Часть 1

Оставалась минута до конца матч, а заодно и очередного сезона. На кубе гордо светился счет 5:3. Уже никто не сомневался в нашей победе, хотя есть и те, кто надеются на камбек своей команды. Я поднял голову, чтобы увидеть время до конца и... Сирена заглушенная криками фанатов преподнесла мне и остальным членам команды победу. Кубок, о котором я грезил по ночам в детстве, вот-вот окажется у меня в руках. Как говорил классик: "Легко поднять кубок над головой - тяжелее дойти до него". Наш путь нельзя назвать легким, хотя и состоял он из минимального количества матчей.

Кубок Стэнли. Я - обладатель этого уникального и единственного в своем роде трофея. До конца не могу в это поверить! Лишь ощутив тяжесть трофея в своих руках, я окончательно убедился в этом и кажется, сошел с ума.

После эмоционального награждения и не менее эмоционального празднования я отправился домой. Тысячи журналистов караулили победителей у парадного входа, желая взять уникальное интервью. Чтобы не попасть в руки этих "акул письма" мы вышли через служебный выход и тихо-мирно на такси уехали.

Придя домой, я окунулся с головой в тишину. Не в силах что-либо делать, я завалился на кровать в одежде и просто лежал. Не помню времени, когда меня кто-то встречал, ждал. Да и было ли оно? Черт его знает! Чаще всего я сам по себе, этакий одинокий волк на коньках и с клюшкой. Живя в чужой стране, я все чаще и чаще вспоминаю причину своего отъезда за границу...

... Мой отец умер, когда я был еще мелким. Мать сильно переживала и пристрастилась к выпивке. С тех пор наша просторная двухкомнатная квартира стала напоминать коммуналку. Каждый день приходили друзья-алкоголики, и пропивала деньги, высланные бабушкой мне на новую одежду. Сначала я боялся этих "друзей" и, запираясь в комнате, долго плакал над свадебной фотографией родителей. Потом мне это надоело, а может я просто вырос... Зародилась немыслимая злость и ненависть к такому существованию, "жизнью" это назвать нельзя было.

Я ходил в школу, даже записался в хоккейную секцию. Спрос с будущих "звезд" был строгий: никаких троек. Поэтому приходилось усердно заниматься в школе, часто оставаться допоздна в библиотеках Форму мне выдали, но она была старой, большой и неудобной. Несмотря на это играл я вполне прилично и вскоре меня пригласили в состав "Локо" МХЛ-Б лиги. Там мне предоставили новую удобную форму. Я оставлял ее в раздевалки, боясь, что дома ее кто-нибудь продаст или порвет.

Приходилось работать, чтоб хоть как-то оплачивать расходы. Еще и постоянные драки с мамиными друзьями, не желавшими покидать мою жилплощадь. В общем, на жизнь я не жаловался, а жил мечтой о большом спорте и счастливом безбедном будущем.

В школе у меня не было друзей, лишь парни, игравшие со мной в одной команде. Все смеялись и подшучивали над моей старой застиранной одеждой и матерью алкоголичкой. Я лез в драки, что греха таить. Часто проигрывал, оставаясь побитым на заднем дворе школы, но вскоре я стал просто игнорировать драчунов. Тех, кого это не устраивало, я наказывал, со временем тренировки укрепили мое тело, а одноклубники, те, что постарше, научи давать отпор.

В старшей школе я влюбился в девчонку по имени Женя. Она перевелась в мой класс из соседней школы и сразу же похитила мое сердце. Буквально спустя месяц она стала первой красавицей школы, и толпы ее поклонников пополнялись новыми жертвами. Это не удивительно, у нее были длинные пшеничные волосы и большие выразительные карие глаза. Мягкая улыбка и длинные, казалось воздушные, ресницы делали ее похожей на принцессу. Носила Евгения фамилию Морозова и была холодна со многими ухажерами. Я долго не решался к ней подойти, но все-таки пересилил себя и сделал это...

Май в этом году был жарким, и многие ученики сидели в школьном парке, не желая возвращаться в душные классы. Женя сидела в одиночестве на лавочке и читала стихи Байрона. Не знаю даже, о чем именно я думал и какие были у меня мотивации, но я присел к ней. Она не отвела глаз от книги, но уголки ее губ смущенно поползли вверх.

-Я уж думала ты не подойдешь, - тихо сказала она, откладывая книгу. Положив книгу в сумку, она решительно посмотрела на меня своими кофейными глазами.

-А ты ждала? - я никогда не умел смущаться и мямлить, но и слишком уверенным я не был.

-Я поймала твой взгляд еще в день нашей встречи, но ты все не подходил, даже сторонился! - она укоризненно покачала головой, а потом вскочила, схватив меня за руку, - Пойдем!

-Куда? - ошеломленно спросил я, крепко ухватив ее за руку.

-Как куда? На свидание! Или ты не за этим подошел? - я был поражен таким напором, но смог выдавить из себя.

-За этим!

Наши отношения стремительно шли в гору. Я молчал о своих родителей, старательно переводя тему разговора в другое русло. Женя не настаивала, зато всегда посещала домашние матчи моей команды и была моим преданным поклонником, но так продолжалось не долго...

Одиннадцать лет и экзамены далеко позади - впереди взрослая жизнь. Сегодня проходят экзамены во многих уголках нашей обширной родины. Смокинг я позаимствовал у своего друга по команде, чтобы не быть белой вороной. Женя была в дорогом вечерней платье, стояла в кругу родителей и других родственников. Моим родителем было точно не до меня, поэтому я был в гордом одиночестве.

По окончанию церемонии вручения аттестатов я отвел Женю в сторону и рассказал о предложенном контракте.

-Меня приглашают поиграть в МХЛ за "Белых Медведей". Это в Челябинске. Ты поедешь со мной? - для меня это был огромный скачек вверх. За ночь я много раз представлял нашу совместную с Женей жизнь в Челябинске. Но тогда я еще не знал, что моим мечтам не суждено сбыться.

-Алексей, послушай! Мне было с тобой очень хорошо, правда! Но сейчас начинается наша взрослая жизнь и мне нужен парень с гарантиями, а не пустыми амбициями.

-В каком смысле?

-Я хочу мужа, способного меня обеспечить, такого как Долохов, - она указала на Егора, стоявшего рядом с ее родителями, - Как только он окончит университет, отец пристроит его к себе на работу, а затем он займет его кресло начальника. А что будет с тобой? Где гарантии, что ты станешь знаменитым спортсменом? Где гарантии, что тебя через месяц не покалечат? Я не хочу мужа инвалида! Да и не смогу я жить, переезжая с места на место. Хочу построить карьеру. Извини! - она обняла меня напоследок и ушла.

До выпускного вечера я еще сомневался насчет Челябинска, а потом окончательно принял приглашение и уехал. Меня ничего не держало в Ярославле, ни семья, ни девушка, только горький осадок потерь и неудач. Мой сезон в "Белых Медведях" был очень успешным. Вместе с командой я выиграл Кубок Харламова и получил награду лучшего бомбардира сезона. Никто не удивился, когда по окончанию сезона меня задрафтовал "Вашингтон Capitals". Многие даже начали подшучивать, что та команда, в которой я играю, обязательно станет обладателем главного трофея лиги и что Вашингтону давно нужен Кубок Стэнли.

Вот так я и стал легионером. В Америке я смог найти себя и новую жизнь. За Вашингтон я пробегал два сезона, но до кубка так и не добрался. Должно быть не судьба! Звезда НХЛ Александр Овечкин не первый год идет и ведет клуб к этому трофею, но все безуспешно. После очередной проигранной финальной серии с "Колорадо" он посоветовал мне:

"Попробуй попытать счастья в другом клубе. И вообще двигайся вперед, пока молод и амбициозен!"

По истечению контракта решил поменять клуб и стал бегать за цвета "Чикаго BlackHops". Состав данной команды пестрил опытными и мастеровыми игроками, пробиться в "основу" было тяжелой задачей, с которой я смог справиться. Поначалу у меня было мало игрового времени и мне приходилось выцарапывать его всеми силами. Передача... выход один на один... удар... Гол! А вместе с голом место в номинальном четвертом звене. Точные броски и замаскированные передачи позволили медленно, но верно, перейти в первое звено. Играть в одном звене с соотечественниками Артемием Панариным и Владимиром Тарасенко мне было комфортно. Отлично чувствовал партнеров и находился с ними "на коротком поводке". Наше звено за два года сильно нашумело в хоккейной среде, а после взятия кубка так вообще нас стали сравнивать с легендарными Шипачевым - Дадоновым - Панариным, а иные с Михайловым - Петровым - Харламовым.