— Ты оставила меня на целую неделю! — в миллионный раз воскликнул обиженный Спектр.

— Но не носить же тебя постоянно, — устало возразила Грей.

— Почему?! — Тон ИИ сменился на гневный. — Во мне можно комфортно функционировать на постоянной основе!

— Но я не хочу круглые сутки находиться в силовой броне! Шерсти надо дышать!

— Все из-за набранного тобой веса? — зловеще поинтересовался костюм. — Это не проблема, я могу расшириться под лишние килограммы.

— Что?! — возмутилась разведчица. — Я не толстая! В смысле не толстый! Аргх!

— Ничего, жесткая диета и физические упражнения вернут тебе прежнюю форму! — злорадно пообещал Спектр.

— Да пошел ты! — фыркнула пегаска, забрасывая на бронированную спину седельные сумки. В ответ ИИ изменил цвет ламп на багровый, демонстрируя свою обиду. — Выдвигаемся!

Быстрое прощание с близкими – и отряд из пятерых пони и одной грифины выдвинулся в путь. Совместными усилиями двум Стойлам удалось восстановить работу монорельса, поэтому путь до сорок пятого убежища занял совсем немного времени. Грей с удивлением отметила отсутствие какого-либо пограничного контроля со стороны бэтпони. Как пояснила Шэд, дозорные в тоннелях предупредят о крупном отряде, мелкие же не должны представлять каких-либо проблем. В ответ пегаска лишь скептически хмыкнула.

Пустошь встретила разведчиков слегка спавшей жарой. Облачный слой поглощал большую часть тепла, а вечер обещал принести освежающую прохладу. Выйдя на Плато Последнего Вздоха, где вовсю кипела работа по возведению баррикады, пони и грифина расправили крылья, благо отряд передвигался налегке, и они могли долететь до завода на своих двоих. Отчего-то никому не приходила в голову вероятность провала замысла погрузить трофеи на восстановленный танк.

Перелет не запомнился ничем особенным, разве что один раз где-то вдалеке послышалась ожесточенная пальба у одной небольшой деревушки, но ее практически моментально заглушил завывающий ветер.

Приземлившись у входа в комплекс, Грей смело пошла вперед, держа перед собой пропуск с красным камнем. Нет смысла оттягивать, если возникнут проблемы, да и Спектр сможет защитить от первых выстрелов…

К счастью с момента последнего посещения Солар Армс роботы-ремонтники починили мэйнфрейм, отвечавший за распознавание посетителей. Считав пропуск, индикатор уверенно сменился на зеленый, приведя в движение массивные металлические ворота. В быстро сгущавшихся сумерках отряду предстала верхушка огромного подземного комплекса.

— Уже поздно, заходим вовнутрь и ложимся баиньки, — быстро скомандовала серая пегаска. — С утра разделимся – мы с Шэд и Скратч пойдем на поиски танка, Роза займется перепрограммированием ZB-3. Остальные ведут наблюдение.

Бэтпони моментально согласились с предложенным планом. Множество роботов самого разного вида здорово нервировали их, и это уже не говоря о гигантском механическом пауке, застывшем посреди двора! Несмотря на разные глупые мифы, раса фестралов никогда не дружила с этими членистоногими порождениями Бездны.

Они расположились на ночлег в холле неподалеку от дверей. Грей не хотела лишний раз светиться во дворе и рисковать обнародованием новости о появлении возможности проникновения на территорию комплекса. Гораздо выгоднее, если население Западного Сектора продолжит считать Солар Армс неприступной твердыней. Тем сохраннее будут трофеи.

Роза предложила по старой памяти сдвинуть диваны, так удачно подвернувшиеся в одном из залов ожиданий. Под недоуменные взгляды фестралов они соорудили довольно удобную и уютную постель.

— Я постою первую смену. — Грей планировала устроить Спектру разборки и не хотела лишних свидетелей.

— Хорошо, моя вторая. — Роза посмотрела на подчиненных Шэд. — А вам лучше как следует отдохнуть, завтра будете помогать мне с тем милейшим паучком.

Пегаска быстро разоблачилась и зарылась в груду сваленных одеял, сладко потянулась. Смущенные фестралы застыли у края постели, явно сомневаясь в своих дальнейших действиях.

— Залезайте, я не кусаюсь! — воскликнула хакер. — Столкнувшись с полным непониманием, она испустила тихий вздох. — Здесь вам не Стойло, отопление в комплексе не работало больше века, поэтому по ночам бывает очень холодно. Спать вместе гораздо теплее и веселее, — хихикнула кобылка.

Еще немного поколебавшись, Шэд медленно сняла серебряную броню и устроилась рядом с кобылкой, которая тут же сграбастала ее в крепкие объятия. Жеребцы-фестралы не заставили себя ждать.

— Сладких снов, — иронично пожелала Скратч. — Схожу прогуляюсь, этот дикарь рассказывал мне об интересном музее с реликвией нашего клана.

— Хорошо. — Грей уже вызвала перед собой экран настроек и углубилась в их изучение. Спектр то и дело менял цвет свечения, явно не спеша его убирать. — Оставайся на связи.

Лишь спустя какое-то время после победы над строптивым ИИ пегаска внезапно задумалась над словами грифины. Во время их первого путешествия в Солар Армс Арчер неизменно сопровождал Грея, который так и не побывал в том самом музее. Так откуда наемник мог знать о его содержимом?

— Странно все это, — буркнула разведчица, уставившись на проход. До конца смены оставалось еще несколько часов.

***

Грей без труда нашла проход к лифтам, благо на ПипБаке сохранилась карта с их прошлого путешествия. Теперь над душой не стоял таймер смерти, и они могли не спешить.

— Так вот каким был довоенный мир, — задумчиво произнесла Шэд, рассматривая огромное изображение Стального Рейнджера.

— Везет же мне на новичков, — пробурчала Скратч. — Насмотришься еще – эта хрень буквально повсюду. Ваши предки заботились о пропаганде.

— Интересно… — Клыки бэтпони хищно блеснули в полумраке.

Они дошли до зоны для посетителей. С прошлого раза здесь ничего не изменилось – все те же засохшие растения и разбросанные в хаотичном беспорядке сидения. Разведчица прошлась от первого лифта к последнему, внимательно рассматривая каждые створки и что-то бурча под нос. Наконец она остановилась рядом с самыми большими дверями и указала на ворота неподалеку.

— Явно ведут в технические помещения, из которых наверняка можно попасть на погрузочную платформу. Если бы я хотел затащить танк в подземелье, то выбрал бы именно этот лифт.

— Почему вы не прочесали весь комплекс в прошлый раз? — ехидно поинтересовалась Шэд. — Мы могли бы сейчас не гадать.

— Нам отвели слишком мало времени, — уклончиво ответила пегаска, клопнувшая по кнопке вызова.

Разведчица решила не упоминать о неясном чувстве тревоги, сопровождавшем их во время первого подземного рейда. Именно оно тогда выгнало их на поверхность, заставив хотеть поскорее вернуться домой. Сейчас ничего подобного не было.

Металлические створки с шипением разъехались в стороны и даже гостеприимно прозвенел в звонок. Небольшой отряд не замедлил воспользоваться приглашением. Этот лифт оказался гораздо вместительней своего собрата, да и панель управления у него явно отличалась – не было кнопок с синими и зелеными полосами, лишь прорези с наклейками оранжевых и красных цветов.

— Да уж, мы даже половины не исследовали, — сокрушенно вздохнула разведчица. Кто знает, вернулись бы они сюда, если бы Смоук не нашел тот отчет?

Пегаска вставила красную карточку директора комплекса в самое нижнее отверстие. Шипение и громкий лязг возвестили о работе системы. Кабина едва заметно задрожала, рывком двинувшись вниз.

— А мы не грохнемся? — обеспокоенно спросила Скратч, намертво вцепившись в поручень.

— Эта платформа предназначена для перевозки сверхтяжелых грузов, а нас здесь всего трое.

Грифину совсем не успокоили слова пегаски, но она лишь бессильно проскрежетала клювом.

Спуск оказался довольно долгим. Скратч показалось, будто прошла целая вечность, прежде чем дребезжащая кабина вздрогнула в последний раз и нехотя развела створки.