— Самцов. Ну ничего, посмотреть за парой кобылок тоже неплохо!

Тут уже с трудом сдерживающая улыбку Роза звучно прокашлялась, привлекая к себе внимание.

— Кхм-кхм! Кобылки и джентелькольты... Пфр!.. — Роза с трудом подавила смешок, звучно фыркнув. — В общем, прошу настроиться на серьезный лад. Сейчас придет Грей с обещанными подарками, и мы сможем заняться вторым пунктом нашего плана.

Вскоре в зал вошел и сам разведчик в сопровождении рабов, несущих снаряжение. Отпустив их легким кивком головы, жеребец дождался, пока они выйдут, и обратился к собравшимся.

— Это была... довольно долгая прогулка. И закончилась она не так хорошо.

— Почему? — встревожено спросила Роза. Остальные пони, а также грифон, окружили пегаса полукругом, опасливо поглядывая на мешок, словно он притащил с собой чей-то труп.

— Эти гребаные аукционщики растащили все снаряжение! — Разведчик едва ли не зарычал от бешенства, вспоминая недавний разговор. — Мол, они сдались без оружия! Вооружен был только самый крупный, мы можем предложить вам этот гребаный гранатомет, который весит пятнадцать килограмм! И не забудьте о пяти комплектах брони по шесть каждая! Понятия не имею, как я это донес.

— Мог бы и не напрягаться, — сердито фыркнула Фемида. — Мы ведь кадеты, никто не стал бы давать нам нормальную броню. Защитит от слабых пуль или осколков, но не более. Никакого функционала.

— Это все же лучше, чем ничего, — парировал пегас. — Наше Крыло практически не несло потерь, поскольку мы никогда не пренебрегали осторожностью. Стоун, подтащи сюда вон тот ящик в углу.

Опасливо посмотрев на фиолетовую кобылку, массивный пегас все же выполнил указание и без особых проблем притащил на себе ящик с символикой Анклава. Спустя какое-то время на грязном дощатом полу лежало довольно разнообразное оружие: две пары лазерных винтовок, антимех-винтовка, лазерный миниган, реактивный многозарядный гранатомет, два пистолета-пулемета и охотничья винтовка. Тот же Стоун довольно быстро облачился в невзрачную броню кадета-разведчика безо всякой символики и с довольным кряхтением водрузил на себя боевое седло с гранатометом. Его примеру последовали остальные.

Малютка Кьюр неожиданно приватизировала миниган покойного Саммера. Все еще слегка покрасневшая, она считала такую чудесную вещичку подходящей как раз для нее.

Харпер и Смоук разделили между собой стандартные лазерные винтовки, не выказав особого удивления.

— О, как раз для меня, — прохрипел Арчер, вцепившись в рукоятки пистолетов-пулеметов. Нацелив дуло прямо на голову Грея, он насмешливо произнес:

— Тра-та-та-та! — Но почти тут же он замолк, пораженно скосив глаза на раскрытое жало в сантиметре от клюва.

— Сделаешь так еще раз – лишишься глаза, — насмешливо фыркнул Грей. Затем он повернулся к Фемиде, напряженно рассматривающей антимех-винтовку.

— Проблемы? — На этот раз голос у пегаса звучал озабочено. — У тебя ведь специализация в огнестрельном оружии.

— Верно, вот только я всегда стреляла из более миниатюрного и легкого оружия, а эта громадина... — В голосе кобылки звучало сомнение. — Просто собьет меня отдачей! Какого Дискорда в вашем Крыле была нужна такая? Вы валили диких роботов?

— И не только их! — вклинилась Роза. — Как мы уже говорили, нашей специализацией являлась ловля образцов для умников из лабораторий. Живые или мертвые. Адские гончие, кровокрылы, мутанты. Также приходилось заниматься уничтожением техники, будь то роботы, турели. И лучше завалить всю эту поебень с первого выстрела, чем вступить в длительный бой и понести неизбежные потери.

— Но тогда почему вы не пользовались нормальным тяжелым оружием? — удивилась Фемида. — Почему ликвидация лежала на снайпере?

— Потому что он должен успеть сделать несколько выстрелов прежде, чем нас настигнет враг. Потом два хвостопашника удерживали врагов, а остальные поливали настоящим дождем из лазерных зарядов. Это сильно деморализует и сбивает. Противник легче открывается для точного удара жалом. К сожалению, у нас все равно нет чего-то получше, прости. Сможешь попасть из нее?

— Конечно! — презрительно фыркнула кобыла. — В Академии у меня было третье место среди снайперов. Вот только не гарантирую больше одного выстрела в минуту.

— Возможно, нам хватит и его, — согласился Грей. — А теперь встать в строй.

Секундное замешательство – и перед разведчиком образовалась ровная шеренга из пятерых кадетов, неуловимо похожих друг на друга. Теперь их объединяла не только невзрачная броня или военная выправка, но и искры надежды в глазах. Вернув себе оружие и снаряжение, кадеты наконец поверили в еще один шанс для самих себя. И они были готовы вцепиться в него всеми копытами.

— Арчер, к тебе это тоже относится.

Грифон удивлено поднял бровь, но, тем не менее, встал в конце шеренги, ехидно улыбнувшись вздрогнувшему Смоуку.

— Итак, — тихо произнес Грей, тем самым заставив всех умолкнуть. Когда прилагаешь усилия, чтобы услышать голос командира, поневоле перестаешь шуметь. — Со мной вышли на связь наши союзники. Они ударят по Восточным воротам ровно в полночь, перебьют охрану и будут держать для нас точку выхода.

— Думаете, им это удастся? — несмело поинтересовалась Кьюр.

— О да, уж поверь, — кивнул разведчик. — Им это вполне по копытам. Еще вопросы есть?

— Кто они? — перед вопросом Фемида подняла крыло. — Им можно верить?

— Кто они – не слишком важно. А доверие... — Жеребец задумался, прикидывая шансы. — Думаю, можно. Правда, мне даже страшно представить, что могла пообещать одна несносная кобылка в обмен на их помощь. Но лучше я продолжу. Возражения есть? — Пегас сделал небольшую паузу. — Отлично. Мы выдвигаемся к Загонам за час до атаки и занимаем позиции. Когда кругом начнутся выстрелы, взрывы и крики, очень быстро уничтожаем охрану, ломаем замки и выводим рабов к точке выхода, по дороге уничтожая охрану. Отступать нельзя.

— Вам не кажется это самоубийством? — поинтересовался Харпер. — Пройти через город, набитый вооруженными работорговцами

— Нам на копыто будет играть элемент неожиданности. Большинству будет просто не до нас – защита стен или своего имущества от мародеров. Для оставшихся вполне хватит огневой мощи. — Грей запнулся, но все же продолжил. — К тому же на нашей стороне будет еще один могущественный союзник внутри городских стен.

— Это часом не кобылка в белом плаще, которая нагнала страх на весь город? — осклабился Арчер.

— Да, именно она, — слегка удивленно подтвердил жеребец.

— Тогда я даже поверю в успех, — рассмеялся грифон.

— Все свободны, готовьтесь. — Разведчик стукнул копытом, словно поставив точку, и развернулся к окну.

Пока все занимались проверкой своего оружия, а заодно и разбирали боеприпасы, Роза подбежала к Грею и заглянула тому в глаза, слегка подтолкнув его в бок.

— Кстати, ты ведь спросил про обещание? Лайт – хорошая пони, но я не уверена в ее способности торговаться, когда дело касается чьих-то жизней. Особенно если это ее пони.

— Не спросил, — понуро ответил жеребец. — В любом случае мы уже здесь, и следует воспользоваться подвернувшимся шансом. А с платой мы разберемся позже.

— Тогда нам пора выдвигаться. — Роза потерлась носом о шею своего пегаса. — Уже темнеет. Ждать осталось недолго. И мы сможем вернуться домой.

Кобылка отстранилась от жеребца и, полуобернувшись к нему крупом, улыбнулась.

— Я пока тоже вооружусь. И по пути ты мне хорошенько расскажешь, откуда эти царапины и вмятины на твоей броне.

— Роза, постой, — прошептал разведчик. Кобылка остановилась и с удивлением посмотрела на пегаса. Открыла было рот, чтобы задать вопрос, да так и замерла. Грей подошел к любимой и запечатал ее губы долгим нежным поцелуем. Когда они наконец оторвались друг от друга, он робко улыбнулся и порысил к залу.

Через несколько минут отряд пегасов, а также единорожка, земнопони и грифон вышли из здания отеля в сопровождении оставшихся роботов.