Доктор Ифар уже не возмущался, он почти плакал - то ли расчувствовался от подобной благодарности, то ли расстроился, потому что лежал перед вереницей посетителей голый. Илан прекратил этот праздник, скомандовав:

- По местам! Операционные - мыться и готовить инструмент, акушерские - зовите на ассистенцию вашего доктора! Занят? Закрылся в кабинете? Откройте и приведите! Заперто? На главном посту у лестницы есть запасной ключ, разрешаю взять! Доктор Ифар... простыню. Возьмите себя в руки. Раз мы на войне, значит, я взял вас в плен. Если будете умницей, скоро отпущу. И, пожалуйста, не волнуйтесь. Все хорошо. Я учился на Ходжере, поэтому больно не будет.

- Господи, что за сумасшедший дом, - стонал доктор Ифар. - Вы меня вообще слышите? Здесь хоть кто-нибудь меня слышит?.. Я с вами ругаюсь, между прочим...

- А разве с доктором Иланом можно поругаться? - удивился заглянувший в дезинфекцию Никар. - Глупейшая затея, пустой перевод эпитетов и времени. Доктор Илан, мне подойти в операционную, помочь вам?

- Спасибо, не стоит, - покачал головой Илан, выходя в коридор и становясь против зеркала.

Сейчас он не был похож на потомка арданских царей. Он был похож на растрепанную злую выдру. Попробовал пригладить и заложить за ухо волосы, вьющиеся от воды, не получилось. Бросил это дело. Сказал себе: чем спокойнее ты будешь, тем легче помогать другим. Повернулся к Никару:

- На стол уложу сам. Вам не трудно после ночного дежурства сидеть в приемном? Вы могли бы идти домой...

- Ушел один такой, - вздохнул доктор Никар. - Да сразу вернулся. Вашего любимчика жалею, потому и сижу. К моим рукам он привык, теперь он боится доктора Гагала. А доктор Гагал боится, когда его боятся, и повышает голос. Разводил их, как драчливую шпану, по разным углам. Доктора Наджеда нет, на кого оставить?..

- Не вы ли мне говорили, что всякий больной взрослый - это больной ребенок? Успокоить, отвлечь, уделить внимание, похвалить... и под шумок сделать свое черное дело. Сходите, пожалуйста, к Гагалу, объясните и ему это. И приведите в операционную. В конце концов, это его отец. Вы знаете, что ему сказать. Ну... я надеюсь, что знаете...

Тут доктор Никар взял растрепанную злую выдру ладонью за затылок, уткнул лбом в свое плечо на пару мгновений и тихо проговорил:

- Держись, сынок. Теперь либо ты Ифара, либо Ифар тебя. Я бы на твоем месте не играл с ним в превосходство науки над первобытной живодерней, дал ему эфир, и пусть заткнется.

- Справлюсь, - твердо сказал Илан. - Спасибо, что понимаете.

* * *

- Он меня достал, - полушепотом говорила Мышь, перекручивая Илану выбивающиеся пряди и ловко вплетая их в косу. - Тошнот и зануда. Все у него не так, и я неправильная, и даже вы поступаете неверно. А сам цапку для белья от костного зажима не отличает.

- А ты отличаешь? - улыбнулся Илан.

- Отличаю! - гордо пискнула Мышь. - Я быстро учусь. Только не когда он мне на ухо нудит! Давайте от него избавимся? Вы же можете его поменять на кого-нибудь? Пусть идет к своим аптекарям, они все зануды, и химичит там свою химию...

- Предлагаешь одного аптечного зануду сменить на другого? - уточнил Илан. - Они же одинаковые. Другой тебе нудеть будет.

- Не знаю, - потрясла головой Мышь. - Мне он не нравится, и все.

- Вы с ним вчера так беседовали мило, - пожал плечами Илан. - Я подумал, вы друзья.

- Где там, - Мышь досадливо махнула рукой. - Пристал, как репей, не отцепиться. Я его отгоняю, он лезет. Весь день про вас спрашивал.

- Много ты ему рассказала?

- Не все, что знаю, - хитро усмехнулась Мышь. - Меньше половины. Сказала, что вы добрый, всех жалеете и этим можно бессовестно пользоваться, ему понравилось. Сказала, что у вас много работы, вы очень устаете, поэтому, чтобы пользоваться, нужно помогать... Но нам же запрещено разговаривать. Я ему все время напоминаю. Еще он спрашивал, много ли у вас денег... Что ему от чужих денег?... Дурак какой-то. Готово, доктор. Будет держаться, как у канцелярской крысы. Вы такой смешной, когда лохматый... А можно мне на операцию?

- Мышь, ты мне нужна в другом месте, - строго остановил ее Илан.

Мышь скорчила скорбную рожицу.

- Вы меня совсем прогнали в дезинфекцию, - укоризненно сказал она. - А я хочу как вы... людям помогать.

- Ты и помогаешь. Любая работа в госпитале - помощь. Лекарства, инструменты, все это нужно. Без твоей работы в дезинфекции операций не будет. Так что... Ладно. В следующий раз, обещаю, возьму, - Илан зашел за ширму к раковине и засучил рукава, чтобы мыться. - Ты знаешь, откуда взялся этот Неподарок? Тайная Стража его мне привела, чтоб я за ним смотрел. Зачем ему знать про мои деньги, он не объясняет?

- Не, - Мышь бесцеремонно заглянула за ширму и помотала головой. - Я сказала, что невежливо интересоваться не своим кошельком, и я про такое никогда никого не спрашиваю. Хочешь красть - кради, если честный вор, на удачу, а разговоры не разговаривай. Больше дела, меньше слов... А кто он такой? Тайная Стража - это из префектуры, да?

- Это из адмиралтейства. Политический сыск. Он пусть разговаривает, главное, ты при нем не болтай. Я сам толком не знаю, кто он. Может, тебе проговорится. Будь внимательна. Поняла меня?

- Конечно, - солидно кивнула Мышь. - Помочь еще чем-то нужно?

- Вроде, нет. Давай. Разговоры окончены, рот на замок и беги.

Мышь побежала, но в дверях предоперационной столкнулась с доктором Гагалом, который шел быстро и был очень недоволен. Мышь отскочила в сторону, чуть не получив внезапно распахнувшейся дверью по голове и замерла на некоторое время возле стенки.

- Илан, скажи, что шутишь, - с порога заявил Гагал. - И шутишь несмешно!

- Субординация, доктор Гагал, - напомнил Илан. - Не стоит на людях обращаться ко мне неуважительно. Еще и громко так.

Гагал шумно и гневно перевел дыхание. Сумел слегка себя смирить:

- Извините. Скажите, что пошутили про ассистенцию, доктор Илан!

- Я не шутил. А вы говорите мне "нет", доктор?

- Я говорю, что я плохой человек, который способен "вот так с родным отцом". И бесполезно меня стыдить! Простить и принять я его не могу. Может, пока, может, вообще. Не могу, и всё. Не знаю, как! Перевоспитание ни мне, ни ему не нужно, отстаньте от меня с доктором Никаром! Поздно нас перевоспитывать!

- Я и не спорю, - Илан вышел из-за ширмы. - Поздно, так поздно. Помогите одеться.

Гагал взялся за бикс и вытащил чистый балахон.

- Вы давно хотели посмотреть, как делают блокаду нервного сплетения гиффой по ходжерской методике? Милости прошу. У нас подходящий случай. Какая разница, на ком показывать? Пациент привязан и не сбежит. Стойте молча, смотрите и запоминайте. Все расскажу и покажу подробно. А потом нужна будет помощь. Я не могу звать доктора Никара, он больше суток не спал, Раур тоже. Наджед уехал. Кто остался?