— Татуировки. Все, кому не нравится, как я рисую, могут идти нах*й.

— Все так просто?

— Да, все так просто, — бесстрастно ответил он. Потом его лицо обрело серьезность. — Все так просто, но не из-за какого-то парня, который сохнет или, может, не сохнет по тебе, или не из-за страха перед тем, что ты позволишь мне трахнуть тебя или сделать тебе татуировку, — Кинг прочертил пальцем линию от моей руки до плеча, будто рисовал воображаемое тату. — Все так просто, потому что ты не должна проживать жизнь той, которой всего лишь можешь оказаться. Что, если твои воспоминания вернутся, а с ними вернется и человек, которым ты была? Ей придется разбираться с тем фактом, что ты была здесь, когда не было ее. Сделай свой выбор, пока еще можешь, щенячьи глазки.

— Тебе так легко об этом говорить.

— Потому что это легко.

— Нет. Я просто… Не могу, — выдохнула я. Я бы не смогла жить сама с собой, зная, что мне не удалось защитить ее. — Ты дал обещание, что защитишь меня. А я дала обещание ей, что защищу ее, — ответила я похожим на шепот голосом.

— Ты хотя бы когда-нибудь думала о том, что сейчас ты и есть тот человек, которым должна быть? Что, может быть, с чистым листом вместо воспоминаний из херни и без внешнего влияния ты сейчас принадлежишь себе больше, чем когда-либо? — спросил он, и с каждым словом его голос звучал громче.

— Нет, — ответила я. Я не думала об этом. В словах Кинга был смысл. — Но я не хочу принимать жизнь, думая, что правда оказалась лишь игрой.

Я опустила взгляд в пол и пожелала, чтоб на его месте появилась дыра и высосала меня из этой машины.

— Тогда позволь мне понять. Ты была готова трахаться с первым встречным байкером, но не можешь быть со мной?

— Это удар ниже пояса.

Но Кинг продолжил, будто я и не прерывала его.

— Так я для тебя один из них? Всего лишь байкер, с которым ты не хочешь трахаться, чтобы потом не пожалеть?

Кинг повернул ключ зажигания и выехал назад на трассу.

— Нет, ты не такой, как все они, — прошептала я, не будучи уверенной в том, что он меня слышал.

— Как ты можешь считать меня худшим из них, если знаешь, что хочешь меня? Я чувствую это. И, бл*дь, не отрицай этого. Потому что отрицание — херня чистой воды, и ты это знаешь.

Кинг смотрел прямо перед собой на дорогу. Он настраивал радио, пока песня Джонни Кэша не наполнила салон настолько громко, что у меня начали дрожать барабанные перепонки. Слезы потоками катились по моим щекам.

Я прислонила голову к окну и обняла себя руками. Огни встречных машин и дорожные знаки сливались в сплошную линию, пока мы ехали.

— Ты прав. Ты намного хуже, чем они, — прошептала я, зная, что из-за музыки Кинг не мог меня услышать. — Потому что с ними мне не было бы так больно.

ГЛАВА 19.

Доу

Кинг уже несколько дней не спал со мной в постели. Я до сих пор помогала ему по вечерам в его мастерской, но наш разговор заканчивался лишь тем, что он рявкал мне приказы.

В субботу утром на кухонном столе я нашла коробку с адресованной мне запиской. Она гласила следующее:

«ДЛЯ НАШЕГО СВИДАНИЯ.

БУДЬ НА КРЫЛЬЦЕ В ВОСЕМЬ.

ПРЕППИ».

Нашего свидания? Зачем нам идти на свидание? Внутри коробки было коротенькое черное платье без бретелек и пара шпилек такого же цвета.

Преппи позаботился о том, чтобы у меня были джинсы и футболки на каждый день. Он даже остановился возле магазина, чтобы я могла купить себе нижнее белье и туалетные принадлежности, но у меня не получилось выбрать такие же хорошие вещи, как это сделал он.

Часы на микроволновке показывали, что сейчас было всего лишь десять утра. Я почувствовала разочарование из-за того, что мне предстоит ждать так долго.

Ровно в восемь я стояла на ступеньках дома и теребила край моего короткого платья. Я провела последние два часа, принимая душ, брея ноги и суша волосы феном. Я была более, чем просто готова. Я была возбуждена от мысли, что мне предстоит новое отвлечение.

Я понятия не имела, что Преппи скрывает за своими татуировками.

— Доу, ты готова? — спросил он, выскакивая из дверного проема под лестницей.

Он обнял меня за плечи и повел к грузовику Кинга, который уже был припаркован напротив дома.

— Я бы хотел отвезти тебя на своей машине. Но ты знаешь, что она нахрен взорвалась, — с горечью произнес он.

Его обычная рубашка с короткими рукавами на сегодняшний вечер отдала первенство темно-синей рубашке на пуговицах с длинными рукавами. Он был одет в джинсы, заправленные в берцы. Его аккуратная бабочка как всегда была на месте. От него пахло так, будто он только что вышел из душа. Свежим ароматом мыла и крема для бритья.

— Ты брился? — поинтересовалась я.

Его бородка казалась такой же длинной, как и утром.

— А? — переспросил он, глядя на меня сверху.

— Ты пахнешь кремом для бритья, но бородка на месте.

— Это свидание, детка. Я готов использовать даже воск для депиляции, если буду знать, что мне повезет.

Я рассмеялась:

— Тебе не повезет.

— Знаю. Кинг убьет меня, а я предпочту сохранить себе жизнь. Так что секс сегодня не в меню. Пока, — Преппи подмигнул мне. — Кроме того, если мой член станет влажным не от твоей киски, то, возможно, какая-нибудь другая цыпочка сжалится надо мной и пустит между своих ножек.

Я прыснула со смеху, когда Преппи приправил свои грубые словечки хитрой улыбочкой.

— Ты мило выглядишь, — признала я.

Если бы не знала правды, я сказала бы, что Преппи покраснел.

— Спасибо. Но сегодня я не Преппи.

— Нет? — удивилась я. — Тогда кто ты?

— Нет. Это свидание. Так что сегодня ты можешь называть меня Сэмюэль. Я бы тоже сказал, что ты мило выглядишь, но ты выглядишь куда лучше, чем просто мило. Я бы сказал…

Преппи отступил назад и скользнул ладонями вниз от моих плеч, сжав руками мою талию. После он поднял одну мою руку и покрутил меня на месте, медленно оценивая мой вид. Лицо вспыхнуло от смущения, когда я заметила, как он пялится на мой зад.

— Горячо. Ты выглядишь ГОРЯЧО, детка. Блинчики сделали свое дело. Чертовски хорошее дело.

— Спасибо, — я почувствовала, как мои щеки снова воспламенились. — Я бы хотела, чтобы ты тоже назвал меня моим настоящим именем, но я не знаю…

Рев мотоцикла прервал меня на полуслове. Мы с Преппи обернулись на звук. Кинг заехал по дорожке из гравия и остановил блестящий черный байк возле колонны дома. Я впервые увидела его за рулем чего-то еще, помимо старого разбитого грузовика. Он с легкостью перекинул ногу через сиденье, стянул шлем с головы и стал приближаться к нам тяжелыми, громкими шагами. Его глаза были неотрывно прикованы ко мне. Он окинул меня взглядом с ног до головы и заметил, что Преппи держал меня за руку.

Мое сердце грохотало в быстром неровном темпе, пока Кинг приближался. Ладони начали потеть, когда я фальшиво улыбнулась.

— Где ты, бл*дь, достал ЭТУ херню? — прорычал Кинг, указывая на мое платье.

Его взгляд метался от меня к Преппи и обратно.

Парень улыбнулся и отпустил мою ладонь. Он снова закинул руку мне на плечи и прижал к своему боку.

Глаза Кинга расширились, как только Преппи это сделал, и я была уверена, что он ударит либо его, либо нас обоих.

Хотя Преппи, казалось, не волновало настроение Кинга.

— Мы собираемся устроить попойку, босс, — холодно ответил Преппи. — Как мы смотримся?

Что-то в том, как он спросил, заставило меня думать, что он подначивает Кинга.

— Нет, бл*дь! Не собираетесь! Я передумал, — заявил Кинг, пялясь на Преппи так, будто мысленно уже скручивал ему шею. — Ты затащишь свою гребаную задницу назад в дом, пока я не выпустил е*аную пулю тебе в башку! Вот что ты собираешься сделать!

— Почему нет?

Я услышала свой голос раньше, чем успела подумать о вопросе, стряхнула руку Преппи со своих плеч и уже сделала шаг к Кингу. Он тоже подошел ближе. Носки нашей обуви соприкоснулись. Поскольку я была намного ниже него, мне пришлось задрать голову, чтобы он увидел неодобрение в моем взгляде.