-Так где он?
-У церкы поди ево сыщете. -ответила баба и решительно направилась обратно в сторону своей избы, ее дети же однако остались на месте. Стоят белобрысые, глазенками любопытными сверкают, разглядывают сашкину маленькую армию и нисколько не боятся пришельцев, судя по всему, может еще просто и не понимают, что за "гости" пожаловали. Одеты примерно одинаково и мальчим и девочка в длинных, не очень чистых, и покрытых местами заплатами рубашках, длиной примерно до половины голени. Единственное отличие - у представителя сильного пола рубашонка подпоясана веревочкой, а у девки - нет, ну и оба конечно босые. Выглядят совсем как те дети, что первыми встретили когда-то пришельца из будущего у Сосновки... почему он тогда не повернул обратно к бункеру?
Приняли не особенно их не особенно ласково, но до всяких там лужков и потрав и прочих местных "терок" Александру дела не было, ему поставлена командованием другая задача. "Церква" - это церковь? Скорее всего так, а вон и маковка с крестиком виднеется, совсем рядом - надо только пройти по улице дальше и там, похоже, повернуть налево. Он оценил на глаз, как выглядят его "бойцы", конечно так себе - не гвардия на параде, особенно фуражные колпаки смешно смотрятся, его панама-афганка не в пример удачнее, жаль только кокарда не сохранилась, вот таким же мелким "шкетам" пришлось презентовать звездочку. По правде говоря, иного ретивого службиста и ревностного поклонника фрунта один вид такого "воинства" довел бы до инфаркта, но для деревни сойдет и так. Здесь главное, что бы люди видели, что к ним пришли представители власти, а не какие-то там левые "партизанены" или вообще бандиты с большой дороги.
Бурмистра в массе крестьян, уже расходившихся по домам после какой-то церемонии, Александр "вычислил" сразу же с первого взгляда. Кое-какой опыт уже был у него к тому времени, "старший" на селе всегда как-то выделяется среди остальных крестьян. Бляху медную, пожалованную барином бурмистр себе на шею нацепит, или медаль старинную какую-то за неведомые никому заслуги - надпись давно стерлась, иной представитель власти берет в руки палку - понятно для каких нужд. Федор рассказывал, что у однодворцев "голова" и вовсе обязан носить постоянно специальную дубину - "булаву", как вождь у папуасов. У этого же мужика, единственного в толпе на голове была меховая шапка из овчины, папаха, не папаха - размером не вышла, нет скорее - именно "шапка под хохла". Видно, что идет "местная власть", походка гордая - спина прямая, взгляд орлиный, красивая седина в висках и вдобавок - борода подстрижена как у купца по последней моде. Он не один - жена в праздничное одежде под ручку рядом важно вышагивает как на смотру и из-за спин родителей выглядывает девчонка-подросток, строит глазки "офицеру" кокетка деревенская. И еще два каких-то мелких пацана рядом под ногами вертятся, может быть его отпрыски, а может и нет. Народ увидев прибывшее "начальство" как-то поспешно, и можно даже сказать - испуганно, расступился в стороны, боятся - почему? Тогда Александр не понял в чем дело, потом уже когда они беседовали, бурмистр напоследок разговорился и рассказал, что недавно тут побывала совсем другая воинская команда - карательная. У них оказывается сосед-помещик "большой человек" при губернаторе, а местные у него еще летом случайно "потраву произвели", недосмотрели малолетние пастушки за скотиной. Обычное история для провинции, где произвол властей заменяет закон, "посекли маненько и побили" для науки всю деревню и больше всех досталось похоже именно "старшему".
-Вы бурмистр? -грубо разрушил семейную идиллию унтер-офицер, не хотелось ему, но что поделаешь - служба!
-Ну я... А энто почто? -крестьянин как-то изменился прямо на глазах, сразу посерел лицом, осунулся и даже голову в плечи втянул. Скорее всего, долгий опыт общения с "людьми в мундирах" подсказывал представителю сельской администрации, что сейчас за вопросом незамедлительно последует традиционный удар кулаком "в рыло" и возможно еще и не один. Обычно так с мужиками, что "казенными", что крепостными - без разницы, разная большая и маленькая чиновная "знать" и общается с простыми людьми, по другому они просто не могут - "народ их не поймет".
-Пойдемте пожалуйста в сторонку, нам надо поговорить, -Сашка мог бы и здесь, при всем "честном народе" вручить бурмистру предписание властей, но лучше все же без лишних свидетелей, да и стоит поближе к "своим" подойти, что ждут его в начале маленькой деревенской площади, там он их оставил. Зачем лишний раз искушать судьбу и провоцировать местных жителей на беспорядки. Законопослушность российского крестьянина - не константа, а величина переменная, зависящая от многих факторов и нижний чин не всегда воспринимается по умолчанию сельским населением как "начальство".
Мужик тяжело вздохнул, но плечи все же расправил, раз уж пришелец обращаются вежливо и на "вы" - он русский ли вообще, как можно так с "подлым сословием" разговаривать? Что-то непонятное творится, но ясно одно, его - "старшого" вряд ли будут бить, по крайней мере - не сейчас. Жена и дочь, судя по выражению лиц у них, оптимизма мужа и отца совсем не разделяли совершенно. Так девчонка мгновенно слезу пустила, а баба готова была и в голос завыть и зареветь. Готова была была и уже рот широко раскрыла для крика, но ей не дали, мужик зло шикнул на свою "прекрасную половину" и та покорно заткнулась. Александр же только приветливо улыбнулся девчонке - "да не плачь, не съем я твоего папу"... а она ничего, может и не красавица, но свеженькая и симпатичная.
Вроде бы сначала все пошло хорошо, но потом увы, как Александр подошел к цели, ради которой они и пришли, то все - тупик. Уперся бурмистр и ни какие доводами его не пронять. Унтер-офицер не стал сразу выкладывать все козыри, рассчитывая потихоньку, полегоньку уломать упрямого мужика. Стратегия у него такая - сперва вежливо так напомнить о патриотизме и так далее, "за бога за царя"? Облом-с, народ деревенский оказывается и за то и за другое, но исключительно теоретически, а подводы давать не хотят. Бурмистр ссылается на волю барина, но тот давно уже где-то в Питере обосновался и видели его в последний раз лет пять назад. По словам местных жителей, господин тогда приехал, отдохнул в усадьбе немного с дороги, и занялся "делами". Барин за два вечера "спортил четырех нашенских девок", по словам бурмистра, и снова укатил в столицу.
-А дальше? -осторожно спросил Сашка.
-Так не видали мы ево с энтих пор, оброк кажинный год исправно отсылаем. Мож ен уж помер, али в неметчину подался.
-Я не про вашего барина, я про тех девок хотел узнать, что там с ними дальше было.
-А чаво с имя сделаетси? Троих опосля замуж выдали, а одна дуреха руки на себя наложила, повесилась в анбаре на вожжах.
Эту печальную тему развивать далее не стоило и Сашка вытащил новую карту из своего "стратегического запаса" - напомнил о причитающемся вознаграждении возчикам за труды от военного ведомства, деньги правда небольшие, но ведь мужики трясутся над каждой копейкой.
-Неа, нам энти твои гроши все едино придется барину отдать... -печально покачал головой крестьянин, опять отказ.
Непонятный совершенно момент - а зачем барину об этом знать? Неужели деятельность сельской администрации им как-то контролируется да еще с такого расстояния? Как он узнает, что его мужики съездили на три дня в "губернию" - через тайных осведомителей, именуемых в просторечии "иудами", или "стукачами"? Бред... да тут же один грамотей на село, а до появления первых массовых телефонов еще целый век. Или их здорово запугали, или им просто не выгодно - второе вернее.
