Но Лук не завидует всем этим делягам от торговли, он твердо намерен восстановиться к осени в универ, получить высшее психологическое образование - и зажить полной жизнью великого ученого! Слава, признание, научные труды! Деньги, разумеется, в виде сверхсуперских окладов и всякого такого прочего... типа, публикаций, премий, наград... Загранкомандировки!
- Ма-а-а! Лук! Окно!
Страх - не враг и не вождь, он просто сигнал тревоги. Лук вылетает из грез и на рефлексах быстро-быстро-быстро вращает оконную ручку!.. Поздно!
- Оййй, мляа-аа! Ой, больно! Прямо в чан плеснуло!
- Ага! - орет ему в ухо Искандер. - Мне тоже! Думал, сейчас глаза повыстебает! У-у-ххх, пронесло! Вроде, живы? Хорошо, хоть, очки не на мне были, а то бы в хлам!
Грузовик притормаживает у обочины ?- Искандер одной рукой держится за ухо, а другой добывает сигарету из пачки. Лук, ему в помощь, чиркает спичкой.
- Живы. Ну, ни хрена себе торнадо! А, Искандер?
- Да уж. Пойдем, глянем, что там в кузове? Погоди, я только обзырю по сторонам, чтобы еще раз под раздачу не попасть!.. Нет, дальше умотал, пойдем.
Это Лук с Искандером вдвоем перевозили ящики с образцами, чтобы сдать на склад, недалеко, примерно тридцать километров туда, и столько же оттуда, а на обратном пути угодили под смерч. Когда путешествуешь по пустыне, то в пределах прямой видимости всегда крутятся два три воздушных потока, темных и непрозрачных от песка и пыли. Обычные пустынные смерчи, ростом от земли и чуть ли не до неба, но слабосильные: автомобиль в облака не унесут, ни грузовой, ни легковой, разве что пустую бутылку или ежика... Но Луку все интересно: первое время Лук остро любопытствовал насчет смерчей, внимательно за ними следил, в надежде, что какой-нибудь из них подкатит поближе, и он его рассмотрит в упор. Но все как-то не складывалось: грузовик по своим делам мчит, а смерчи своим путем следуют, далеко и мимо.
Лук грезит наяву, погруженный в свои мысли, он, конечно же, видит очередной смерчик, который мчится наперерез асфальтовому шоссе, но Лук их много уже повидал, острое любопытство давно успело подугаснуть до рассеянного... То же самое и Искандер: видит, но не воспринимает, также весь в свое погружен... и только в последние секунды сообразил: сейчас они с ним на всем скаку поцелуются!
Искандер и Лук вылезли из кабины, наскоро оглядели капот, фары, колеса, недра кузова - все, вроде бы, нормально, без видимых повреждений: штабеля пустых ящиков для мешочков с камнями целы, походная утварь на месте, бочка с бензином цела, новых дырок в брезенте нет... Друзья-приятели смотрят друг на друга - и вот уже захохотали, потешаются один над другим показывая пальцами: у Лука правая щека и правая бровь припухли, вот-вот синяк набрякнет... А у Искандера левое ухо изрядно поцарапано, кровь из него не капает и не хлещет, слава богу, но проступает мелкими бусинками. Так еще бы! Это как пригоршню мелких острых камешков с размаху в рожу бросить! Впрочем, они оба легко отделались, потому как успели стекла, хотя бы частично, поднять!
- "Вокруг меня занудствовал торнадо!"
- Чего, чего?
- У нас говорят "смерч", а на Западе, в той же Америке, такие вихри зовутся торнадо.
- Э, да хрен бы с ними, как там у них что называется. Мне, вот, придется новое ухо пришивать! Верка увидит, наверняка заподозрит, что подрался по пьяне. Ты уж подтверди, как было!
- Отмажу, не волнуйся!
- Ай... Она и тебе не поверит. А ревнивая!..
Искандер любит рассказывать Луку о своей многочисленной родне, и особенно о своем маленьком семействе, о жене с дочерью, а Лук вежливо слушает. Когда-нибудь, наверное, и он обзаведется домашним очагом: квартира, жена, дети... Если детей будет трое-четверо, то квартира нужна побольше трехкомнатной, чтобы - ух! Чтобы и детские комнаты были, и спальня и общая гостиная, и комната-библиотека, специально для книг, и маленький уютный кабинет - исключительно для Лука! Пусть даже крохотный, чтобы только стол, стул и лампа! Он там будет работать и размышлять, один на один с собой. Лук всю свою жизнь, с самого раннего детства мечтал о собственном уголке вселенной!.. Да все как-то не вырисовывается. В дворники - и то не берут!
Искандеру хорошо: где-то через недельку с хвостиком они приедут на побывку в Гушсай, где Искандера ждут родственники, друзья, дом, любимая дочь, любимая жена, супружеские объятия! Против жарких девичьих объятий и Лук ни секунды бы не возражал, но где их взять посреди песчаных холмов!? Познакомиться с местными красотками - дохлый номер, то есть, абсолютно: с ними даже взглядами не встретиться! А с землячками из какой-либо соседней экспедиции - это должно крепко провезти, ибо все заняты! Валерка Анюту Шашкову слету подхватил - и теперь, небось, горя не знает! Но тоже опасно: может потребовать жениться!
И опять дорога сквозь пустыню, в районе каких-то трех колодцев, которых Лук так и не увидел, где им всем, и в частности Луку, предстоит искать обозначенные точки, проверять и перепроверять, измерять уровень радиации, заготавливать и носить за спиною образцы.
ГЛАВА 10
Опыт - дальний родственник разума. Тот и другой бок-о-бок существуют и произрастают в нормальном человеке, но если разум следует неустанно и самостоятельно развивать, пестовать, упражнять, окучивать, то опыт более неприхотлив, сам приживается и всю жизнь растет дичком, однако тоже довольно часто полезен.
Мотор грузовика выл, выл, вдруг перешел на неуверенный басок - скорость убавил. Машина стоп, но все в порядке.
Самое начало мая. Невысокое солнце на западной части белесого неба все еще жаркое, пустыню прогревает исправно, до уровня сковородки, но ветерок, вечера предвестник, откуда-то с севера приносит путникам освежающую прохладу... Нет, прохлада - это слишком сильно сказано, а все же с этим ветерком легче живется и дышится. Чего остановились, что там впереди? Поселок, вроде бы. Хлопает правая дверца кабины, шаги, над бортом кузова появляется тюбетейка, под нею стриженая голова с черными усами - это Козюренок оглядывает личный состав и вверенное имущество. Убедившись, что все на месте, доводит до подчиненных свои соображения в полувопросительной форме. Это у него манера такая - мягко приказывать. Есть смысл передохнуть минут двадцать, в магазины местные заглянуть... на авось... Иногда на выходные сюда завоз товара делают... А там уже последний перегон - и на базе, аккурат к позднему ужину.
Лук вылезает из кузова не сразу - он читает-перечитывает осточертевший отрывок "Пасынков вселенной" из замусоленного журнала. Автор Хайнлайн в этом не виноват, но Луку скучно. А в магазин ему вовсе не надо, покупать он ничего не собирается. Были бы книги на прилавках - тогда другое дело, не пожадничал бы, но богатые россыпи супердефицитных книг на полках узбекского сельского продмага существуют только в охотничьих рассказах коллег-геологов. Лук верит этим побасенкам еще меньше, чем в глубокомысленные репортажи газетных рыцарей пера, законченных идиотов, о хилерах и лозоходцах! Он вообще книг не встречал в поселковых магазинах! Вот, цветную репродукцию картины маститого художника Налбандяна - видел, и даже купил, и возил с собою, в виде скатанной трубочки на двух аптекарских резиночках... Искандер тогда всё удивлялся на Луковы прибабахи.
- ...да не мастевого, Искандер, не мастевого, а маститого, блин! Это диаметрально разные вещи! Маститый - это вроде как наоборот: авторитетный, понял, да?
Постепенно глянцевая бумага поистрепалась в дороге, среди бидонов, камней и спальных мешков, покрылась трупными пятнами от капель хлопкового масла... В итоге, Лук ее выбросил, так и не довез до Ленинграда, дабы ребятам показать. А называлась та картина: "Л.И. Брежнев на Малой земле". Эпично и актуально. Этот Налбандян тонкий стебок! Лук наткнулся на нее в одном из магазинов города Навои, а всмотревшись - радостно захохотал! И купил, не торгуясь, за шестьдесят копеек (Искандер только пальцем у виска повертел!). Очень уж она показалась ему похожею на картину другого знатного советского живописца, Юрия Непринцева: "Отдых после боя", только вместо Василия Теркина, под шутки и прибаутки забивающего косяк из красного кисета, в центре холста - бровастый полковник, сразу же после боя читающий политинформацию разгоряченным, охреневшим от неожиданного счастья краснофлотцам и красноармейцам.
