– Извините, Мстислав, но сегодня не получится. Мне нужно многое купить, отмыть квартиру, перенести вещи. Я договорилась с девочками, они помогут, но все равно это займет весь вечер. – Мне было неприятно отказываться от встречи, но хотелось поскорее переехать.
– Понимаю, – нахмурился Черный Властелин, похоже, его расстроил мой отказ. – Может, вам нужна помощь?
– Спасибо, у вас, наверное, и без меня дел хватает. – От волнения сердце забилось чаще и мозг, видимо, стал интенсивнее снабжаться кислородом. То есть до меня вдруг дошло, что Мстислав практически прямым текстом говорит, что хочет провести этот вечер со мной. – Но вы можете заглянуть ко мне вечером, там как раз есть большой и тяжелый диван, который я хотела немного передвинуть. Как вы смотрите на кексы с вареньем в качестве компенсации?
– Ну вот, а я надеялся, что вы мне предложите полакомиться вашими булочками, – съехидничал изрядно повеселевший мужчина. – Но, видимо, придется довольствоваться кексами.
Мое лицо залилось краской, не знаю только, чего было больше, смущения или возмущения. Нет, ну какой наглец! Мы еще даже не встречаемся, а он тут со своими пошлыми намеками.
– Марго, что случилось? Я что-то не то сказал? – удивился Мстислав, наблюдая за сменой эмоций на моем лице. – Или вам нехорошо?
Черт! Постоянно забываю, что мир другой и здесь «булочки» не несут того скрытого подтекста, что у нас. И самое главное, чуть не обвинила Черного Властелина во всех смертных грехах.
– Да, что-то желудок разболелся, извините, – старательно разыгрывая страдание на лице, произнесла я.
– А я вам говорил, что галушки – гадость! – возмутился маг, поднимаясь из-за стола и протягивая мне руку. – Пойдемте, вам надо в лазарет, вдруг это отравление.
– Не надо, я уверена, что скоро пройдет. – Смысла идти в лазарет я не видела, ведь на самом деле у меня ничего не болело. – Пойдемте в кабинет для медитации, там удобные кресла, думаю, если полежать, боль уйдет окончательно.
– Хорошо, но я все же проверю ваш желудок на предмет отравления, – непреклонно заявил Мстислав, помогая мне встать.
– Каким способом? – удивилась я.
– Магией, Марго, магией, – хмыкнул Черный Властелин, даже не пытаясь спрятать лукавого взгляда, а потом склонился ко мне и тихо добавил: – А если вспомнить, что лечить я могу только через прикосновения, то сегодняшняя медитация обещает быть интересной.
Я не стала заранее разочаровывать Мстислава и говорить ему, что у меня ничего не болит. Пусть помечтает, глядишь, осознает, какая я замечательная.
Странно, но вот такой явный флирт с его стороны меня успокоил. Все же я не люблю, когда ходят вокруг да около, предпочитаю знать точно, что нравлюсь. Люблю видеть интерес в глазах избранника, слушать комплименты, а не гадать о причинах, побудивших его к тем или иным поступкам. Будь у меня более свободные взгляды, давно бы уже спросила Мстислава, как он ко мне относится. Но у каждого из нас есть принципы, я никогда не навязывалась мужчинам и не собираюсь этого делать. И дело даже не в гордости, а в обычной логике. Если избранник не торопится признаться тебе в симпатии, любви или сделать предложение руки и сердца, значит, он сомневается. А зачем мне мужчина, который сомневается в своих чувствах ко мне? Я не поборник безответной любви, мне случалось влюбляться не в тех парней, но чувства быстро затухали без взаимности.
– Марго, я вас не узнаю, – вывел меня из задумчивости Мстислав. – Вы сегодня необычайно молчаливы. У вас точно все хорошо? Если есть какие-то проблемы, скажите, я с ними разберусь.
– Спасибо, Мстислав, но у меня все нормально. Просто голова занята разными мыслями, – попыталась придать себе жизнерадостный вид, но вышло, видимо, не очень.
– И о чем же вы думаете? – Сбить его с толку было нелегко.
– Проще сказать, о чем я не думаю, – все еще не торопилась раскрывать свои мысли Черному Властелину. Уверена, он бы над ними посмеялся, как любой мужик. Судя по вопросительному взгляду Мстислава, надо было срочно придумывать ответ. – Например, политическое устройство этого мира меня слабо волнует…
– Какой безжалостный удар по самолюбию Эда, – вскинулся Черный Властелин, лукаво сверкая глазами. – Он всегда думал, что король – это не только верховный титул, но и весомый аргумент при знакомстве с женщинами.
– Будь я принцессой соседней державы, возможно, это и было бы плюсом, – усмехнулась я.
– Хотите сказать, что только титул Эда заставляет вас избегать его внимания? – чуть нахмурился Мстислав.
– Ну это, наверное, единственный существенный недостаток в Эдуарде, – с сомнением произнесла, чувствуя, что ступила на скользкую тропу – шаг влево, шаг вправо, и мы поругаемся. Надо было срочно исправлять ситуацию. Вот только как? Максимум, что приходило на ум, сменить тему разговора. – А вы, Мстислав, были женаты?
Глупый вопрос, но он хотя бы отвлекся. Я знала, что женат Черный Властелин не был, но больше ничего придумать в этой ситуации не могла.
– Нет, – минуту спустя все же ответил он.
– Почему? – Вот кто меня за язык тянул? Сейчас точно сделает ноги под каким-нибудь благовидным предлогом.
– Сначала было рано, а потом оказалось, что всех мало-мальски умных и привлекательных женщин разобрали более ушлые конкуренты, – ехидно произнес Мстислав.
– Шутите? Да вон их сколько в академии: молодые, красивые, умные, выбирай – не хочу, – в тон ему ответила я, свободной рукой показывая на пробегающих мимо студенток.
– Вот именно, не хочу, – фыркнул он в ответ. – Пусть наивность и неискушенность достается ровесникам. Вместе с капризами, амбициями, обидами и прочими глупостями, присущими юности.
– Да-да, а еще вы забыли сказать, что с каждым годом требований к возможной избраннице у вас становится все больше, – рассмеялась я. – Но не переживайте, все пенсионеры этим грешат.
– Вы знаете, что просто не оставили мне выбора? – чуть склонился мужчина. – Я теперь обязан доказать, что полон сил и юношеского задора.
– Не надо, я вам и без доказательств верю.
– Э нет, я уже настроился, и вам от меня никуда не деться, – злодейски оскалился Мстислав, пряча смех в глазах.
Мы как раз пришли в кабинет, и он закрыл дверь на ключ. Маг еще пытался изобразить «хохот сумасшедшего ученого», но каким-то неведомым образом ему в рот залетела мушка. Секунду назад не было, но вот уже Мстислав захлебывался кашлем, а я била его по спине.
– Марго, ваше коварство меня каждый раз поражает, – откашлявшись и утерев выступившие слезы, произнес он. – Напасть со спины на беззащитного человека…
– Да я вас спасала! – возмутилась и только тогда заметила хитрый блеск в его глазах.
– Какое-то варварское спасение. – Мужчина явно затеял игру и, честно признаться, мне это нравилось. – Поэтому я требую компенсации.
– И в чем же она будет выражаться? – решила подыграть ему.
– Еще не знаю, но обязательно что-нибудь придумаю, – хмыкнул довольный Мстислав. – А теперь медитация! Но сначала проверим ваше самочувствие. Вы что предпочитаете, приподнять подол платья или приспустить лиф?
– Ни то и ни другое. – Теперь уже я сияла лукавой улыбкой. Мои руки нащупали на левом боку потайные крючочки на платье и принялись их расстегивать. – Как видите, все намного проще.
– Так нечестно, Марго, вы разрушили мой многоуровневый план по вашему соблазнению, – рассмеялся Черный Властелин, лишив меня желания ехидничать своими ямочками на щеках.
На мгновение я замерла, не в силах отвести от него взгляд. Время замедлилось, мы находились на расстоянии вытянутой руки, так близко и так далеко. Достаточно сделать шаг навстречу, и я узнаю, каковы на вкус его губы.
– А если… – пытаясь придумать хоть что-то, начала я, но была прервана решительно настроенным Мстиславом.
Он шагнул ко мне, крепко сжал в объятиях и поцеловал. Не как в прошлый раз, а по-настоящему, страстно, чувственно. Все мысли разбежались, осталось только нарастающее счастье и удовольствие. Обняла Мстислава за шею, отвечая на его поцелуи и совершенно не думая о том, куда это может привести. К тому же мы люди взрослые. Вот только я не учла благородство одного товарища.
