— Вампир-смесок, ещё один признак. «В любви сойдутся день и ночь, и хаос вновь захватит души», — процитировал он.

— Нет, я догадывался, что со мной не всё так чисто, но…? Ты её любил? А Лорану, мать Лорниты? — прорычал я. Завести детей от нелюбимой женщины, худшего преступления я и представить не мог. Всегда думал, что это невозможно, только по принуждению. Но вампиры однолюбы! А искренние чувства, которые Глава испытывал к матери Ло, я видел неоднократно. Искренние, горячие, крепкие, до самой её смерти.

— Это не я, — хрипло ответил Глава и резко развернулся. — Ваша мать — моя младшая сестра.

— И конечно в истории об этом ни слова, да? — окончательно рассвирепел я. — Зачем надо было скрывать эту информацию от меня столько лет?

Вот и узнал, что так долго хотел. Вот только радоваться этому факту совершенно не хотелось.

— Я не хотел повторения, старался уберечь. Война, свидетелем которой ты стал, и которая так сильно ударила по вампирам, развернулась из-за того, что Старший дом Светлых не смог вынести нанесённых оскорблений, — виновато произнёс Главный вампир и обессиленно рухнул в кресло. — Если бы ты не был столь любознателен, не шёл наперекор. Но кровь оказалась сильнее.

— Считай, что пророчество начало сбываться! Я уже умер!

Собственные покои пали в руинах под напором огромных когтей и крыльев. Пыль и щепки, изысканной красоты тяжёлые портьеры, располосованные на множество узких лент, покрывали пространство ровным слоем. Осколки родовых ваз громоздились немногочисленными кучками. Только полностью разрушив то, до чего смог достать, я остановился. Ярость ушла, а с ней почти ушла и боль.

Двести с лишним лет я жил, не зная правды. Не понимал, откуда у меня уникальный дар, доставлявший поначалу столько хлопот. Пить кровь и чувствовать страдания донора, удовольствие то ещё. Ведь чуть голодом себя не заморил, чувствовал себя ущербным, не таким, как все. Потом пришло понимание, что это скорее благо, научился извлекать выгоду для себя. А оказывается, я просто неудавшийся нечистокровный вампир, жертва обстоятельств и чьего-то глупого пророчества.

То, к чему я так привык, оказалось фикцией. Кто потерпит такое оскорбление к устоям? Смесок во главе! Пусть кровью и из Первого Дома, но… смешно. Думаю, что Главы домов знали это и всё время насмехались за моей спиной и показывали пальцем. Гракх! Может зря я не умер тогда, на поляне? Столько проблем бы решилось сразу.

Назначение амулета на шее тоже стало понятным. Сокрытие истины, вот для чего он предназначался. Перетерпев сильную боль, я сорвал его с шеи и выбросил в окно. Ложь, кругом ложь!

— Злишься? — прозвучал голос от окна. Чёрный дракончик, размером с орави, сидел на подоконнике и держал в лапе выброшенный амулет. Странно, тогда, у Черты, Дарк казался гораздо меньше размером.

— Что надо? — невежливо поинтересовался я у Святого.

— Ага, видишь, — логично предположил дракончик и влетел в комнату. Он покружил над разрухой, нашёл чудом уцелевший стул и приземлился на его спинку. — Поговорим?

— О чём? Где ты был, когда я взывал забрать из этого мира? Почему помешали сделать последний шаг? Что ты вмешиваешься, когда не надо?

Объект приложения моего гнева совершенно не смутился. Он развёл крыльями, склонил голову на бок и прошипел:

— Воу! Полегче! Не забывай, с кем разговариваешь!

— Слушаю, — процедил я сквозь клыки.

— Прилетел забрать твою жизнь, вот бумаги, — сурово произнёс дракон, прямо в руки упали два густо исписанных листа с кучей печатей и подписей. — Тут разрешение от Совета, ходатайство от Лайта и от меня. В общем, можешь изучить.

Я не смог прочитать даже верхнюю строчку, но качество документа поражало. Идеально белая гладкая бумага, синие круглые, не выпуклые печати, необычные чернила. В подлинности сомневаться не пришлось, само совершенство. Я сел на пол и схватился за голову. Что ж, логично, сам просил. Нечего злить Святых и регулярно заглядывать к ним в гости. Жаль, не успел попрощаться с сестрой.

— Давай, действуй.

— Купился? — хохотнул Дарк, отобрал бумаги и тут же их сжёг. — Это называется взять «на понт», учись, мальчишка!

Мрачно воззрившись на пританцовывающего по спинке стула Дарка, я мстительно придумывал, что с ним можно сделать. Жажда жизни вернулась обратно, теперь у меня была цель. И объект. Плана только не было, но это дело времени. И в своих возможностях сильно сомневался.

— Ладно, — протянул дракон. — Не это хотел рассказать.

— Ну? — рявкнул я.

— Инсайдерская информация, — доверчиво протянул Дарк.

— Какая-какая?

— Бли-и-ин, как с вами тяжело, — дракон страдальчески закатил глаза. — Секретная. Каргон просил передать, что проблему он решил. Ты не сможешь жениться на Ильдее, потому что она тебя не любит, и она уже того… ну не девушка.

— Хорошее решение проблемы, — скривился я. — Узнаю семейный подход. И чем это может помешать? Чистота невесты — не первостепенно для вампиров, а умение и опыт даже поощряются.

— Так они тут же и поженились. Не без помощи Лайта, — Дарк довольно прищурился.

— Любите ставить в безвыходные условия, — хмыкнул я, Дарк тут же согласно кивнул и выпустил очередной столб дыма.

Я был за Каргона искренне рад, да и у меня одной проблемой стало меньше. Если она, конечно, оставалась, проблема эта, в свете последних откровений Главы.

— Надеюсь, что он не узнает истины о своём происхождении, — буркнул я тихо. Однако дракон услышал и отмахнулся:

— Да знает он всё. И про пророчество, и про остальное. Король Ортавии тоже проникся получившимся родством, потому сильно и не сопротивлялся браку. Недаром Элекмонар Справедливый.

— Опять ваша работа?

— Да нет, ты чего, — невинно заморгал глазами Дарк. — Если Автор узнает, хвост открутит. Понимаешь, у человечьего Короля Элекмонара обширная библиотека, особенно закрытый сектор, а маг настойчив.

— Автор? — подозрительно уточнил я. Кто такой неведомый Автор, которого боялись даже местные Святые? Пусть они оказались не самого крупного размера, но уверен, что полномочия и возможности огромные.

— О… ну, местный демиург, по-вашему. Ладно, некогда мне с тобой, засиделся. Мне надо тут ещё кое-кого посетить, — резко засобирался дракон. Уже на подоконнике он обернулся: — Вспомни свои же слова, ты сам волен в своей судьбе. Поверь в это и прекрати рефлексировать! Или как по-вашему? А, не важно!

Дарк исчез, сверкнув напоследок чёрной молнией.

— Позёр, — прошипел я, и, наконец, обратил внимание на нетерпеливый стук во входную дверь. Так настойчиво могла колотить только Лорнита. Не ошибся, сестрёнка влетела в комнату, быстро просканировала разруху и возмущенно уставилась на меня:

— Где был? Я дико испугалась, когда перестала тебя ощущать. Что произошло?

— Инсайдерская информация, — ввернул я подслушанное слово.

— В тебе что-то изменилось, — задумчиво протянула вампирша, не обратив внимания на новое словосочетание. Она пристально разглядывала меня и хмурилась.

— Эльфийские ушки вылезли? — я пощупал кончики ушей и выдал: — Рано ещё. Может через пару месяцев…

Я крутил в руках амулет со стрелкой, любезно оставленный драконом на спинке стула и размышлял. Злость после разговора с Дарком ушла, но и уверенность в собственных силах тоже. То, что казалось важным для меня, как для наследника Главного дома, потеряло смысл. Этикет, правила, традиции, они существенны для правителей и королей. Так стоит ли сейчас забивать ими голову? Может просто свалить из замка, пока Главе не до меня? Лорнита прикроет, ей не привыкать.

— Дурак, ты, принц! — выдала сестрёнка окончательный вердикт осмотра. — Что изменилось с того, что узнал, кто есть на самом деле?

— ?!

— Да у тебя эмоции на лице написаны, а тайна, которую так тщательно скрывал отец о твоём происхождении, оставалась тайной только для тебя.

— Возможно, я просто не хотел знать правду? — протянул я задумчиво. Лорнита парой фраз заставила взглянуть на проблемы под другим углом. Кто бы мог подумать, что стану прислушиваться к мнению младшей, взбалмошной и ветреной сестры?