-Воруют наши командеры страсть энто, не по божески совсем... -худой вахмистр поперхнулся табачным дымом, но прокашлялся и продолжил рассказ, -У нас полковой кады дочку замуж выдал, то заобещал зятю весь доход от фуража за ей в приданное дать. В хороших то полках, говорят командер до 25000 рубликов серебром чистого доходу в год имеет. А вы что пехота сера, у вашего полковника чай сапоги чиненные - не иначе тока на царево жалованье живете?

  -Нижним чинам что-то перепадает с того? С вами начальство делиться? -заинтересовался Сашка, эта сторона армейского быта ему совсем была неизвестна. У них в части таких злоупотреблений не водилось, случалось иногда, но по мелочи и в основном по вине сторонних подрядчиков, а не "своих" офицеров. Проклятые "буржуи", с легкой руки нашего современника это прозвище навсегда прилипло к местным купцам, все время старались облапошить военных. Спорт у них такой национальный, кто казну нагреет сильнее, тот и чемпион, тому полагается всеобщий почет и уважение. Иной купчик хоть на рубль обсчитает оптового покупателя, хоть на гривенник, так уже и рад безмерно, а то что такими фортелями доверие подрывает к себе - ему все равно, такая вот тут "коммерция", не обманешь - не продашь.

  -А как же, палок для нашего брата не жалеют суки! Лошади овса положено четыре гарнца, а выдают тока три с половиной, а потом еще и взыскивают с нас, почто де худая у тебя стала? Ладно летом еще трава добрая и сено на базаре дешевое, жить можно. А бывает грех, своруем где али сами без спросу хозяев накосим. Зимой прямо беда с имя, хоть из своих кровных не докупай ей корму.

  Незаметно за все этой разнообразной кутерьмой сборов и учений прошла весна и лето и наступила осень, унылая пора "очей очарование". В этот год впервые солдат отпустили в деревню на вольные работы, видимо начальство решило, что они уже достаточно обучены военному делу и вполне "втянулись в работу". К сожалению Сашка в число счастливцев не попал, виновата оружейная мастерская, да штабс-капитан со своими застрельщиками. Народ уходил на работы в весьма приподнятом настроении, как же там есть БАБЫ! Спустя месяц Александр расспрашивал сослуживцев, что и как:

  -Ну и как девчонки сельские показались? Дают даром или как здесь, только за деньги? Поди вволю оттянулись, деревенские жаловаться не прибегут часом к полковнику?

  -Господь с тобой, мужики своих-то берегут, не пущают с нами гулять. Как в остроге караулят с кольями, а вечером девок и в избу загоняют ровно телят в хлев. Ни те хороводом ни те посиделок али гулянок, ниче тебе. Грят драгуны де прежде стояли, и обрюхатили двоих девок, вот оне энто и злы...

  -Дворовых девок и баб у барина в усадьбе, что нет совсем?

  -Как нет, полон дом юбков, тока он разбойник на ночь их под замок запират, разврат де вишь ему не нужон, поди сам их того... Слышь Сашка ты грят слово заветное знашь замки отпирать, али врут, научи?

  Оказалось, что напрасно они надеялись, пришлось довольствоваться услугами одной единственной немолодой уже солдатки, в деревнях традиционно эти женщины "гуляли" и были легкодоступными. Получилось почти то же самое, что и в уездном городе, никакой разницы. А какие надежды были, вся казарма прямо гудела целую неделю, народ уж и платочки с колечками для потенциальных деревенских подруг заранее закупил в городке.

  -Что вы там хоть строили, дом или амбар?

  -Неа, энту как она запамятовал, во - галдарею, грят мужики - барин энто дурью страдат. А нам то че?

  Отпуска в этом год штабс-капитан Денисов, по независящим от него обстоятельствам, истребовать не смог, ему как ссыльному не положено разве, что неофициально, а посему поездка в Сосновку откладывалась пока на неопределенное время. Зато повезло Сашкиному начальнику в личной жизни, как за него не порадоватся: жена его - Софья родила, и не одного, а сразу двойню - и мальчиков. Штабс-капитан носился целый месяц как заведенный, про службу совсем забыл - такое редкое в жизни событие! Сашка был приглашен в числе других гостей на крестины, и возможно из-за него счастливая мать нарекла одного из братьев Александром, второй же стал Иваном как отец. В конце осени от полка была командировка в Нижний Новгород на ярмарку, для закупки обозных лошадей, но Сашка опять "пролетел", по конской части он профан - послали фельдфебеля Матвея. Потом унтер-офицеру дважды довелось съездить во главе отдельной команды в губернский город за новыми рекрутами, но никакого движения в сторону Москвы или подмосковья и близко не намечалось, похоже не судьба и в этом году добраться до бункера, "текучка" опять заела.

  Скучна жизнь нижнего чина, но и у него изредка бывают развлечения, точны метеоры проскакивают такие случаи на черном полотне ночного неба и запоминаются как правило надолго.

  -Лександр, айда во второй батальон! Матвей зовет говорят комедь де покажут! -тормошит прилегшего было отдохнуть возле верстака Сашку старый товарищ -Гриша, сошлись с ним еще во времена Немца, будь он неладен.

  Предложение до нельзя заманчивое, как тут не откликнутся? К моменту их появления в бараке занятом вторым батальоном народу собралось не меряно, такое впечатление, что в маленькое здание набился весь полк, разве, что никого из офицеров не было. С большим трудом он протиснулись в первые ряды перед импровизированной сценой, огражденной лавками. Там традиционно собиралась солдатская аристократия: фельдфебель, унтер-офицеры, писарь, каптенармусы и просто старослужащие нижние чины.

  Через несколько минут легкий стук в дверь, и через вторую дверь, с черного хода вошел важный такой с виду, но уже заметно побитый молью и временем "барин" в ермолке с кисточкой, в заношенном до дыр старом турецком халате с красными шнурами. Не обращая на нас никакого внимания на собравшихся, он прошел, будто никого и в комнате нет, сел на невесть откуда позаимствованный стул, и стал барабанить пальцами по подлокотнику, а потом закрыл глаза, будто задремал. В маленькой прихожей кто-то кашлянул. "Барин" открыл глаза, зевнул широко и хлопнул в ладоши.

  -Ванька, трубку!

  И вмиг вбежал с трубкой на длиннейшем черешневом чубуке человек с проседью - "слуга", в подстриженных баках, на одной ноге рваный и грязный опорок, на другой туфля, судя по всему - женская. Подал барину трубку, а сам встал на колени, чиркнул о штаны спичку, зажег бумагу и приложил к трубке.

  "Барин" не спеша раскурил свой длиннющий "бамбук" и с видимым наслаждением затянулся.

  -А мерзавец Прошка где, отвечай скотина?!

  -На ем черти в аду воду возят...

  -А-а-а! -"барин" выпустил клуб дыма и задумался. По крайней мере, актер ловко изобразил свойственным некоторым представителям этого сословия "мыслительный процесс". Вскоре последовал и соответствующий результат "умственной деятельности".

  -Ванька малый! Принеси-ка мне полштоф водки алой!

  -А где ее взять, барин?

  -Ах ты, татарин! Возьми в поставе!

  -Черт там про тебя ее поставил?

  -А шампанское какое у нас есть?

  -А которым тока ворота запирают!

  -Что ты сказал дурак? Плохо слышу!

  -Что сказал - кобель языком слизал!

  Небольшая пауза и барин снова аппетитно затягивается вонючим "бамбуком", затем продолжение.

  -Ванька малый, ты малый бывалый, нет ли для меня у тебя невесты на примете?

  -Есть лучше всех на свете, красавица, полпуда навоза на ней таскается. Как поклонится - фунт отломится, как павой пройдет - два нарастет... Одна нога хромая, на один глаз косая, малость конопатая, да зато вельми бо-ога-атая!

  -Ну, это не беда, коли рожей не вышла давай ее сюда. А приданое за ней какое?

  -Имение большое, не виден конец, а посередке дворец - два кола вбито, бороной покрыто, добра полны амбары, заморские товары, чего-чего нет, харчей запасы невпроед: сорок кадушек соленых лягушек, сорок амбаров сухих тараканов, рогатой скотины - петух да курица, а медной посуды - крест да пуговица. А рожь какая - от колоса до колоса не слыхать бабьего голоса!