-Я постараюсь, Алексей Николаевич!
-Вот и славно! А теперь иди и пообщипывай этим птичкам крылышки!- я рассмеялся и кивнул.
Следуя указаниям тренера, мы начали игру первым номером. Действовали слажено и четко. Первое звено выиграло вбрасывание и укрепилось в зоне ястребов. Они заставили птичек играть от обороны, но шайба упрямо не хотела заходить в ворота. Я с партнерами пару раз выходил на лед, поддерживая атаку, но что-то у нас не клеилось. Как говорил Тарасов: "Настоящий хоккеист должен видеть своих игроков, чужих, тренера и девушку на трибуне". С этим и возникли проблемы. Я не видел и не чувствовал своих напарников, что не давало играть в полную силу.
Игроки омской команды начали открыто провоцировать наших игроков, подбивая их удаляться. Куликом не удержался и ударил защитника ястребов клюшкой по лицу. Черт! Этого только нам не хватало. Судья зафиксировал удаление и Кронвалл на правах капитана поехал с ним поговорить. Продуктивной беседы не вышло, судья был непреклонен. 5+20 за удар игрока в голову. Нам придется играть пять минут в меньшинстве и двадцать - без одного из ключевых защитников. Игроки четверки меньшинства пробыли на льду уже пять минут, поэтому тренер выпустил четвертую пятерку, но без Галимова. В заокеанских командах мне приходилось играть в спец бригадах и довольно часто.
Казалось, мы поменялись ролями. Теперь нам приходилось играть в чеккер* и убивать меньшинство. Отобрать шайбу и поменяться, возможности не было. То ли сказалась накатившаяся усталость, то ли нервы сдали. Лугин толкнул противника клюшкой в спину, чтобы тот не загораживал вратаря, старясь подвинуть его. Удар вышел сильнее положенного и противник упал. Судья зафиксировал удаление!
Так мы остались трое против пятерых. Ястребы выпустили свежий состав, в то время как мы не могли поменять свой. Игроки "Аваргарда" выманивали нас из ворот передачами. Когда шайба дошла до защитника, тот немедленно сделал бросок. Шайба пролетела по-над мышкой у Мурыгина и залетала в ворота.
Что же это такое. Второй матч и уже -2 показатель полезности. Надо исправлять положение. После заброшенной шайбы мы продолжили играть в меньшинстве, но 5 на 4, так как дисциплинарное время Куликова еще не закончилось. Я смог перехватить шайбу и выбросить ее из зоны. Предоставленным временем мы воспользовались, чтобы поменяться. Я уже катил на скамейку как заметил, что на полном ходу нападающий ястребов мчится к незащищенным воротам. Ударив по тормозам, я припечатал его к борту. Но было поздно, время смениться вышло. Таким образом, я оказался в паре с Локтионовым и Апальковым.
Через пару секунд нам удалось поймать противника на пересменке. Отобрав шайбу, Апальков помчался вперед, и мы сыграли в карусель*. В ходе одной комбинации, двигаясь по кругу, мы оставляли шайбу за спиной партнеру. Шанс на бросок достался мне, но я не смог найти возможности для броска и сделал невидимую передачу на Локтионова. Тому оставалось только замкнуть ее у дальней штанги. Мне не нужно было видеть партнеров, я их чувствовал. 1:1. Вот и первое очко в карьере.
Сирена оповестила нас об окончании первого периода. Мы ушли в раздевалку, отдыхать.
-Так, хорошо! Играем в том же темпе, но не удаляемся! - сказал тренер, когда вошел в раздевалку, - Так у нас ротация состава. Рафиков будешь играть в первом и четвертом звене, вместо Куликова. Громов переходишь в третье к Локтионову и Апалькову. Все, ребята, отдыхайте!
Так я получил новых партнеров. Оставшиеся ими на ближайший год.
Второй и третий период выдался безголевым и нейтральным. Поэтому мы завершили предоставленные шестьдесят минут ничьей. Впереди нас ждет овертайм, дополнительная пятиминутка.
Овертайм играют 4 на 4, так что у нас было больше места для маневров. Хотя и предоставленного времени не хватило для определения победителя. Впереди буллиты. Мы подъехали к тренеру, пока поле заново заливали.
-Так парни вы прекрасно знаете что буллиты - это лотерея. Одно очко у нас уже есть, постарайтесь добыть и второе. Так, буллиты будут пробивать Козун, Локтионов и Громов. В том порядке, в каком я вас назвал.
Первым пробивать буллиты будут ястребы, поэтому Мурыгин занял свое место в воротах. Пережогин делал лишние финты, стараясь выманить Леху из ворот. Когда дело дошло до броска, а Леха так и не сдвинулся с места, Пережогину пришлось бросить прямо в домик*. 0:0
Козун вышел против Фаста. Брендон молниеносность подхватил шайбу и помчался на ворота, но так и не смог нанести бросок.
Попов занял место напротив Мурыгин. К сожалению, ему удалось пробить наш последний рубеж. 1:0. Сравнять счет Локтионову не удалось, шайбу Андрея Фаст поймал ловушкой.
Теперь все зависит от Мурыгина. Если его пробивают, то победа уходит у нас. Но если нет, то груз ответственности ложится на мои плечи.
На конечных бросок тренер "Авангарда" выпустил чеха Владимира Соботко. Соботко был капитаном чешской сборной. Всем своим видом он показал, что будет бросать в дальний верхний угол. Мурыгин прочитал его действие и занял вертикальную стойку*. В итоге Соботка буквально запихнул шайбу между щитков у нашего вратаря и вырвал победу для своей команды.
Очередной проигрыш, но одно заработанное очко не принесли спокойствия в наши ряды. Тренер зашел к нам сразу же после игры:
-Через неделю у нас начинается регулярный чемпионат. Работать у нас есть над чем, но сегодня можете отдохнуть. Завтра на тренировке мы обсудим нашего противника, - Кудашов достал свой блокнот и что-то проверил, - Через два часа у нас пресс конференция. Жду на ней Кронвала, Локтионова и Громова.
-Тренер, я пас! - сказал я, припоминания прошлые беседы с прессой, - Вон пусть Куликов идет. Он пол игры просидел на скамейке, пусть хоть что-то хорошее сделает!
Услышав свою фамилию, все еще разгоряченный Сергей бросился на меня предъявлять претензии. Я еле успел повернуться до того, как его клюшка уткнулась мне в спину.
-Хочешь сказать, что я ничего не делал? А сам больно многим помог?!
-Ну, точно не заставил команду обороняться четверть периода!
-Успокоились оба! - крикнул на нас тренер, - Громов, идешь ты и точка. Пресса требует твоего внимания, а не Куликова! Жду вас здесь через два часа в парадном одеянии.
Я только и успел, что приехать домой и переодеться. Смокинг для журналистов я одевать не собирался. Остановился на белой рубашке и джинсах, а в руках кожаная куртка.
До начала оставалось еще время, поэтому я стоял в холле около окна с Локтионовым.
-Что вы с Серегой не поделили? - спросил Андрей.
-Если бы он первым не начал, мы бы может и подружились, - мы понимали друг друга с полуслова, да и не любили много говорить.
-Игнорировать не пробовал?
-Поначалу да, а потом заметил его эгоизм в игре, - именно эгоизм, по-другому и не скажешь. Он все делает, как считает сам, берет дело в свои руки, когда этого совсем не требуется. Андрей заметил это уже давно, поэтому спорить не стал. Его внимание было переключено на Марину Константиновну, выходящую из парадного выхода. Рыжие волосы обрамляли ее лицо, делая моложе.
-Она красивая, - отвлек я напарника.
-Угу, - ответил он, не поворачиваясь.
-Так что тебя останавливает? - не заметить, что она ему нравиться не возможно.
-У нее пунктик насчет парней спортсменов, - так и думал.
-И это тебя останавливает?
-Думаешь, стоит? - с лукавой улыбкой повернулся он ко мне.
-Да.
-Молодые люди, пресс-конференция начинается. Пройдите на свои места, - сказал помощник спортивного директора. И ни "пожалуйста" тебе ни "здрасте". Скользкий тип. Переглянувшись с Андреем, мы прошли в зал и заняли места за столом напротив журналистов. Когда объявили о начале, все они подняли руки, желая задать вопрос. Спортивный директор выбрал журналиста, который первый задаст вопрос.
-Газета "Спорт и мир". У меня вопрос к господину Громову. Скажите Алексей, почему вы завершили карьеру заграницей? Правда, что у вас был скандал с главным тренером "Вашингтона"? - та же песня. Как мне это надоело.
