Мика смотрела на мужчину и понимала, что её положение сейчас очень, и очень не однозначно. С одной стороны - она никому не верила, очевидно, что каждый преследовал свою цель, о которой не расскажет полной правды, но и то, что она им нужна, как воздух тоже понятно. А значит неверие можно отложить и попробовать наконец разобраться в ситуации! Зарган права, она ничего не понимала, а все вокруг что-то требовали, что-то предлагали и хуже всего – врали!

Но у неё было несомненное преимущество – она им нужна и да, они сделают всё, чтобы добиться её благосклонности.

- Каким образом вы попали в Нижний мир? Я думала, что это миф.

- Грих, - нехотя ответил Дарг. – Нам не под силу открыть путь.

- А мой отец?

 Дарг пожал плечами.

- Мика, ты не услышала меня, там очень, очень много шигров. Ты знаешь кто это?

- Нет, - ответила та спокойно. От истерики не осталось и следа.

- Убийца магов. Это название тебе более знакомо?

Мика покачала головой. Дарг глубоко вздохнул и прикрыл глаза, а его челюсть напряглась.

- Скажем так, - продолжила за мужчину Зарган, - если ты откажешься от магии и в совершенстве овладеешь мечом, то у тебя будет шанс спастись.

- Ясно, - кивнула Мика и посмотрела на Инара. – Проводишь меня к своему королю?

Спустя почти час Мика стояла напросив Шойхо-Ан и своим отцом. За спиной Дарг, Зарган, Инар и Риан, который отказался оставлять её без своей защиты. Спасибо, конечно, его помощь была своевременной и необходимой, но не сейчас.

- Я согласен, - сказал Тёмный король после длительного молчания.

- Что? – в один голос закричали Ону-Хар и Дарг.

- Макиль стоит увидеть погибший мир и понять, почему мы боремся с масками и расовой дискриминацией, - спокойно сказал Шойхо-Ан. – Мы видели лишь демонстрацию Бездны, отголосок той трагедии, лорды с Марком были в Нижнем мире и лицезрели так сказать воочию массовые казни и на себе испытали магический огонь, а Макиль каким-то образом это всё обошло. Я открою ей путь.

- Ты этого не сделаешь! – закричал Ону-Хар. – Это моя дочь и я запрещаю!

- Эта девушка не только твоя наследница, она надежда нашего мира… или его погибель. Я бы предпочёл первое. А ты?

- Я пойду с Микой! – решительно произнёс Дарг. – Я уже был там, помогу сориентироваться.

- И я! – шагнул вперёд Риан.

Зарган и Инар благоразумно молчали.

- И я, - раздался знакомы голос и в зале появился Марк. Как всегда с наглой улыбкой на лице и странной чёрной одеждой на тебе.

- Бездна! Ты нас напугал, - пробурчал Дарг. Тот самодовольно усмехнулся.

- В самом деле, пусть девочка посмотрит. Обещаю вернуть в целости и сохранности.

Мика невольно сделала шаг назад и оказалась в объятиях Дарга. Одно дело в полуобморочном состоянии встретиться с Бездной, да то, до последнего не осознавать, что говоришь именно с ней, а не простым человеком, случайно забредшим в пещеру, а совсем другое вот так! Совсем рядом.

Марк неожиданно обернулся и подмигнул Мике. Та вздрогнула.

- Не бойся, он не кусается, - пошутил Дарг, обнимая девушку.

- Кажется, я один не знаю этого человека, - подал голос Риан, недоверчиво смотря на королей и то, как они напряглись. А может быть и испугались.

- Марк, - широко улыбнулся тот. – И тебе нечего делать в Нижнем мире. Да и баба эта не твоя, нечего слюни распускать.

- Что? – не понял Риан.

- У него отвратительный язык, - вздохнула Зарган. – Зачем Макиль это путешествие? Разве не очевидно где зло, а где добро?

- Конечно же нет! – воскликнул Марк. – Как ты сама думаешь, кто нынче главный злодей?

- Я не знаю, - ответила Зарган. – Я устала от всего этого, от войны, от смертей. Сперва твари убивали нас, теперь Стражи. Я просто хочу чтобы это закончилось.

Марк тепло улыбнулся.

- Твоя роль в этой войне несоразмерна мала твоим усилиям. Вернись в Капину и отдохни.

Зарган покачала головой.

- Я нужна здесь.

- Твой ребёнок нам нужен больше, - ответил Марк и улыбка с его лица пропала. – Капина сейчас самое безопасное место. Бери мужа и марш домой, ваш король справится и без вас. Жору передавай привет. Он приходил ко мне, представляешь? – неожиданно улыбнулся он.

- Да? И что ему было нужно? – поинтересовалась Зарган.

Марк тихо рассмеялся и таинственно взглянул на Риана. Королей он демонстративно игнорировал.

- Всё, хорош трепаться, идём.

- Я хочу, чтобы Мика осталась со мной, дома! – решительно произнёс Ону-Хар и затаил дыхание, понимая, что перечит не просто человеку, а своему Богу.

- А я хочу слона! – воскликнул Марк. – Хотя… зачем мне слон… тебе надо? – взглянул он на Риана.

Тот замотал головой, даже не представляя о чём идёт речь.

- Увы, самоуверенность губит всех, без разбора. Даже королей, - сказал Марк и посмотрел на Ону-Хар. Тот испуганно отшатнулся, увидев в его глазах Бездну. – Если бы Макиль осталась дома, а не сбежала к Стражам, вам было бы куда проще в нынешней войне. А сейчас она никому не принадлежит и никому не подчиняется. Отстаньте от неё… пока можете сделать это добровольно.

- Уже поздно, да? – прошептала Мика, дрожа всем телом. Они вдвоём стояли в лесу среди деревьев, ни намёка на дорогу или какое-то село. Дарг прижимал к себе девушку и смотрел на как будто стену воды – искажение пространства, вход Нижний мир. Марк их просто перенёс сюда и всё. Сам не появился, ничего не объяснил.

- Да, - коротко ответил Дарг.

- Я боюсь.

- Не бойся, малышка, я с тобой…

- Ты считаешь себя таким уж гарантом? – воскликнула Мика и оттолкнула от себя мужчину, сделав шаг назад. – Если бы ты мне не врал и не играл словно с куклой, то мне не пришлось бы идти туда! А вы!! Вы бессердечные! – произнесла Мика и быстро вытерла выступившие слёзы.

- Идём, - протянул руку Дарг. – Выясним отношения на другой стороне, а здесь мы теряем время.

- О, только не говори, что ты снова играешь роль холодного и безразличного до всего шаи, господин «это было ошибкой», - фыркнула Мика и шагнула вместе с Даргом в портал в Нижний мир.

Ответить Дарг не успел, они в один миг очутились в центре большой площади, где на коленях сидели сотни и сотни полукровок и полыхали магическим огнём. В тот же миг их окружили застывшие языки пламени.

Мика закричала.

- Тихо, тихо… закрой глаза. Не смотри, - тут же сказал Дарг, подхватил девушку на руки и прижал к себе. Осмотрелся, выискивая выход из этого моря огня.

- Что это?! – закричала Мика в грудь мужчины.

- Казнь полукровок. Это то, что хочет от тебя Древний. А Марк, не церемонясь, бросил нас в самое пекло. Это жестоко! – выкрикнул он. – Слышишь?

Ответа не последовало, да Дарг его и не ждал. Он быстро шёл вперёд, не особо заботясь о том, что застывшие фигуры осыпались пылью от его прикосновений.

- Я тебе говорил, что это дурная затея. Мы возвращаемся.

- Нет, нет, я просто испугалась. Всё в порядке, - ответила Мика, приподнимаясь и смотря через плечо Дарга. Они стремительно удалялись от площади, объятой огнём. И он не двигался. Как и горящие фигуры. Да и вообще, впервые в жизни Мика не чувствовала ничего, ни чужого настроения, ни даже просто чьего-то присутствия. Раньше, когда она жила ещё в Доме Стражей, уходила на дальний пляж, чтобы побыть одной и подумать, но всё равно чувствовала, что там, далеко есть шаи, а если прислушаться к ощущениям, то могла даже понять по обрывкам настроения чем они занимаются. Сейчас её окружала пустота.

Дарг ногой пнул дверь какой-то закусочной, посадил девушку в кресло и, облокотившись на его ручки, навис над ней.

- Малышка, ты желала посмотреть на нижний мир? Посмотрела. Всё, больше здесь нет ничего интересного. Мы возвращаемся. И в Бездну то, что сказал Марк, мы сами справимся с Древним, я тебя даже близко не подпущу к этой твари. Ясно?

Мика нервно сглотнула, не в силах отвести взгляд от чёрных глаз, обрамлённых густыми ресницами.