О проходит мимо пустых комнат и заглядывает к оперативному дежурному.

   - Витя, ты отслеживал перемещения Ксении, когда она вышла из помещения Дозора?

   - Вообще-то я Валентин, - бурчит дежурный. - Нет, не отслеживал. Сейчас по пляжу мелкие вампирчики шляются, пытаются с девушками познакомиться. Завулон их знает, то ли на обычный человеческий трах нацеливаются, то ли на что похуже. Я все утро в основном за ними наблюдаю. А что, надо было именно за Ксюхой надзирать?

   - Нет, расслабься, все ты делал правильно.

   Симеоныч снова делает попытку дозвониться до Ксении, шепотом считает гудки, некоторое время стоит посреди коридора, рассеянно кусая ноготь. Потом принимает решение, и повсюду раздается его жесткий металлический голос:

   - Всем сотрудникам Дозора собраться в комнате дежурного персонала!

   Антон уже стоит в коридоре и с любопытством наблюдает, как из кабинета выглядывает удивленный Базиль Уралов. Откуда-то из дальних комнат появляется Ким Ли с журналом "Вокруг Света". Последней, продолжая что-то жевать, в помещение вплывает Таисия Николаевна.

   * * *

   - Что случилось???

   Симеоныч стоит у окна, почти полностью загораживая солнечный свет своим огромным торсом. Он охватывает собравшихся хмурым взглядом и информирует:

   - У нас, кажется, Ксения пропала. Давно должна была вернуться с вокзала, куда я посылал ее за билетами, и ни слуху и не духу. Телефон не отвечает. Давайте вспомним события утра, кто ее видел, кто с ней общался?

   - Пришла на работу шесть минут девятого, - докладывает оперативный дежурный. Он тоже присутствует в комнате, но лишь в виде изображения на экране включенного телевизора.

   - Минут двадцать шарилась в Интернете, - фыркает Таисия Николаевна. - Ее вчера на каком-то форуме забанили, она просто утопиться-повеситься-отравиться была готова. А сегодня утром выяснилось, что ее реабилитировали. Модератор у них там какой-то исключительный хам и садист, который с наслаждением всех оскорбляет, несогласных банит, никогда никого не прощает, а сегодня утром вдруг выяснилось, что для Ксении он почему-то сделал исключение.

   - Пожалел симпатичную девочку? - делает предположение Ким Ли.

   - Ага, щаз! - иронично дергает плечом Таисия Николаевна. - Ксения на этом форуме известна под ником то ли "Варсонофий Сосипатрыч", то ли "Пафнутий Капитоныч", то ли еще как-то в этом роде. Уж никак не "девочка". Но как узнала, что модератор этого "Варсонофия" ни с того ни с сего простил, то прямо-таки ожила и расцвела...

   - Ага, перед зеркалом в магических очках вертелась, - вспоминает Ким Ли.

   - Песенку какую-то дурацкую пищала, типа "а я все вижу, а я все знаю, и всем я про все расскажу", - добавляет Базиль.

   И в этот момент все вздрагивают, потому что оживает и пронзительно звенит огромный угольно-черный телефон образца 50-х годов, стоящий на подоконнике возле Симеоныча.

   * * *

   Мальчик Коля спускается по ступенькам и выходит в залитый солнцем двор. Его уже ждет знакомая троица - говорливый "Афанасий" со ссадиной на скуле, бешеный "Мартышка" и меланхоличный олигофрен Толик. Они окружают Колю, весело размахивают руками, хлопают по спине и плечам, орут:

   - Здорово, мля! Че так долго-то? Спал долго, нафуй?

   - Да не, - небрежным тоном отвечает Коля. - Предки свалили на работу, а бабке велели меня на улицу не выпускать, за то что я вчера бухой пришел.

   - Ну а ты?

   - А я сказал этой старой карге, что дом подожгу. Потом забрал ключи, да и все.

   - Молоток! Правильно! Лавэ захватил? Классно! Айда, мы тебе такое покажем... ууу!

   Вскоре все четверо удаляются компактной группой, издалека доносятся обрывки фраз: "выдвинулись на эстадио"... "щей двести"... "классно потоптали"... "едальник до самых мозгов расколотили"... "менты замели"... "ответный выезд"... "волыну с маслятами"... "кое-что покруче"...

   * * *

   Симеоныч медленно протягивает пухлую руку к трубке. И берет. Берет как бомбу, берет как ежа, как бритву обоюдоострую, берет как гремучую, во сто жал, змею двухметроворостую. Прикладывает к уху. Мембрана активно вибрирует, но слова разобрать трудно. Окружающие видят, как Симеоныч стискивает зубы, как его кожа начинает светиться изнутри призрачной голубизной. Только спонтанной боевой трансформации не хватало, думает Антон. Трехметровый и трехтонный слон в этой комнате явно не уместится. Это понимает и Базиль.

   - Тихо... тихо... спокойно, - шепчет он, поглаживая Симеоныча по руке.

   Трубка замолкает. Симеоныч опускает ее на рычаг, и все видят на ее черной эбонитовой поверхности вдавленные отпечатки пальцев.

   - Звонила Зоя. Ксения у Темных. Забивают стрелку через 15 минут, - медленно и глухо произносит Симеоныч.

   В комнате повисает молчание.

   - Если Серебряков... Если эта тварь... Если хоть одним мизинчиком..., - шепчет Симеоныч и вдруг срывается с места и стремительно бросает свое огромное тело к выходу. Антон и Базиль спешат за ним.

   * * *

   Симеоныч вылетает на лестничную площадку, могучим пинком проламывает стальные двери лифта и прыгает в пустую сорокаметровую шахту. Антон ныряет за ним, как в прорубь. Последним у страшной рваной дыры появляется Базиль, двумя пассами восстанавливает исходное состояние дверей (даже пятна, царапины и неприличные надписи появляются на прежнем месте) и аккуратно проходит в закрытые двери через Сумрак.

   На первом этаже Симеоныч выламывается из лифта, выскакивает из подъезда, трусит к старенькому помятому "жигуленку", бросается за руль и начинает терзать стартер. Двигатель не заводится. Симеоныч замирает на несколько секунд, потом повторяет попытки. Стартер верещит, но двигатель не оживает. Симеоныч вываливается наружу, рывком поднимает крышку капота, нависает над медными кишками и алюминиевыми желудками "жигуленка". Он разводит руки, собираясь произвести магическое воздействие, но медлит. Ведь надо знать, в чем причина. А без этого никакая магия не поможет, просто нужно быть мастером и долго и вдумчиво ковыряться в двигателе. На лице Симеоныча отражаются ужас, омерзение и ненависть одновременно. Кажется, он готов расплющить автомобиль в тоненькую фольгу, скатать в рулончик и забросить на середину Волги. На это сил у мага третьего уровня, пожалуй, хватит.

   А в дверях подъезда стоит, всеми порами нюхая Сумрак, Антон Городецкий. Он-то знает, почему не заводится двигатель. "Прищепка" - очень простое и очень полезное заклинание: можно ухватить недруга за нос; можно срастить два конца оборванной веревки; ну а можно пережать топливопровод.

   - Симеоныч... Спокойно, спокойно! Не торопись! Машина не нужна. Никуда ехать не надо. Спокойно, - шепчет он сквозь сумрак. Симеоныч поднимает голову, оглядывается... пауза, за время которой выражение ужаса на его лице сменяется гримасой презрительного омерзения... потом он выпрямляется, и, сунув руки в карманы, вразвалочку направляется к черному "Мерседесу" с тонированными стеклами, стоящему буквально в двадцати шагах от "жигуленка". В это же время дверца "Мерседеса" медленно отворяется, сначала на раскаленном асфальте появляются лакированные женские "лодочки" 44-го размера, потом из-за руля навстречу Симеонычу полностью вылезает затянутая в узкое кожаное платье горбатая, кривоносая карлица в круглых очках и с проволокой в неровно торчащих зубах.

   Это и есть начальник Дневного Дозора города Самары колдунья первого уровня Каменная Зоя.

   - Здорово, Слон! - неожиданно сильным, бархатным голосом теледикторши приветствует она Симеоныча и жеманно протягивает вперед тощую синеватую лапку с длинными, ухоженными когтями изумрудного цвета - видимо, для поцелуя.

   - Привет, Крыса, - отвечает Симеоныч, остановившись в паре шагов от Зои и не вынимая рук из карманов. Казаться, а тем более быть галантным кавалером он в эту минуту не собирается. - Ну, и где же похищенная вами сотрудница Ночного Дозора?