- А так же и любопытная,- кивнул оборотень и обратился к ведьме:- Спасибо Лала, дальше я справлюсь сам. Прости, что оторвал тебя от дел.
- Рада была помочь, Сизэр,- улыбнулась девушка.- Надеюсь, нашим гостям понравится завтрак.
- Даже не сомневаюсь,- отозвалась Дрина.
Девушка ушла. Разговор начинать оборотень не спешил. Дрина была уверена, что пригласил он их именно на какой-то разговор, слишком много намеков от окружающих было на это.
- Приятного аппетита,- сказал он, и принялся крошить в кашу кусок сыра. Затем перемешал все это и стал есть.
Григор от предложенной каши отказываться не стал. Он быстро соорудил себе пару бутербродов, налил чаю и так же погрузился в еду, а Дрина есть не спешила. Она пристально смотрела на безмятежного Сизэра Чобану, который спокойно себе сидел ел, словно находился в компании старых друзей. И если Григора понять было можно - все же он две ночи провел в сырой и неудобной камере темницы, и явно был сейчас очень голоден, то Сизэр вел себя более чем странно.
- И что же дальше?- спросила Дрина.- Убьете нас?
Григор закашлялся и оторвался от еды, а Сизэр с уже надоевшей охотнице улыбочкой посмотрел на нее.
- Если бы я собрался вас убивать, зачем же мне было лечить вас, отмывать и кормить? Мы не убийцы.
Григор дернулся, и хотел было что-то сказать, но его опередила Дрина:
- Но зачем тогда вы закрыли Григора в клетке?
- Зачем?- рассмеялся Сизэр.- Ну как же! Я же знаю Григора, и знаю, что пришел он по мою душу, а он прекрасно помнит, как выгляжу я. Вот вы, госпожа Нокшу, меня не знали, и какое отношение получили?
- Неплохое,- призналась девушка.
- Я уже извинился перед господином Дерешем, могу сделать это и при вас: прошу простить меня за доставленные неудобства и столь грубое, но необходимое обращение. Этого не повторится, если вы снова не решите меня убить. В общем-то, к королевским служащим и охотникам мы ненависти не испытываем, хоть и опасаемся, но вреда им не причиняем.
- Из-за тебя погиб мой друг!- Неожиданно рявкнул Григор. Дрина схватила его за локоть и попыталась успокоить.
- Так Мокану погиб?- Сизэр, кажется, был даже расстроен.- А я и думаю, почему вас только двое пришло. Даже отряд на поиски Марку Мокану отправил. Думал, он скрывается где-то в лесу. Что ж, мне жаль. Но в его смерти я не виноват.
- Но это вы укусили его!- Возмутилась Дрина.- Не дали ему шанса!
- Я защищался,- с невозмутимым видом ответил оборотень, и снова улыбнулся:- Итак, вы нашли нас, что собираетесь делать дальше. Постойте, или это все-таки мы нашли вас?
- И как же вы нас нашли?
- Помилуйте,- опять улыбнулся Сизэр,- господин Григор ведь ведал кто я, и где меня искать. Так как же я мог не знать людей, убивших моих близких друзей? Я следил за Мокану и Дерешем. Знал, что они ищут меня. Ну а вас, госпожа Дрина, кто же не знает вас!
- Вы знали, что мы в ущелье?- Нахмурился Григор.
- Ведьмы знали.- Ответил Сизэр.- Они вас и обнаружили, когда собирали травы в лесу. Поначалу хотели спугнуть, прогнать, устранить как и прочих, но когда услышали имена, поняли, что вы те, кто нам нужен.
- Что?- Дрина отодвинула от себя пустую кружку.- То есть, валун и мое падение подстроено ведьмами? И что значит "как и прочих"? Ваши ведьмы убивают невинных людей?
- Прошу прощения, если все это было грубо. А прочие... нет, не убивают и не делают ничего дурного. Лишь прогоняют. Для людей лучше держаться от этого места подальше. Теперь сюда боятся соваться, и это хорошо. Мы живем спокойно и никого не трогаем. И хотим, чтобы не трогали и нас.
- Об ущелье ходят дурные слухи.- Сказал оборотню Григор.- Рано или поздно слух дойдет до короля или охотников, и сюда явится отряд
- Мы почуем это и успеем уйти.
Королевский служащий откинулся к стенке и сложил руки на груди:
- Это все хорошо, но у меня есть два вопроса: вы сказали, что защищались тогда. Что это значит? И зачем мы вам нужны?
Оборотень снова оскалился и, отодвинув в сторону тарелку и кружку, перекинулся через стол.
- Для того чтобы объяснить это, я и пригласил вас, господа. Сейчас я все расскажу.
Как поведал Сизэр, деревня эта непростая, очень непростая. Здесь живут не обычные оборотни, решившие ради своей безопасности и большей силы сбиться в стаю, а те, кто вызвался бороться с магами-воронами.
- Что еще за маги-вороны?- Приподнял бровь Григор.
- Я слышала о них,- Дрина постучала пальцами по столу.- Читала в книгах библиотеки Вэнатора. Злые маги, сподвижники вампиров. Питаются так же людской кровью, проводят страшные обряды и оборачиваются черными воронами. Но это все легенды.
- Эти легенды уже много лет нападают на людей и обитают в замке неподалеку. Если подняться в горы, можно увидеть его. - С невеселой усмешкой ответил оборотень.- Потому мы и обосновались здесь.
- Допустим,- Дрина закусила губу.- Но почему вы с ними боретесь? Добычу не поделили?
- Мы защищаем от них людей.
- Что?- Вскочил Григор.- Чобану, ты бредишь?
- Я говорю правду.
- Нас с Марку послали расследовать убийства людей близ села, и мы наткнулись на ваш отряд оборотней!- напомнил королевский служащий.
- Да! И мы занимались тем же, чем и вы: пытались спасти людей. Тогда мы выслеживали воронов, но вы с напарником напали неожиданно. Мы с Шандором вернулись с разведки тогда. Я не мог знать, кто вы такие. Вороны выглядят как обычные люди! И я защищался!
- Сизэр,- признание оборотня ошарашило охотницу,- это правда?
- Чистая! Все те убийства, что вешают на оборотней - совершают маги-вороны! Мы знаем некоторых из приспешников вампира, занимающих не последние должности в больших городах. Они и помогают распускать слухи. Но уверяю, все оборотни находятся под нашем контролем. Нас осталось не так уж много, так что следить не трудно. Тем более, что с того времени, как деятельность воронов и охота на оборотней стала более активной, многие сами находят нас и тут и остаются.
- Но зачем это все магам-воронам?- Григор закатил глаза,- Если они, конечно, вообще существуют.
- Не сомневайтесь.
- Так зачем?
- Вы, как маг, должны знать о такой вещи, как передача энергии. К тому же, насколько мне известно, последний месяц Марку Мокану активно практиковал ее.
Да уж, подумала Дрина - практиковал активно, не то слово. И она мало того, что помогала ему в этом, так еще и сама однажды стала участником этой самой передачи, которую не забудет до конца своих дней, и которая чуть не стоила ей жизни.
Григор кивнул.
- Так вот помимо того, что маги-вороны убивают людей, питаются их кровью, они еще и вытягивают людскую энергию, чтобы после передать ее своему повелителю.
- Вампиру?
- Ему самому. Маги решили, что таким способом смогут вернуть своего правителя к жизни. И у них, кажется, получается.
- Хорошо,- выдохнула Дрина, но тут же опомнилась, под удивленными взглядами мужчин:- вернее, очень плохо! Надо этому помешать!
- Это мы и пытаемся сделать.
- Ну а мы вам зачем?- Спросил, наконец, Григор.
- А вы поможете нам.
- Победить магов-воронов?
- Можно сказать и так. Вы станете официальными наблюдателями, будете сопровождать наших разведчиков, вести хронику наших действий и в конце явитесь с отчетом к королю. Все должны знать, что оборотни не имеют отношения к людским смертям. Мы хотим, чтобы охотники Ордена Ферка оставили нас в покое, хотим жить мирно, хотим, чтобы люди не испытывали ненависти к оборотням.
- А можно уточнить?- нервно кашлянула Дрина.- В конце - это после победы над воронами?
Оборотень кивнул.
- А если ее не случится? Вы уверены в своих силах? Если вы едва выжили после нападения двух магов,- она кивнула в сторону Григора, который выглядел очень задумчивым,- тот разумно ли бросать вызов армии магов? Среди вас-то магов нет.
- С нами ведьмы. И вы, Григор.
- Я не самый лучший маг,- вздохнул он.- Вот Марку...
