— Уайт, объяснись!

— О чем ты? Это все та же Лайт, просто слегка подросшая. — Единорожка-рейнджер весело фыркнула. — Совсем чуть-чуть, до звания Принцессы всея Эквестрии!

— Идемте, мои маленькие пони. — Лайт заговорила более звучным, глубоким мягким голосом. — Нас ждут!

Одарив изумленного паладина теплым взглядом, белоснежная аликорн открыто направилась в сторону распахнутых ворот ограды вокруг здания загонов.

Уайт тут же направилась следом, вновь возвращаясь к поиску врагов. Только нет-нет, а она поглядывала на округлый круп волшебного создания. А вот паладин слегка задержался, лишь тихо пробормотав себе под нос.

— Это просто очередная иллюзия.

Тем временем кадеты расположились по периметру. Харпер осматривал комнаты, попутно загребая все, что могло показаться ему интересным в плане электроники, в то время как Грей привычно собирал кучки крышек в выдвижных ящиках столов или под подушками кроватей. Смоук засел в какой-то небольшой лаборатории, с интересом изучая реактивы. Некоторые из них тут же отправились в седельные сумки пегаса.

Снаружи Стоун приглядывал за входом, а Кьюр укрылась возле сторожки. Белая мед-пони вывалила перед собой содержимое своих сумок, сосредоточенно сортируя препараты. Фемида расположилась прямо на верху сторожки, укрепив антимех-винтовку и оглядывая окрестности.

Она первой заметила яркую троицу странных пони. Снайпер тут же прильнула к окуляру, с удивлением переводя внимание с солнечной принцессы на двоих бронированных пони с тяжелым вооружением по бокам.

Сильно обеспокоившись, она тут же связалась со Стоуном и Кьюр.

— Внимание. К нам идут трое. Не могу идентифицировать. На вид крайне опасны!

— Сейчас проверим! — прорычал в ответ массивный жеребец.

Он тут же вскочил с места, выходя прямо на центр прохода и вскидывая свой гранатомет, поспешные протесты Фемиды потонули в грохоте взрывов его гранат.

Аликорн, увидев показавшегося в воротах крупного жеребца в знакомой пегасьей броне, приветственно вскинула крыло. И каково же было ее изумление, когда с его стороны послышалось многократное глухое и уже ставшее очень знакомым после общения со Стальными Рейнджерами завывание реактивных гранат. Она успела лишь инстинктивно сотворить щит, после чего оказалась отброшена назад первым же взрывом. К счастью, от следующих выстрелов ее прикрыл стальной бок Уайт.

Кьюр, перепуганная взрывами, буквально вывалилась из укрытия с пустыми седельными сумками, чудом не потеряв оружие. Увидев нарушителей прямо перед собой, она тут же вскинула миниган и пустила его в ход, беспорядочно поливая ярко-алыми росчерками прикрытую щитом троицу. По яркой сфере тут же пошла отчетливая рябь, а сама она приобрела алый оттенок. Фемида в своем укрытии грязно выругалась, сделав себе мысленную пометку потом помыть рот с мылом, после чего вновь прильнула к окуляру, целясь в белоснежное создание, которое сейчас трясло головой, медленно поднимаясь с земли, но вполне способное поддерживать щит.

В следующий момент реактивные гранаты отделились уже со стороны одного из бронированных пони, заглушив истошные крики с той стороны. Череда взрывов сотрясла сторожку, заставив ее стены обрушиться, а винтовку Фемиды опасно накрениться вниз. Кобылка поспешно схватила ее обоими копытами. Из-за сместившегося центра тяжести она не устояла на ногах и упала прямо на круп. Грянувший выстрел антимех-винтовки завалил пегаску на спину.

Уайт, увидев эффект от стрельбы Дасти, прислонилась к окуляру своего оружия, прицелившись в крупного жеребца, который сейчас не слишком-то хорошо и спрятался за открытой дверью.

«Через такую хлипкую преграду моя пуля его насквозь прошьет».

Но затем она заметила слегка приоткрытое крыло. Прицел в сторону сумасшедшей, палящей из лазерного минигана. Крылатая. Полюбуемся снайпером. Тоже! И одеты в похожую броню!

Увидев, как паладин приготовился сделать еще один залп, Уайт поспешно положила копыто ему на бок.

— Не стреляй, кажется, это свои!

После чего она повернулась в сторону ворот и изо всех сил выкрикнула.

— Отставить стрельбу! Немедленно вызовите сюда Грея!!!

Она закашлялась, посмотрев на растерянную морду только-только утвердившегося на ногах аликорна.

«И вправду, как настоящая».

Кадеты удивленно замерли на своих местах. Даже Кьюр выпустила свое оружие, поспешно отползая обратно в укрытие. Стоун же так и остался сидеть за своей дверью. Фемида, прижавшись к полу, удивленно выглянула из-за обломков стены.

— Наверное, нам и вправду стоит его вызвать, — неуверенно пробормотала кобылка.

— Какого сена вы тут устроили?! — Сверху раздался разгневанный голос.

Соломенного цвета пегаска зависла над полем боя, сложив передние копытца на груди и возмущенно глядя то на одну сторону конфликта, то на другую.

— Какой умник додумался начать здесь перестрелку?! Да еще и со своими?!

Уайт не замедлила указать копытом на приоткрытую дверь, жеребец за которой тут же сжался, поджав крылья к бокам.

— Сто-оун!

— Мы ждали одну маленькую белую кобылку с желтой гривой! — Стоун осторожно высунул голову из-за двери. — Ты говорила, что она очень симпатичная! И еще голая!.

— Честно, это не я им говорила. — Принцесса бросила убийственный взгляд на тихонько посмеивающуюся Розу:

— Но согласитесь. — Фемида встала во весь рост. — Я вижу тут странное создание с крыльями и рогом в сопровождении двух увешанных оружием пони-танков! Думаю, Стоун вполне обоснованно ошибся.

— Но это не оправдывает стрельбу без приказа! — Перехватив благодарный взгляд жеребца, она тут же громко топнула копытом.

Роза тяжело вздохнула и подлетела к новоприбывшим, улыбнувшись медленно успокаивающемуся жеребцу.

— Здравствуйте. Меня зовут Роза. Как я понимаю, вы вызвались сопровождать нашу... — Она посмотрела на смущенного аликорна. — Принцессу.

Паладин смог лишь удивленно кивнуть, в упор разглядывая странную пегасью броню.

— Ну а ты, Лайт, снова за свое? — Безмолвный истукан оказался не слишком интересным собеседником, и хакер повернулась к волшебнице.

— Так будет лучше. — В ответ «Селестия» приподняла одну бровь, поведя головой в бок. — По крайней мере сейчас, когда им нужно видеть именно их Смотрительницу. Их Принцессу!

— Эта шкура явно влияет на тебя не лучшим образом. — Роза тяжело вздохнула и махнула копытом. — Мы это еще обсудим. Ладно, пошли. Нам нужно торопиться. Судя по всему, у нас появились конкуренты. И у них тоже целая армия. Иначе мы бы просто засели внутри до вашего прихода.

За это время кобылки Стойла уже были условно выпущены из своих загонов и освобождены от ошейников, но все еще чего-то ждали, вводя пегаса в уныние своей твердолобостью.

— Если бы я не видел Лайт, то после общения с ними уверился бы, что Стойло как минимум заставляет мозги становится костью!

Услышав цокот копыт, он повернул голову в бок.

— Роза? Все в порядке?

— Ничего страшного, дорогой, просто жеребятки увидели аликорна. — Кобылка лишь весело фыркнула.

В следующий момент до ушей пегасов донесся шепот Лайт, который, по идее, предназначался лишь Уайт.

— «Дорогой».

В ответ рыцарь игриво толкнула Принцессу в бок, заставив ее густо покраснеть.

— Да-да, дорогая моя.

— Понятно. Ну, теперь я уже узнаю тебя, Лайт. — Разведчик прокашлялся и махнул копытом в сторону открытых дверей. — Они все там и ждут тебя.

— Не беспокойся. В конце концов, мы здесь за этим. — На морде аликорна появилась легкая гордость, но к ней примешивалось беспокойство.

— Да и не только мы. — Грей покосился на молча заставшую груду брони паладина, в упор смотревшего на пегаса. — И не просто так.

— Потом у меня будет к вам пара вопросов, крылатые. И рог в комплекте к перьям не исключает допроса. — Увидев прижатые уши белой, Дасти Тэйл тяжело вздохнул. — Иди к своим пони.

— Я сама должна решать, как мне поступить. — Лайт вздернула нос. — Но этим я и займусь.