся в ответ на такое категорическое заявление в адрес своей любимицы.

― Борис Васильевич, позвольте Вам возразить. И категорически! Во-первых, без Луны не было бы вообще жизни на Земле!

― Да ну! Ты шутишь или как?

― Нет, не шучу. Дело в том, что для возникновения жизни на любой планете, одним из важнейших параметров является скорость вращения этой планеты вокруг собственной оси. Она должна быть строго оптимальна! И не больше, но и не меньше. И не должна скачкообразно изменяться. Луна для Земли является своеобразным гироскопом, стабилизирующим вращение Земли! Все мы также знаем, что именно благодаря Луне, в морях и океанах, через каждые 6 часов, возникают мощные приливы и отливы. А это способствует обмену веществ в толще воды, обогащению кислородом, структуризации важных параметров морской флоры и фауны. Если бы не было приливов и отливов, то со временем моря и океаны превратились бы в огромные застойные болота. Приливы и отливы ― это движение! А движение ― это жизнь! Миллиарды лет назад приливы и отливы на Земле были в сотни раз мощнее! Но именно благодаря этим приливам и отливам, мощные волны, набегавшие на сушу, разбивали и размельчали грунт, уносили его в моря и океаны. Там, всё унесённое неоднократно перемешивалось волнами в своеобразный коктейль. Обмен веществ в воде увеличивался во множество раз. Создавались новые химические соединения. Из неорганики появилась органика. Затем родилась примитивная жизнь. Ну а потом, более сложная жизнь. И во всём этом ключевую роль играли не только Солнце, атмосфера, вода и так далее, но и Луна! Кроме того, Луна была и остаётся прекрасным защитником Земли от различных метеоритов и других "путешественников" космоса. Луна своим гравитационным полем притягивает их на себя, подставляет себя под их удар. А иначе эти "путешественники " падали бы на Землю и приносили бы немало несчастий жителям Земли. На Луне ― великое множество кратеров! От самых мелких и до таких, размеры которых достигают сотни и более километров. Например, Море Дождей ― тоже кратер, диаметром в 1100 километров! Представляете, какой силы удар нужен был для образования такого кратера! Так что, Борис Васильевич, Луна нам жизненно необходима! Без неё мы никуда!

― Но говорят, что со временем эта "защитница" сама может упасть на Землю?

― Не упадёт, Борис Николаевич! Учёные уже доказали, что Луна, наоборот, удаляется от нас! Правда, с небольшой скорость, ― всего 4 сантиметра в год!

10. РОДИТЕЛЬНИЦА И СПАСИТЕЛЬНИЦА

Через неделю после этого разговора, в том же гараже, Васька Гвоздь, в присутствии двух десятков собравшихся на перекур селян, громко обратился к Николаю:

― Профессор!.. Ты вот недавно говорил, что Луна ― наша родительница и спасительница! И мы тебе вроде бы как поверили. А в воскресенье я по телевизору смотрел передачу и там один лысый утверждал, что Луна может вызывать и вызывает извержение вулканов и землетрясения на Земле! Разве может таким заниматься "родительница и спасительница"?

Пожилой аккумуляторщик гаража, сосед Гвоздя по улице, весело похлопал Ваську по плечу:

― В воскресенье, говоришь... Я в воскресенье тоже кое-что видел. Например, как ты "воспитывал" ремнём своего сына Лешку. Как родитель, и как спаситель.

― Так курить начал, негодник! Да, воспитывал, но для его же блага!

Присутствующие весело рассмеялись. Улыбнулся и Николай:

― Ты, прав, Василий. Луна может вызывать и землетрясения, и извержения вулканов. Это уже учёными почти стопроцентно доказано. Особенно во время солнечных затмений, когда Луна находится между Солнцем и Землёй, на одной прямой. Тогда общее гравитационное поле Солнца и Луны становится ещё мощнее, и последствия его воздействия на Землю бывают более серьёзные. Например, землетрясение в Перу в 1994 году совпало с солнечным затмением. Американский геолог и астроном Бэркланд уже давно доказывает эту прямую связь. Но знаете... Такое воздействие Луны на Землю ― не только вредно, но и полезно! Как и в случае твоего воздействия ремнём на попу сына. Посмотри на этот водогрейный котёл. Видишь предохранительный клапан. Это спаситель-ревизор для котла. Не хуже меня знаешь. Вот так и Луна. Она периодически проверяет внутреннее состояние расплавленной магмы внутри Земли. Магма, притягиваемая Луной и Солнцем, сильнее давит на верхнюю оболочку Земли. Найдя наиболее слабое место, она вырывается наружу, тем самым предотвращая взрыв всего нашего шарика. Так что, и в этом случае, Луна выполняет роль спасительницы...

Васька небрежно перебросил сигарету в другой угол рта и, глубоко затянувшись, подсел поближе к Николаю:

― Ну, хорошо, почти уговорил. Но ответь тогда на такой вопрос. Вот у тебя есть сын. У меня есть сын. Мы все ― дети Земли... А твоя возлюбленная Луна ― детей когда-нибудь имела? Или имеет? Или яловая во все века была? Короче ― жизнь на Луне есть? Или, может, была когда-то?..

Один из слушателей сочувственно покачал головой:

― Коля, я Васин вопрос понимаю. И ты должен понять. И попросить своего знакомого учёного-астронома, чтобы он немедленно отправил Васю на Луну. Почему? Да потому, что может там уже много лет бродят по поверхности Луны лунные амазонки. Одинокие и бездетные... По одной простой причине ―нет быка-производителя. А у нас он есть ― Васькой Гвоздём называется! Может и поможет бедной Луне!..

Все, в том числе и Васька, весело рассмеялись. Гвоздь не остался в долгу:

― Смейтесь-смейтесь, ребята! Но хорошо смеётся тот, кто смеётся последний! Пока вы будете пялить глаза на Луну, да вести о ней бесконечные разговоры, не лунные, а земные амазонки, может, и попросят тепла и ласки у Васьки Гвоздя. Слышишь, Коля? Это и тебя касается... Могу сказать с уверенностью тебе лишь одно. Страсть твоя к бледнолицей красавице может довести и не до очень хорошего...

Произнося последние слова, Васька уже не улыбался, а окружающие не смеялись. Но никто тогда и подумать не мог, что Васькины слова вскоре воплотятся в реальность.

11. ТРЕВОГИ ОТЦА И СЫНА

Конец лета и осень для Николая оказалась удачливыми и щедрыми. Хорошая погода позволила не только без потерь собрать отличный урожай, но и вовремя вспахать и отсеяться, а также продать пшеницу по очень выгодным ценам. В конце ноября хозяин купил себе ― новую "Ниву", жене ― шикарную шубу, сыну ― современный компьютер. Родители тоже получили ценные подарки. По просьбе сына отец подключил компьютер к Интернету.

И вот с этого всё и началось. Всю зиму отец и сын, и днём и ночью, пропадали в Интернете. Или вмести, или каждый сам по себе. "Всемирная паутина" обрушила на Николая столько информации о Луне, что у того голова шла кругом. Нина, одинаково равнодушная и к Луне, и к Интернету, тоже страдала от избытка информации.