Я встал и решительно пошёл вперед, не оборачиваясь.

Тираниэль O” Мелвилл

Краснеть вампиры умеют, забавное наблюдение. Но как быстро взял себя в руки, чувствуется выучка. Пожалуй, надо быть осторожней и не забывать, кто он на самом деле: наследник престола недружественного государства, вампир, спасший мне жизнь. И это несмотря на то, что я чуть его не убила. Подхватившись, понеслась догонять принца, уже далеко утопавшего вперед.

Шли мы опять достаточно долго, пробирались сквозь густой кустарник и поваленные деревья. И где та красота, что мне так нравилась поначалу? Опять начали подкашиваться ноги, я сильно отстала и созрела высказать вампиру своё отношение к данной ситуации, как вдалеке показался темнеющий проём. Не может быть! Открылось второе дыхание, я поплотнее запахнула чужой плащ и практически бегом рванула в сторону свободы, забыв про усталость и ноющую боль в боку. Уже почти нырнув в темную воронку перехода, остановилась.

Вампир стоял чуть вдалеке, напряженный, бледный, но такой красивый. Меня в очередной раз накрыл щенячий восторг от принца.

— Торн, пошли, — пробормотала я, подойдя поближе.

— Принцесса, я выглянул. Там эльфийские земли и яркий день. Для меня это сочетание равносильно смерти, — обреченно произнес Торн.

— Нет, ты пойдешь, — я разозлилась. — Думаешь, если тут останешься, выживешь? Дудки! Тем более, ты мой трофей, забыл?

Он поперхнулся от такой наглости и откровенно заржал, но с места не сдвинулся. Так, пора действовать решительно. Сделать он мне ничего не сможет, клятву давал. Осознание этого факта и чувство безнаказанности заставило меня выхватить меч. Подошла, глядя ему прямо в глаза:

— Вперёд!

Наследник трона помрачнел, перехватил мою руку с мечом и неожиданно крепко прижал. Попыталась сопротивляться, куда там. Объятия крепкие, но такие нежные. Я возмущенно уставилась снизу вверх, заглянула в черные смеющиеся глаза. Кажется, поняла, что он хочет, нахал! “Интересно, а клыки при поцелуе чувствуются?” — пронеслась шальная мысль. Додумать не успела, Торн нежно поцеловал в губы и отпустил. Миллиарды звезд взорвались у меня в мозгу, волна удовольствия прокатилась по позвоночнику. Бешено захотелось повторения, я так и не успела понять, что там с клыками. Разочарованно скинув наваждение, отскочила на безопасное расстояние.

— Иди, — добавил он грустно. — Там целая делегация по встрече. Хотелось бы знать, кто организовал это заточение, а главное, зачем. Но я благодарен Святым за этот день.

Он развернулся и уверенно зашагал прочь от выхода. Ну, уж нет! Ты мой — трофей, и я тебя отсюда вытащу, чего бы это ни стоило. Да и за поцелуй должен ответить, вот только пока не придумала, как.

Торнеон С” Крашш

Я обрадовался, увидев открытую воронку прохода. Дошли, с направлением не ошибся. Выглянул и тут же отпрянул обратно. Пары мгновений хватило, чтобы понять, что эльфы с той стороны настроены решительно. Ряд стрел, тут же вскинутых в мою сторону говорил о том, что встреча ожидается бурной. Что-то выходить резко расхотелось. Дождаться бы вечера, там шансов будет больше. Если я и «пузырь» дотянем, конечно.

Эльфийка же при виде воронки с радостью в неё кинулась. Внезапно она остановилась:

— Торн, пошли.

Угу, пошли. А ты уверена, что твой отец даст мне шанс спокойно уйти? Как я понял, «пузырь» расположен на землях эльфов, я не имею права здесь находиться без заранее полученного разрешения Совета или Правителя. Эсмирель мудрый политик, и я не знаю, как он себя поведет в данной ситуации. Официально у нас вялотекущее перемирие, а что происходит на самом деле — то остальным знать не обязательно.

— Принцесса, я выглянул. Там эльфийские земли. И яркий день. Для меня это сочетание равносильно смерти, — постарался я вразумить эльфийку.

Она поменялась в лице, видно, что начала злиться. На щечках появился румянец, глаза засверкали. А так она ещё более интересна, я расслабился и залюбовался дивной картиной.

— Нет, ты пойдешь. Думаешь, если тут останешься, выживешь? Дудки! Тем более, ты мой трофей, забыл?

Я захохотал, вот нахалка то. Неужели и правда решила, что пленила меня. О! Подошла, размахивая мечом. Вообще-то я тоже вооружен, стилет покоится там, где и должен, в ножнах. Да, пришлось провести небольшой обыск, пока она лежала без сознания. И сделал это надо сказать, с удовольствием. Но она так красива! Не удержался и обнял эльфийку, а затем поцеловал, постаравшись вложить весь накопленный опыт. Она в объятиях замерла и расслабилась, а затем резко отскочила, шипя, как стая орави, когда наступаешь им на хвосты.

Судя по всему, не понравилось. Что ж, бывает. Я резко развернулся и пошел прочь, стараясь скрыть ехидную ухмылку. Принцесса же совершенно не умела целоваться! В принципе, это многое объясняло. И странное поведение, и задумчивые взгляды. То, что я принимал за умелую игру, оказалось банальным испугом неопытной девчонки.

Вдали послышался гул. Нет, только не это! Только не сейчас! Гракх!! Граница начала тускнеть ударными темпами, “пузырь” стал сдуваться. И у меня опять появился выбор, где погибнуть, сразу целых три варианта: тут, раздавленным оболочкой, в застенках эльфов, или, если повезёт, то от руки разъяренного отца. Остановился, размышляя и наблюдая за границей.

— То-о-о-орн!!!

Истошный крик заставил резко развернуться и посмотреть на источник звука. Эльфийка! Источник моих последних неприятностей. Рванула за мной, не послушавшись здравого смысла. Остановилась посреди поляны, воткнула руки в боки и начала сверлить возмущенным взглядом. А на неё быстро надвигался наш старый знакомый Оуз, в попытке вырваться на свободу из “пузыря”. “Умный зверь”, — восхищенно пронеслось в голове. Принцесса сосредоточилась на мне, старательно изображала из себя разъяренную фурию и не замечала угрозы. Я кинулся в попытке перехватить зверя. Но опять чуть-чуть не успел, Тираниэль отлетела, когда Оуз толкнул её, прыгая на волю.

— Ты, ты меня достала! — зло рыкнул я и подхватил безвольно обмякшее тело на руки. Эльфийка доверчиво обняла за шею, уткнулась носом мне в ухо и начала всхлипывать.

— Ты ведь не бросишь меня, да? Я ведь не бросила, — глаза принцессы налились слезами. Так, у неё шок, только этого не хватало.

Мы успели в последний момент. Пузырь лопнул с хлопком и выкинул облако пыли. Я остановился и покосился на мертвого Оуза, нашпигованного стрелами, который тоже почти успел. Такую шкуру испортили, а ведь дети леса, где их гуманизм?

— Не стрелять! — отец принцессы вовремя остановил желающих напичкать и меня стрелами.

— Забирай свое сокровище, Эсмирель. И держи от меня подальше, — отцепив от себя Тираниэль, слегка подтолкнул её к эльфам. Её тут же подхватили и потащили прочь. Она попыталась вырваться, что-то кричала на эльфийском, но бесполезно. Эльфы не вампиры, своего не упустят.

Я понял, что сил больше нет, и практически рухнул на землю, прислонившись спиной к дереву. Десятки стрел тут же оказались нацелены мне в голову.

— Торнеон С” Крашш, встань, — голос Правителя эльфов как всегда тих, но очень убедителен. И как ему это удается?

Я бы с удовольствием поднялся на ноги и церемониально поклонился перед властителем данных земель, если бы смог. Пришлось отрицательно помотать головой, наплевав на правила этикета. Терпеть не могу, когда ситуация выходит из-под контроля. Сил хватило только поднять взгляд и ухмыльнуться самой гадкой улыбкой, на которую способен. В таком состоянии плевать, что будет дальше. Эльф внимательно посмотрел мне в глаза, сделал движение рукой, разгоняя подчиненных, после чего навел полог тишины и присел рядом:

— Надо поговорить, Торн.

— Не сейчас, — трезво оценив силы, я понял, что внятного рассказа не получится. У меня тоже куча вопросов к Правителю, “пузырь” явно эльфийского происхождения, но как-нибудь потом.

— Я опять твой должник, — тихо произнес Эсмирель, устало закрыв глаза.

— Угу, причем ещё два раза, — миролюбиво отозвался я. Смысла нарываться я не видел, Правитель всегда держит своё слово, да и я провалами в памяти не страдаю.