- Ещё тебя сейчас хочет видеть генерал Воронин, советую отнестись к его предложению со всей серьёзностью, - он показал мне знак, что стоит поторопиться, начальство долго ждать не любит.
Я привёл себя в относительный порядок, мне собраться - только подпоясаться, всё нужное лежит в инвентаре, куда, оказывается, перемещается и рюкзак вместе со всем своим условным содержимым. Капитан проводил меня по разветвлённым подземельям в командный бункер к главному начальству. Вот здесь уже чувствовалась настоящая роскошь - ковры на полу, на стенах фотографии каких-то людей в форме на фоне различных пейзажей и охотничьи трофеи - головы монстров Зоны. Генерал Воронин встретил нас в своём кабинете, как это ни странно, обставленном чисто по-спартански - голые крашение в серый цвет стены, большой старый стол с лампой под зелёным абажуром, простые деревянные стулья ещё советского производства, чистый воздух (с курением в 'Долге' нещадно боролись, потому даже начальство вело здоровый образ жизни). Генерал выглядел весьма молодо - лет сорок с чем-то, короткая стрижка седеющих волос, высокий рост, плотное телосложение, волевой подбородок и цепкий взгляд серых глаз. Отослав своего подчинённого за дверь, он долго рассматривал меня, прежде чем начать говорить.
- Мне вы виделись немного другим... - тот всё же решил первым начать разговор, явно удовлетворившись увиденным.
- Чем же, если не секрет? - Полюбопытствовал я.
- Как минимум - значительно старше, - нашелся тот с ответом.
- Молодость - это быстро проходящий недостаток, - философски заметил я, спросив: - И разве это на что-то влияет?
- Естественно, - генерал кивнул. - У молодых одни интересы, у зрелых людей - другие. Разное отношение к долгу и ответственности, - и так пристально взглянул на меня.
- А почему нельзя просто уважать взаимную выгоду, сразу заходя с тяжелых козырей - 'долг', 'ответственность', а ещё и 'любовь к Родине' стоило привлечь? - Ехидно поинтересовался у него.
- Понятием выгоды оперируют торгаши и гнилые людишки, - насупился генерал, мой ответ ему сильно не понравился. - Но раз ты так хочешь, сразу скажи - что тебе от нас нужно. Оружие, хорошенькую броньку, деньги, что-то ещё?
- Меня к вам направил мой патрон или партнёр - считайте, как хотите, Сидорович, с просьбой оказать посильную помощь. Все условия между вами были согласованы, потому говорить о большем просто неприлично! - Я буквально выплёвывал слова, генерал всё же сумел вывести меня из равновесия предложением обычной подачки.
'Уж, не за крысу ли он тебя принял', - ехидно прокомментировал внутренний голос.
- Так значит... - о чём-то задумался генерал Воронин, побарабанив пальцами по столу. - До меня довели информацию о том, что твоя договорённость с Сидоровичем должна уже давно закончиться. Мы же способны предложить значительно лучшие цены на артефакты и снаряжение при постоянной работе на нас. Что ты на этот счёт скажешь, сталкер?
Я пожал плечами, твёрдо заметив:
- Договорённость с ним меня полностью устраивает. А лучших цен вы просто не сможете предложить, ибо с ним я работаю вообще без денег.
- Без денег? - Генерал сильно изумился.
- А зачем они между нами? - Я зло усмехнулся. - Ему что-то нужно - я сделаю в меру своих сил и способностей, что-то нужно мне - он достанет или поможет. Всё честно и все довольны. К тому же у меня есть свой выход на тех, кто скупает ценные артефакты значительно дороже, чем все здешние перекупщики.
- Интересно, весьма интересно... - генерал снова побарабанил пальцами по столу, прокручивая в голове какие-то варианты. - А если я тебе предложу такой же вариант сотрудничества, ты согласишься?
- Соглашусь, если без фиги в кармане и при условии большей значимости первичных договорённостей, - я наконец-то скинул сильное раздражение и утвердительно кивнул. - Ваши секреты дальше меня не уйдут, но и вам секретов своих доверенных партнёров я не выдам.
- Годится! Вы оказались гораздо более разумным человеком, чем мне изначально мнилось, - генерал широко улыбнулся, протянув мне свою руку.
После закрепляющего достигнутую договорённость рукопожатия, он посвятил меня в суть основной проблемы. Ремонт накопившегося электронного барахла - лишь предлог завязать знакомство и устроить проверку. В перспективе с ним справятся и мои нынешние помощники, когда я их обучу самостоятельно работать. Группировке нужны свои мастера, ибо глупо полагаться только на услуги привлечённых специалистов. 'Долгу' же сейчас срочно требовалось оснастить свои штурмовые отряды новой электронной экипировкой, существенно повысив их боевую эффективность. Весной ожидалась эскалация напряженности между различными группировками, потому это было буквально жизненно важно. Снабженцам 'Долга' удалось добыть два КПК 'Сталк-В', причём уже не прототипов, как у меня, а вполне серийных изделий. Достать ещё нет возможности, походу, их выпуск просто прекращён по каким-то особым причинам. Зато кое-кто им подсказал, что выходящие на рынок Зоны 'Сталк-3' имеют ту же самую аппаратную начинку за кое-каким исключением, потому возможно доработать их до полноценной военной версии. Комплектный прибор наблюдения 'Глазастик' тоже недоступен, однако вместо него предполагается использовать более простую версию с названием 'Глаз', которую я уже видел на ярмарке. От меня же генерал ждёт проработки технологии той самой переделки, в первую очередь нужно разобраться с хорошо защищённым софтом. Сроки... желательно вчера, однако время пока терпит. В случае достижения успеха мне обещалось почётное звание 'друга 'Долга'' со всеми к нему причитающимися условиями в виде свободного нахождения на контролируемой территории без обязательства сдавать находки и трофеи только местным скупщикам.
К ужину после разговора с генералом я опоздал, однако для таких как я припозднившихся товарищей в столовой держали горячий котел. Макароны по-флотски... неплохо, хотя тушенка со временем тоже надоест. Зато компот вкусный. Поговорив с дежурным поваром, узнал о том, что при наличии лишних денег и большом желании могу питаться в сталкерском баре, там широкий выбор блюд и напитков. А тут обычный солдатский рацион, разнообразие только в рамках имеющихся запасов продуктов на складах. Витамины в таблетках, а также луке или чесноке по личному предпочтению. С другой стороны - а чего я ещё хотел от 'Долга', армейцы они и есть армейцы. Стоило мне объявиться в мастерской, сразу же появился капитан Федотов, который принёс мне два КПК 'Сталк-В', один 'Сталк-3' и один 'Глаз', чтобы я начал с ними разбираться как можно скорее, забив на ремонт остального барахла.
- С большой вероятностью они не переживут моих издевательств, - я сразу постарался избежать ответственности за намеренную порчу чужого имущества.
- Главное получить результат, - после моего разговора с генералом, капитан перестал давить меня своим недоверием.
Но прежде чем приступить к изучению новинок, помог ребятам справиться со сложными дефектами, типичные они исправляли своими силами. Чтобы они меньше отвлекали меня, прочитал им краткую лекцию по общей схемотехнике и устройству КПК, показав, куда лезть с измерительными приборами. И пусть часть дефектов всё равно останутся ненайденными, таковых в общей массе типичных едва ли наберётся десять процентов. Вот про взлом систем идентификации пользователя я вряд ли им расскажу, пусть сами до всего доходят.
Оставшись ночью в мастерской один, запустил взлом очередного аппарата и сел разбирать серийный 'Сталк-В'. На мой прототип он походил лишь внешне, внутри совсем другая печатная плата. Основные изменения коснулись процессорной части, периферия осталась прежней. Вместо отдельного процессора, микросхемы памяти и флэш-накопителя здесь применили микросборку с названием 'сэндвич'. То есть разместили в одном корпусе друг над дружкой сразу несколько кристаллов, наружу из которого торчат только внешние шины. Изменился и сам процессор, он стал более быстродействующим и менее жрущим, хотя сохранил прежнюю систему команд. Как позже выяснилось при вскрытии 'Сталк-3', сохранилась и частичная совместимость по выводам, в результате чего я легко поменял процессор на своём 'Сталк-У', всё равно проверять на чём-то требовалось. Вот вытащить из сборки микропрограмму прошивки мне не удалось, как бы я не пытался. Найдя выводы технологического интерфейса, смог только стереть её и записать свою. К счастью, от моего прототипа она мало отличалась, да ещё не в самую лучшую сторону. 'Глаз' же работать с 'Сталк-В' категорически отказался - сказались намеренно привнесённые изменения в его микропрограмму, надёжно разделившие гражданские и военные модели друг от друга, однако он нормально заработал с прошивкой от моего прототипа. В общем, разбирался я до самого утра, получив лишь частичный результат. На взломанном же за ночь КПК полезной информации вообще не нашлось - зря потратил время. Опять позавтракав вместе с парнями, отправился отсыпаться.
