6. СЛУЖБА В АРМИИ

Несмотря на прогнозы директора школы, Николай астроном не стал. Ни выдающимся, ни просто астрономом... Более того, он даже не пробовал поступать в институт. Кроме страсти к Луне, у него была не меньшая страсть к технике. Закончив до армии курсы шоферов, он, сразу же после курсов, ушёл в армию. Служил в автороте. Через три месяца его вызвали к командиру роты. Крепко сбитый капитан, с пышными усами на лице, сразу задал интересующий его вопрос:

―Слушай, солдат... Это правда, что ты большой дока в отношении Луны?

―Кое-что знаю, товарищ капитан.

― Мы тут, со взводным твоим, заспорили в отношении полётов американцев на Луну. Он утверждает, что таких полётов было три, а я говорю, что один. В 1969 году и всё... Больше полётов не было! А ну давай, просвети нас...

― Слушаюсь, товарищ капитан! 24 декабря 1968 года был впервые выведен на орбиту Луны космический корабль "Аполлон-8" с тремя астронавтами на борту ―Борманом, Ловеллом и Андерсом. Но они на поверхность Луны не опускались. 21-22 июня 1969 года была осуществлена первая посадка "Аполлона-11", вернее его лунного отсека, на поверхность Луны. Впервые на поверхность Луны ступили астронавты Армстронг и Олдрин. Астронавт Коллинз оставался в командном отсеке на селеноцентрической орбите...

Капитан изумлённо смотрел на солдата, затем воскликнул, обращаясь к сидевшему рядом взводному:

― Лейтенант! У тебя во взводе прямо профессора какие-то завелись! Чешет так, будто сам летал на Луну! Молоток! Но ты сначала скажи нам, сколько полётов было выполнено на саму Луну? И сколько людей на ней побывало? А потом чеши дальше...

― Есть, товарищ капитан! Всего за период с 1969 года по 1972 год на Луну было послано шесть экспедиций по программе "Аполлон". На поверхности Луны побывало 12 астронавтов. С 11-го по 17 -го апреля 1970 года состоялся неудачный полёт на Луну "Аполлона-13". 13 апреля, на расстоянии 330 000 километров от Земли на корабле взорвался кислородный бак высокого давления... Экипаж не смог завершить запланированную посадку на Луну и вернулся на Землю...

― Вернулись-то хоть живыми?

― Так точно, товарищ капитан! Живыми.

― Ну и, слава богу! А то когда ты говорил: " Аполлон-13"..., "13 апреля...", я сразу понял, что америкашкам на сей раз добра не видать. Как в воду глядел! Ну, молодец, солдат! Уважаю! А ну, садись к столу. Давай сначала по стопарику пропустим, а потом опять "Аполлонами" займёмся...

...Рядовой Субботин попал в казарму лишь через сутки. Провожая его из своей комнаты, капитан удовлетворённо сказал:

― Молоток! В космонавтике разбираешься как профессор!

Затем, глядя на страдающее лицо солдата, сочувственно добавил:

― А вот пить по-настоящему, пока не умеешь. Но ничего страшного! Помнишь главное армейское правило? Ну, то, про которое я вчера тебе говорил.

― Помню.

― Повтори вслух.

―"Не умеешь ―научим! Не хочешь ―заставим!.."

―Молоток! Ну ладно, иди отсыпайся. Я взводному сказал, чтобы он тебя пару суток не трогал. А там видно будет.

Николаю Субботину тогда сильно повезло. То ли у капитана пропал интерес к Луне и к космонавтике по причине того, что американцы, как он выражался, "уделали наших", то ли по каким-то другим причинам, но с тех пор он больше не тревожил солдата. Но при встрече один на один, всегда уважительно пожимал ему руку и произносил одну и ту же фразу: "Молоток, парень! Уважаю!".

Армейская служба Николая прошла в целом безболезненно, если не считать нескольких дней после пребывания в гостях у ротного. Но, как говорится, нет худа ―без добра. После этого случая Николая зауважали и "деды" ― солдаты второго года службы. А самое главное, Николай больше никогда не употреблял спиртного.

7. ЖЕНИТЬБА ИЗ-ЗА КАРТОШКИ

После армии Николай стал работать шофёром в колхозе. Его увлечение Луной не проходило. Более того, из-за этого увлечения у Николая возникало немало проблем. Половину своей зарплаты он тратил на книги, посвящённые Луне и космонавтике. Затем эти книги досконально штудировал, выписывая что-то в толстенную тетрадь. В клуб на дискотеку почти не ходил, с девчонками не встречался. Мать не на шутку была обеспокоена таким поведением сына.

― Что делать, ума не приложу?! ― плакалась мать 80-летней бабе Варе. ― Может, что-нибудь Вы посоветуете, баба Варя?

Баба Варя раскидала колоду карт, поколдовала над ними, но карты упрямо показывали на то, что никакого повода для беспокойства нет.

― Знаешь что... Давай-ка его женим! ― посоветовала баба Варя матери Николая.

― Да я с дорогой душой, баба Варя! Но он даже на улицу не ходит! Как же его женишь, окаянного?

― А очень просто, скажу тебе... ― баба Варя в задумчивости пожевала беззубым ртом. ― Сделаем так. Слушай внимательно...

Весь замысел бабы Вари сводился к следующему. Коль Мухамед не идет к Горе, а Гора к Мухамеду, то нужно заставить их обоих идти навстречу друг другу. Но над местом их встречи стоит подумать.

― У тебя невеста твоему сыну на примете есть? ― спросила баба Варя мать Николая.

― Есть, есть! Давно уже есть! В одном классе с ним училась. ― зачастила мать. ― Нина Морозова... Замечательная девушка! Вот только как их свести вместе, ума не приложу.

Для хорошего дела и старость бабы Вари оказалась не помехой. Через неделю Николай начал встречаться с Ниной. А через четыре месяца они поженились.

― Ну, баба Варя! Волшебница Вы, да и только! ― восторгалась мать Николая, вытаскивая из сумки очередные гостинцы для старушки.

― Галина! Убери всё это!.. ― сердилась баба Варя. ― Мне твой сын как родной внук!

― А Вы всем нам ― как родная бабушка! ― находчиво отвечала мать Николая, продолжая доставать гостинцы из сумки. ― Поэтому не будем ссориться из-за пустяков. Лёгкая рука у Вас, баба Варя! Как всё просто и легко получилось! Чудеса, да и только!..

"Чудеса" бабы Вари заключались в следующем. Она в одно и то же время попросила Нину Мороз, чтобы та помогла перебрать картошку на посадку, а Николая, чтобы тот помог достать эту картошку из погреба. Затем молодые эту же картошку вместе сажали, пололи, копали, выбирали... Ну и, после таких "картошечных дел", поженились. Позднее они даже шутили в кругу родных и друзей, что сына нашли не в капусте, а в картошке.

Несколько лет Николай был почти равнодушен к Луне. Всё своё свободное время он отдавал семье. Рухнувший Советский Союз вызвал проблемы в стране, с которыми приходилось считаться и семье Николая. И муж Нины успешно справлялся с этими проблемами, так как был мастером на все руки...