- Слушала, смотрела, фотографировала. И почти уже закончила, собралась ехать на вокзал, как вдруг выныривают из Сумрака патрульные из Дневного Дозора - Твалтвадзян и с ним какой-то прыщавый типчик. Официально представились, зачитали права, запеленали, и повели с собой.

   - В Дозор? Допрашивать?

   - Нет - на улицу, сквозь Сумрак. А там уже ждала Зоя. Она на меня просто посмотрела и сразу без разговоров - в подвал.

   - Холодно было? - участливо спрашивает Симеоныч.

   - Не столько холодно, сколько противно. Там темно, сыро, воняет гнилью, пространство затянуто липкой паутиной, а пол, стены и потолок кишмя кишат пауками, мокрицами, тараканами и червяками. И плюс ко всему - магию мне заблокировали.

   Ксюша передергивается. Присутствующие - тоже, правда, внутренне.

   - Кстати, а в бумаге же было написано - "сопротивление сотрудникам Дневного Дозора". Или Темные соврали?

   - Не... Пока они вели меня по коридору, этот вампиреныш прыщавый... которого Борюсиком кличут... Ну, в общем, ручонки у него слишком любопытные и шаловливые... Были.

   - Почему "были"?

   - Потому что я ему их поломала. В четырех местах каждую. Как соломинки.

   Симеоныч молча смотрит на Ксюшу. В глазах его и суровый гнев, и восхищение, и нежность.

   - А очки? Неужели разработка Одихмантьева досталась Темным? - вдруг вступает в разговор Базиль.

   - А вот очки я успела распылить, когда меня начали арестовывать.

   * * *

   - Нет, ну я так не могу, - бурчит Симеоныч, не объясняя присутствующим, что именно он "не может", - Отцы, пойдемте на балкон, обсудим.

   Трое "старших" магов выходят на балкон. Симеоныч вытаскивает из кармана смятую пачку "Примы", выуживает гнутую сигарету, прикуривает от пальца и начинает, часто и глубоко затягиваясь, пускать паровозные струйки дыма из волосатых ноздрей.

   - Вот засранка, а? Влипли мы из-за ее самодеятельности по самые помидоры, - грустно поясняет он.

   - Накажем, - глядя в пол и почти не шевеля губами, не то предлагает, не то информирует Базиль.

   - Да речь не об этом! - отмахивается Симеоныч. - Кстати, девка-то замечательная. Поругаем и простим. А вот делать-то теперь что? Ксюха по полной программе оттянулась. Восемь воздействий шестого уровня, три заклинания пятого, и еще одно - четвертого уровня Силы. Жуть! Да Темные теперь имеют право город в кровавый кошмар погрузить. Им теперь все позволено: и кровь девственниц пить, и жаркое из младенцев кушать... Плюс еще мы им должны одно заклинание 4-го уровня. Это же... Пришел в школу, дунул-плюнул, сказал "всем все разрешается!", а после этого в районе сотни новых наркоманов... десятки изнасилований... толпы озверевших подростков на улицах...

   - А разве сейчас - даже без подначек со стороны Темных - не так? - грустно замечает Базиль.

   - Ну, все же не в такой же степени. А будет именно так, как я предрекаю.

   Антон стоит чуть-чуть в стороне, облокотившись о перильца, смотрит на заволжские пейзажи. На лице его застыло скептическое выражение. Его можно понять - в Москве, где он живет и работает, подобные "залеты" одной из соперничающих сторон - вполне обыденное дело. И никто не рвет на себе волосы, не посыпает голову пеплом, потому что все эти проблемы вполне разрешимы при некотором напряжении сил. Просто здесь, в Самаре, Иные отвыкли от настоящей борьбы. Может, и хорошо, что отвыкли. Хорошо, что сохранились в стране еще места, где оперативнику Дозора в течение 360 дней в году можно заканчивать работу в 17-00 и с чистой совестью отправляться на пляж, лыжную прогулку, футбол или хоккей. А что касается тех оставшихся пяти дней, в течение которых все-таки приходится напрягаться - дык, на то он и дозорный в миллионном российском городе, а не плейбой в Гонолулу.

   - Кстати, - вдруг замечает он. - Тут звучала фраза "воздействие четвертого уровня". Но, на мой не слишком искушенный взгляд, ваша сотрудница Ксения - волшебница всего-навсего пятого уровня силы.

   - Вообще-то, официально - даже шестого, - смущенно поправляет Базиль. - Но на пятый уровень она вполне вышла, мы даже собирались осенью ее к вам в Москву посылать, на курсы переподготовки. А вот чтобы она заклинание четвертого уровня умудрилась сотворить...

   - А-а! Понимаю! - вдруг весело вспыхивают глаза Симеоныча. - Просто девочка при помощи подходящего заклинания выразила свое отношение к поведению одного сексуально озабоченного молодого человека. Ха! Ну, этот пункт претензий мы запросто у Темных отспорим. "Кукиш с маслом вам, а не Шарапова!". Так! Большая половина проблем долой, уже легче...

   И в этот момент из глубин квартиры доносится мелодичный гонг.

   - Одихмантьев пришел, - докладывает дежурный. - Впускать? Впускаю!

   * * *

   - Слушай, старик. Ты уж извини, но очки твои... того..., - такой смущенной фразой Симеоныч встречает появившегося в библиотеке Одихмантьева.

   - А и не страшно. Еще сделаю, - легко и беспечно встречает новость Одихмантьев. - А чего это вы тут все вместе столпились?

   - Да вот, собираемся просматривать секретные материалы про закулисные игры вокруг местной футбольной команды, которые Ксения добыла. Ценой твоих очков, кстати.

   - Фи, какие еще "очки-шмочки". Да ради такого "подарочка" ничего не жалко!

   Румяная Ксения запускает руку глубоко за пазуху слегка распахнувшегося банного халатика... все присутствующие смущенно отводят глаза, а дежурный, наоборот, словно бы пытается вылезти из плоскости телеэкрана и увидеть побольше и поподробней. На свет появляется самый обыкновенный пластмассовый медальончик. Никакой магии, обыкновенная флэшка. Поэтому Темные не обратили на медальон внимания и не отобрали его.

   Несколько переключений на панели управления телевизора, и изображение дежурного уменьшается, перемещается в маленький квадратик в правой верхней части экрана. Присутствующие в библиотеке начинают двигать диваны и кресла, располагаясь вокруг телевизора. Симеоныч задергивает занавески.

   На экране видеокопия какого-то документа. Глаз выхватывает отдельные слова и фразы: "поливальный шланг"... "передать во временное пользование"... "за счет арендатора"... "стоимостью тысяча сто шестьдесят рублей"...

   - Вот здесь, - поясняет Ксюша. - Слова "арендодателя" переправлены на слова "арендатора". Магическим образом, я через очки смотрела.

   Аудиозапись разговора. Слова звучат глухо, но можно разобрать, что вопросы задает Ксюша, а отвечает какой-то мужчина, судя по голосу, немолодой и толстый. Ксюша изо всех сил пытается выяснить, откуда собеседник узнал о какой-то финансовой сделке, а тот признается: мол, в объявлении, приклеенном на стенке, прочитал.

   Еще пачка документов, рассыпанных веером. Ксюша дает пояснения:

   - Вот тут нолик на единичку переправлен. Вот тут - наоборот. А вот тут вместо "в Украине" вписано "на Украине".

   Проходит четверть часа. Материалы, собранные Ксенией, кончаются. По сути, это большая куча разнородных сведений о всяческих событиях, которые имеют лишь одну общую особенность: кто-то магическим образом вмешался в эти события, но совершил при этом совершеннейшую мелочь.

   - А каким боком все это к "Крыльям"? - печально удивляется Симеоныч.

   - Элементарно! - поясняет Ксюша. - У меня на каждом кадре - следы чьей-то злонамеренной магии, совершенной инкогнито. Разве ж не понятно? Это какой-то Иной топит команду! Мелкими-мелкими, но кошмарно точными мазками. Это тончайшая работа, это похлеще бабочки, раздавленной сто миллионов лет назад. Потому что не случайно, а целенаправленно! Это работает вражеский Суперхоттабыч!

   * * *

   - Но кому это понадобилось и зачем? - бурчит Симеоныч.

   "No asked", как в свое время выразился Марк Твен по поводу реакции Тома Сойера на призывы тети Полли. Все присутствующие недоуменно молчат.