Другой актуальной проблемой было полное "обезличивание" ружей, до серийных номеров местная военная наука еще не дошла, пришлось Сашке выступить с рацпредложением. Первое время они выжигали на прикладе, потом научились выбивать на стволе, благо хозяйственный Бауэр добыл где-то набор небольших пуансонов с цифрами. Теперь, по крайней мере, можно будет спросить с конкретного виновника порчи, иначе это работа по восстановлению ружей обещает быть вечной, как транспортировка камня мифическим Сизифом.

  Две простые крестьянские телеги покрытые дерюгами от непогоды прибыли уже под самый вечер, своего рода рождественский подарок 13-му егерскому полку от родной губернии. В царствование императора Александра Первого, позднее именуемого в патриотической литературе "Благословенным", армия снабжалась стрелковым оружием таким порядком: во-первых поступала продукция российских оружейных заводов. Во-вторых - трофейные и закупленные за рубежом ружья, Россия в ту пору импортировала немало оружия. А третий источник - различные пожертвования частных лиц. Последнее, как вы догадались, казне ничего не стоило, поэтому власти постоянно, при малейшей угрозе войны начинали всячески понуждать потенциальных "спонсоров" и дарителей. Александр с Гришей разбирали привезенное оружие, а швейцарец сразу же оценивал "подарки", в основном господа помещики, купцы и обыватели прислали всякий хлам, годный только для экспозиции исторического музея, а не для боевых действий. Единственно, что оружейник Бауэр порадовался, набрав с дюжину еще вполне приличных пистолетов, по штату полку они положены для вооружения офицеров. Ранее предполагали закупить недостающие по табели стволы на "экономические суммы", которые все никак не копятся, несмотря на просто титанические усилия полкового командира. Сашку эти убогие пугачи оставили равнодушным, и он уже собирался идти обратно в продымленную и пропахшую запахом горелого металла мастерскую, как вдруг заметил, что его напарник поднял со дна телеги последний, необычно длинный рогожный сверток.

  -Постой что там у тебя? Покажи, давай разворачивай быстрее, -торопит мастер, а Сашку точно иглой кольнула мысль, что вот наконец нашлась долгожданная винтовка, уже даже сниться они начали, все подряд от самых первых начиная, от еще школьных мелкашек ТОЗа...

  Повезло, и предчувствие в этот раз не обмануло, он не ошибся! Правда термин "винтовка" в ту пору еще не прижился в российской военной среде и нарезное оружие обычно именовали винтовальным ружьем, или на немецкий манер - штуцером, а французы называли карабином. Александр с замиранием сердца протянул свою "добычу" Фрицу Карловичу, и тот натянув на нос очки в медной оправе принялся дотошно изучать находку. Окончательный вердикт мастера и порадовал, и одновременно безмерно огорчил солдата. Судите сами - дорогое оружие ручной работы, это видно сразу, так приклад не ореховый, а из какого-то заморского экзотического дерева, Григорий даже определить не смог, что за порода - попытался отщепить маленький кусочек на пробу и не получилось, настолько плотная древесина, почти как металл.

  -Смотри Ляксандр экое тяжкое, почитай ровно железо, в воде поди тонет! -к такому заключению пришел потомственный питерский столяр и краснодеревщик.

  Идем дальше, что нас там еще имеется: длинный стальной, а не железный как обычно ствол, регулируемая мушка и чудо техники начала 19-го века - съемный диоптрический прицел, установленный на специальном кронштейне. Есть на винтовке и обычный открытый, простой конструкции - видимо был первоначально и оставлен для подстраховки. Ко второму Сашка как-то больше привык, да и на войне диоптрический прицел применяют редко, эта игрушка скорее для тира с хорошим освещением. Данный тип прицела дает самую высокую точность из всех возможных механических прицельных приспособлений, расплатой за это служит большое время прицеливания и трудности с наведением в условиях сумерек и ночи, именно по этим причинам данный вид прицела стоит практически только на винтовках для целевой стрельбы на большие расстояния, а также требует особенно правильного способа прицеливания. Сразу видно, что вещь весьма приличная, одна удобная и прикладистая ложа чего стоит - не чета нынешним обрубкам по недоразумению именуемым прикладами. После первой же попытки прицелится Александр убедился, что оружие хорошо сбалансировано. Швейцарец, в свою очередь, подтвердил, что сам ствол пребывает в отличном состоянии. Старому мастеру можно верить, у него глаз на такое наметан, словно рентгеном насквозь просвечивает, сразу видит все дефекты: малейшую трещину, раковину или другой изъян в металле. Единственный существенный недостаток - отсутствуют части замка, не иначе криворукие прежние хозяева сломали, или может быть сняли курок и огниво вместе с декоративными накладками из серебра, за то есть полный набор принадлежностей и инструментов, запасной шомпол и даже две пулелейки. Цены бы такому изделию не было, но это к несчастью не гладкоствольное ружье... нарезное - винтовка, да еще смехотворно малого, по местным меркам калибра всего каких-то жалких 12мм. В боевом оружии того времени нижний предел - 15мм, а это совсем мухобойка получается, словно мелкашка в реалиях конца ХХ-го века.

  -Было бы гладкое ружье, другой сказ, до чего работа добрая... а эдак куда она такая годиться? Забирай себе и балуйся на здоровье, ежели хочешь. -мастер вынес окончательный вердикт после тщательного осмотра, -Я даже в общую ведомость прописывать не буду, а то заставят еще ствол рассверливать, и штык прилаживать. И без того забот хватает, эвон немалая гора ружей для исправления скопилась.

  Вот так в Александр получил в свое полное распоряжение первое настоящее, по его мнению, оружие и эта винтовка прослужит ему долго, до конца, до 1813 года. Осталось теперь только убедить непосредственное начальство в пользе приобретения, не такая уж простая задача в эпоху повсеместного господства в войсках гладкоствольного оружия. Замок он восстановил быстро в тот же день, вместо утраченного прекрасно подошел другой, взятый от сломанного английского дуэльного пистолета: маленький размер и спуск очень плавный - без характерного для батарейных замков резкого удара, а главное - искры, осколки кремня и пороховые газы в лицо не летят. Слава богу у Бауэра полно всякого такого хлама, он целый мешок деталей и узлов в сборе с собой сюда из Питера привез. Окрыленный удачей, Александр было собрался уже идти на следующий день к своему непосредственному начальнику штабс-капитану Денисову, но случился просто эпический облом. Оказалось, что заряжать это "чудо-оружие" придется 'по технологии' примерно полчаса, и это в идеальных условиях. По крайней мере именно столько времени потратил Сашка аккуратно, под присмотром опытного наставника Бауэра, заколачивая колотушкой по шомполу в ствол, завернутую в тонкий просаленный пластырь круглую пулю и затем аккуратно прибивал ее шомполом, и упаси бог расплющить этот маленький свинцовый шарик больше положенного. Со временем, после тренировок, может быть получиться уложиться и в 10 минут, но все равно никакого сравнения с обычным "гладким" ружьем, из которого даже самый ленивый солдат, как правило, успевает в бою делать минимум два выстрела в минуту. В самом деле шмыг-шмыг, хлоп-дзинь и бах-бах полетел в облаке вонючего порохового дыма тяжелый свинцовый колобок, правда чаше всего "куда бог пошлет", а не в конкретную цель. Вывод напрашивался неприятный: это - безусловно, прекрасная винтовка для спорта или охоты, можно сказать даже шедевр, хоть в музей не помещай под стекло, как образец оружейного искусства начала 19-го века. Но она совершенно непригодна для ведения войны, штабс-капитан Денисов оказался прав - с такой винтовкой в бою погибнешь раньше, прежде чем успеешь зарядить ее. Охотнику или спортсмену это обстоятельство не критично, они могут хоть полдня потратить на подготовку к единственному выстрелу, им можно не спешить. Сплошные проблемы, посудите сами, круглую пулю надо аккуратно затолкать в длинный ствол и совсем немного расплющить в самом конце шомполом, свинцовый шарик должен войти в нарезы, но при этом отчасти сохранить свою первоначальную форму. Прямо противоположные требования, простая с виду операция превращается в настоящее искусство, и ни о каком однообразии боя уже мечтать и не приходится, поскольку каждый раз круглая пуля 'прибивается' и деформируется по-своему, уникально и неповторимо. Вторая беда этих систем, из-за которых их так не любят военные - это постоянный риск срыва пули-шарика с нарезов, приходится для борьбы с этим явлением уменьшать навеску пороха до самого минимума, что отнюдь не улучшает характеристики оружия. Очень обидно, а ведь уникальный ствол, судя по клейму, испытывали аж четырехкратным зарядом пороха. Оружейник Бауэер утверждает, что винтовка вполне выдержит усиленный заряд и при постоянном использовании, но все упирается в неустранимые пороки круглой пули. Немногие из числа применяющихся на войне, образцы военного нарезного оружия начала 19-го века по этой причине делают короткоствольными и относительно крупнокалиберными. Само слово 'штуцер' можно при некотором желании перевести с немецкого как 'укороченный' - так и есть, фактически это обрез длинноствольной винтовки. Никакой другой вариант нарезного оружия не выдерживает длительной эксплуатации в полевых условия. В России нижние чины успешно уничтожают и казенные 'стюцеры', дело ведь нехитрое, достаточно пару раз неправильно зарядить это весьма 'нежное' оружие. После того, как однажды пришлось списать все штуцера, в одном из кавалерийских полков, военное ведомство решило более не применять эти сомнительные 'игрушки' и нарезное оружие потихоньку изымается из частей и по мере замены гладкими ружьями сдается в арсеналы на длительное хранение...