Ну, и напоследок я расскажу вам о кровокрылах, упомянутых в прошлом выпуске. Забавно, но эти твари явно невзлюбили полосатых! Полностью проигнорировав четыре поселения с пони, они атаковали стойбище зебр в южной пустыне. К сожалению, у меня нет нормальных свидетелей, лишь какой-то бродячий торговец, наблюдавший издали. Он рассказал мне о многочисленных огненных всполохах и сгоравших в зеленом огне тварей. По его словам, кровокрылов было бесчисленное множество, и полосатые защитники почти дрогнули, но тут огромная вспышка белого цвета залила всю долину. Когда этот идиот, не отвернувший голову вовремя, наконец-то смог проморгаться, то в небе не было ни единой крылатой твари! Похоже, у зебр осталось какое-то мощное оружие еще со времен Великой Войны. Меня интересует лишь одно – сколько у той штуки зарядов?! В любом случае, я бы не советовал связываться с теми племенами – откусят вам голову и не подавятся.
Ну вот и все, у старого диджея закончились новости. Напоследок хочу дать совет всем своим слушателям – слушайте музыку, спаривайтесь, мочите друг друга, да и вообще, делайте что хотите. Главное – оставайтесь на волне нашего радио, ведь мне нужны хорошие рейтинги!
Глава 22 — Убежище серебряных слез
Разведывательная миссия завершилась неожиданно – Роза обнаружила колонию невиданных ранее существ. Два соседствующих Стойла могут стать как хорошими друзьями, так и злейшими врагами. Какой выбор сделают пони, не зараженные тлетворным влиянием Пустоши?
Пробуждение Розы оказалось не из приятных. Первым ощущением пегаски, еще не успевшей открыть глаза, была тупая, давящая головная боль, угнездившаяся где-то в затылке и разливающаяся по всей голове. Она не слишком походила на привычный ей похмельный синдром, а значит, дела шли не очень. Все еще опасаясь открывать глаза, она осторожно подвигала конечностями. Броня Анклава привычно давила на шкурку, окончательно уничтожив версию о похмелье.
Последними пришли воспоминания. Замеченный в тоннеле неизвестный дозор, попытка проскользнуть мимо с помощью режима тени. Идея казалась замечательной, но, судя по отсутствию дальнейших воспоминаний и головной боли, она сработала не так, как надо.
Наконец, собравшись с силами, кобылка разлепила веки.
Первым делом она обратила внимание на стену, сложенную из огромных серых каменных блоков, плотно подогнанных друг к другу. Таких нарочито грубых, массивных, выщербленных и при этом совершенно одинаковых, что сразу наводило на подозрения об их неестественной природе. Пони подтянула к себе правую переднюю ногу и посмотрела на ПипБак. На экране ярко светилось сообщение о сотрясении головного мозга легкой степени тяжести, а также об отсутствии связи с винтовками. Тяжело вздохнув, Роза провела копытцем по глазам и носу.
— Вот же сено... Грей меня убьет, — обреченно пробормотала пони.
На глаза страдающей кобылки попалась огромная дверь, словно сошедшая с картинок книг о древних замках. Всю ее поверхность покрывали разнообразные царапины. Складывалось ощущение, будто какой-то несчастный пони годами упорно разбивал копыта и зубы, чтобы проложить себе путь на волю. На ней даже было небольшое зарешеченное оконце, сквозь которое в камеру проникал дрожащий тусклый свет.
Сама Роза лежала на тюфяке, полностью соответствующем окружающей атмосфере. Несмотря на древний антураж, солома в нем оказалась свежей и даже приятно пахла. Помимо лежанки и двери в распоряжении разведчицы оказалось лишь ведро для естественных нужд.
«Я будто попала в далекое прошлое. Замки, темницы, рыцари, могущественные волшебники, бризи. Интересно, это у меня такой бред, или я действительно переместилась во времени?»
Невеселые размышления пегаски прервал громкий лязг. Массивная дверь медленно отошла в сторону, и в проеме появился неясный силуэт. Даже от неяркого света из коридора кобылке пришлось прищуриться и прикрыть копытом глаза, из-за чего она не смогла как следует рассмотреть своего гостя.
— Нарушитель, встать. — Голос у стражника оказался довольно грубым, а по тону его можно было догадаться о раздражении.
Резкая команда вызвала новый приступ головной боли. Все так же подслеповато щурясь, Роза отвела копытце в сторону. Стражник оказался облачен в доспех, который не был похож ни на экипировку Анклава, ни на силовую броню Стальных Рейнджеров. В странном облегающем обмундировании он казался настоящим воплощением зла.
Разведчица заставила себя послушаться и осторожно подогнула ноги, постепенно поднявшись на копыта и тут же привалившись боком к стене.
— Кто вы? Где я? — стараясь сосредоточиться, Роза пустила пробный шар.
— Молчать! На выход! — гаркнул стражник. Заметив муку на лице кобылки, он все же несколько сбавил тон. — Прибереги слова для Ее Высочества.
Когда пошатывающаяся разведчица вышла из камеры, ее взгляду открылся длинный коридор из все тех же одинаковых каменных блоков и таких же массивных металлических дверей. На стенах в равном промежутке друг от друга висели чадящие факелы, еще больше уверившие кобылку в том, что сотрясение оказалось не таким легким, как ей сообщил ПипБак.
Рядом с первым стражником обнаружился второй, который тут же закрыл дверь за спиной Розы и пристроился сзади. Оказавшись зажатой между двумя жеребцами, хакер тихо охнула от боли.
— Следуй за мной, — буркнул первый стражник, неслышной поступью пошедший куда-то вперед.
Даже несмотря на свое состояние, кобылка нет-нет да и поглядывала по сторонам, стараясь во всех деталях рассмотреть окружающую обстановку. Чем больше она видела, тем сильнее становилось ощущение, будто она попала куда-то не туда. Не в то время.
«Я же шла в Стойло, а не в какое не подземелье замка с факелами, соломенными тюфяками и угрюмыми стражниками. И... Ее Высочество?! Я схожу с ума».
До затуманенного разума пони-хакера только сейчас дошел смысл слов первого охранника.
— А... скажите хотя бы, какой сейчас год?!
— Сто третий год со дня основания НЛК, — тихо ответил второй сопровождающий. — А теперь помолчи, иначе нам придется использовать кляп.
Было открывшая рот для нового вопроса, Роза поспешно захлопнула его. Расширившиеся глаза выдали ее изумление.
«Что еще за НЛК?! Сто третий год, древние стены, замок. Неужели я вернулась в прошлое?! Или я сейчас лежу в бреду в нашем медотсеке?»
При этой мысли кобылка споткнулась на ровном месте, издав нервный смешок.
Вскоре они достигли истертых каменных ступеней. Подъем оказался довольно долгим – по внутренним ощущениям Розы, ей пришлось взойти сразу на несколько этажей. В конце лестницы их встретила еще одна комната с парочкой стражников у двери. Вдоль стен располагались оружейные стойки, казарменные шкафы и железные колеса, соединенные ржавыми цепями, уходящими в потолок. В углу притулилась небольшая кровать, на которой развалился третий жеребец.
От удивления глаза кобылки полезли на лоб – новые стражники оказались вооружены какими-то странными винтовками, никогда не виденными ею прежде.
«Судя по виду, они не огнестрельные и уж точно не энергомагические. Неужели стреляют дротиками? Отлично вписываются в антураж».
— Замри. — Задний конвоир вплотную подошел к кобылке и накинул ей на глаза повязку из мягкой ткани. Пегаска почувствовала, как на гудящем затылке завязали узел. — Открывай.
Знакомый лязг, эхом отразившийся в черепной коробке. Стражники подперли пленницу с боков и повели, не давая упасть и уж тем более куда-то свернуть.
Копыта пони застучали по металлу, в ноздри ударил знакомый запах очищенного воздуха, где-то вдалеке послышалось шипение открывающейся двери. Несмотря на повязку и головную боль, Роза практически сразу определила себя в Стойле, ведь все ее чувства вопили о попадании в знакомую атмосферу. Разве что воздух казался более затхлым, и из потолочных динамиков не лилась воодушевляющая музыка.
