– Маргарита Васильевна, – тут же бросились ко мне девочки с горящими от любопытства глазами. Судя по тому что я практически в них врезалась, выходя из кухни, они наверняка подслушивали. – Яна с Радованом помирились?

– А должны были? – удивилась я такому единодушному порыву.

– Конечно, они же любят друг друга, – мечтательно произнесла Лика.

– Откуда ты знаешь?

– Так видно же, – настала очередь удивляться Нелли.

– Ну да, все видят, кроме них, – сказала я, садясь на диван.

– С влюбленными всегда так, – глубокомысленно заметила малознакомая девочка. Она оказалась в нашей компании из-за владения красивым музыкальным инструментом, больше всего он походил на домру, вот только струн было пять, а не три.

– Это точно, но мы вмешиваться не станем, чтобы не оказаться виноватыми. Давайте пока повесим новые шторы, – поднялась я, все же время шло, и надо было действовать. Пусть разум говорил, что Мстислав не придет, сердце все равно надеялось и верило.

– Ой, а у нас есть для вас подарок к новоселью. – Лика потянула меня за руку в альков с кроватью. – Я когда ехала в академию, мама дала мне с собой комплект постельного белья. Вы не подумайте, оно новое. Просто для широкой кровати, и я им не пользовалась. Красивое, правда?

– Спасибо, Лика! И вам, девочки, – расчувствовалась я, глядя на постельное белье в голубенький цветочек. Дело было не в самом подарке, а в отношении. Ведь они даже помогать мне не обязаны, мы же чужие люди, а тут подарок. Обняла каждую помощницу по очереди, а потом всех вместе. – Так, времени у нас мало, а надо еще пирог в духовку поставить.

В конечном итоге под моим руководством девочки стали вешать шторы, а я пошла выдворять влюбленную парочку с кухни. Думала, застану их целующимися, но нет, они чинно сидели рядом и делали вид, что ничего эдакого не произошло. Вот только настроение у обоих было радужным, и Радован тайком держал Яну за руку. Нет, точно не целовались, слишком лица одухотворенные, и в эмоциях отсутствует эротическая составляющая.

– Радован, ты, смотрю, чай так и не выпил. Ну не хочешь, заставлять не буду. Спасибо за помощь, может, ты еще успеешь на свою важную встречу, – улыбнулась я.

– В другой раз схожу, – фыркнул принц, ему явно не хотелось расставаться с Яной. – Может, вам еще чем-то помочь?

– На кухне я управлюсь сама, – отказала я, но, ощутив их общую досаду, решила дать им шанс еще немного побыть вместе. – Но в гостиной много дел. Спросите Лику, она лучше знает.

Ребятишки вышли, сделав вид, что они не вместе, а просто жаждут оказать помощь одной замечательной женщине, то есть мне. Ну-ну, я конечно же поверила.

Следующие полчаса оказались продуктивными и спокойными, пирог в духовку поставила, не стала заморачиваться и сделала обычную «зебру» – вкусно и быстро. Закинула в кастрюльку вариться ингредиенты для фуршетных закусок и собралась нарезать салат, как вдруг с улицы раздался знакомый девичий крик.

Выскочив на балкон и глянув вниз, узрела такую картину: Яна с испугом взирает на группу дерущихся мальчишек. Точнее, дрался только Радован, остальные трое пытались его побить. Хм, на вид принц хилый, но руками и ногами машет неплохо, надо будет сказать Андрию, чтобы позанимался с парнем.

– Маргарита Васильевна, – вбежали на кухню девочки, как раз когда я вернулась с балкона. – На улице Радована бьют! Надо ему помочь! Это же нечестно – втроем на одного!

– А что он вообще там с Яной делает? Они же вроде вам пошли помогать? – спокойно спросила, набирая воды в ведро для мытья полов.

– Это я виновата, – покаялась Лика. – Я отправила их ковер выбивать.

– Ну ты сильна, принца, и ковер выбивать, – рассмеялась я, глядя на покрасневшую девушку. – Даже мне на это наглости не хватило.

– А зачем вам вода? – спросила Нелли, видя, что я выхожу на балкон с ведром.

– Да вот собираюсь разогнать мартовских котов из-под своих окон, – сказала я, подняла ведро и выплеснула на дерущихся воду. И ведь попала!

– Что здесь происходит?! – Резкий старческий голос заставил меня глянуть на соседний балкон. Там стоял наш преподаватель истории и сверлил меня мрачным взглядом поверх очков.

– Не поверите, местные коты совсем распоясались: под окнами орут, студенток пугают, дерутся, того и гляди, гадить начнут где попало, – с самыми честными глазами произнесла я.

– А вы, стало быть, их воспитываете? – позволил себе легкую усмешку препод. Кстати, дед был весьма строгим и требовательным, на его лекциях стояла тишина. – Похвальное стремление.

– Спасибо, рада, что мы друг друга понимаем. Для соседей это важно.

– Идите, Маргарита, а то у вас там уже что-то горит. И не шумите после десяти часов, я этого не люблю, – произнес вредный дед и скрылся в своей квартире.

Я глянула вниз, Яна оказывала первую помощь Радовану, а тот, судя по долетавшим от него эманациям, млел. Его обидчики убежали, видимо, не захотели связываться с преподавателями, то есть повторного нападения на моих детей можно было не опасаться. Поэтому я поспешила спасать пирог и ужин.

Девушка со смешным именем Малина играла на игулу, той самой штуке, что так напоминала домру. Она, Нелли, Лика и Яна расположились на диване. Переодевшийся Радован с разбитой губой и начавшим заплывать левым глазом устроился на широком подлокотнике рядом со своей девушкой. Принц хоть и делал вид, что он вообще случайно оказался в нашем бабском обществе, но на душе у него впервые за все время, что я его знала, было легко и хорошо. Чай выпили, пирог практически съели, правда, для Мстислава кусочек спрятала. Я, как хозяйка квартиры, сидела в кресле и пила кофе, сдобренный наливкой, в пропорциях практически один к одному. Просто напиваться при детях не могла, а настроение требовало. Тем более что и музыка, и песни, которые девчонки пели вместе с Малиной, весельем не отличались.

– Какие-то песни у вас грустные, – вздохнула я и глянула в окно. Солнце садилось. На часах скоро семь вечера, а Мстислав так и не пришел.

– Маргарита Васильевна, а что поют в вашем мире? – тут же заинтересовалась Лика. – Только сейчас подумала, что у вас же все по-другому, не так, как у нас, значит, и музыка другая. Вы играете на каком-нибудь инструменте?

– В детстве я, как и многие дети, ходила в музыкальную школу целых три года, но это было давно, и почти все забылось. Да и фортепьяно тут нет, чтобы проверить, остались ли какие-то навыки. Пою я тоже средне, но вроде никто не жаловался. Но петь предпочитаю что-то веселое.

– Спойте, а Малина вам подыграет, – попросила Лика и посмотрела на подругу. Та неуверенно кивнула.

– Ну ладно, – не стала заставлять себя упрашивать. – Незадолго до попадания в ваш мир я случайно услышала одну песню, которая мне очень понравилась. Вряд ли вы ее поймете, но кто знает.

Я попробовала напеть мелодию, не хотелось сразу пугать детишек текстом, но то ли у меня со слухом было плохо, то ли у Малины не хватало умения. Мы мучились минут десять, пока принц не психанул и не отобрал у девушки инструмент. Под нашими офигевшими взглядами он настроил игулу под себя и практически с первого раза сыграл так, как я хотела.

– Да ты полон талантов, – хмыкнула я, глядя, как принц старается не показать вида, что ему приятна похвала. – Ну что, начнем?

Я сознательно выбрала юмористическую песенку с лирическим подтекстом. В ней говорилось об одинокой, но неунывающей женщине, которая, несмотря на массу положительных качеств, так и не вышла замуж. Спортсменка, умница, красавица, она готова читать Ницше вместо модных журналов, посещать кулинарные курсы, смотреть футбол, и все это ради будущего избранника. Но вот беда, то ли ей не везет с мужчинами, то ли у нее слишком шустрые подруги, которые раз за разом уводят ее потенциальных женихов. И что остается ей? Завести с десяток кошек и пить вино? Или все же верить, что ее «принц» уже близко?

Отзвучали последние ноты, раздались аплодисменты, причем хлопали не только девочки, но и другой гость, бесшумно пробравшийся в нашу компанию.