И именно поэтому ей показалась подозрительной вина и мрачная решимость Куна, который буквально за руку потащил ее к аниме. Радовало лишь то, что больше ничего в его эмоциях странного не было - иначе бы она не сдержалась и атаковала его...

- Хотел поговорить с обеими вами, - начал Агеро, обведя взглядами их с Верди, прежде чем примоститься на свободный табурет, и Йихва оставалось только последовать его примеру. - Верди, я не хочу копаться в свежих ранах... но ты работала бок о бок с Чунхва пять лет, и прекрасно знаешь о его способностях. Они ведь не являются теми, какими были изначально?

- ... нет, не являются, - отвела взгляд сидящая на столе девочка. - Он изначально мог только прятаться в тенях и телепортироваться через них... нет, не так. Он сам становился тенью в определенных условиях...

- Плюс ты еще помогла ему усовершенствовать его способности, - от следующих слов лидера их команды ей стало не по себе. Усовершенствовать? Как... Тейлор? - Госенг говорила, что Тейлор в разговоре упоминала какие-то парализующие тени, которыми Чунхва и смог остановить ее?

- Ну... да, - нехотя произнесла Верди, наконец поднимая взгляд. - Я... обнаружила чужеродный источник шинсу, проводила обследования... и поняла, что он связан с его способностями. Я создала эту технику шинсу для него, на основе его дара и принципа способностей анима - для этого потребовалось достаточно времени, и Чунхва так и не смог освоить ее полностью. Техника основана на синхронизации потоков шинсу применяющего технику и его цели, и, в идеале, она могла бы переводить цель в такое же теневое состояние, позволяя телепортировать ее так же, как Баам может телепортировать других... но мы так и не успели ее завершить...

Йихва слушала это чуть ли не с отвисшей челюстью. Создание техник шинсу? Как и говорила Тейлор, что даже после исчезновения их спутников они смогут использовать часть даруемых ими способностей, если переведут оные в техники шинсу? И вот эта девочка дошла до всего сама? За какие-то пять лет, изначально не владея никакой информацией о спутниках? Ну ничего себе...

- Стой, стой, - мягко прервал ее парень, качнувшись на табурете. - Я тебя понял, Верди, спасибо. Но я хотел поговорить о другом. Сейчас ты - самая осведомленная из нас по этой теме, и поэтому нам с Йихва потребуется твоя помощь.

А?

- В смысле? - недоуменно выдохнула та. - Почему это?

- Ты вообще поняла, что произошло с твоими способностями? - ответ буквально выбил воздух у нее из легких. Эй, она не настолько тупая! - Я пользуюсь несколько иной терминологией, чем Тейлор... это называется триггер. Обретение способностей, вернее, раскрытие способностей спутника, исходя из его изначальных характеристик и условий ситуации. Оный обычно случается в точке высшего физического или психического напряжения...

- Я поняла тебя! - перебила девушка своего собеседника, пока тот не сболтнул лишнего. - Но я не поняла, как это относится ко мне. У меня мои способности были уже достаточно давно...

- Это относится не только к обретению способностей, но и к их изменению, - покачал головой Кун. Что? То есть, тогда... - Это называется "второй триггер", и, как правило, в естественном варианте он должен случиться, когда условия изменения способностей совпадают с условиями их обретения, но уже имеющихся сил не хватает. Звучит знакомо?

- ... допустим, - глухо произнесла Йеон. Значит, и это уже известно... - И что?

- И то, что я не намерен рисковать командой и тобой, выпуская на турнир при Мастерских парачеловека, который толком не знает своих сил и не научился нормально их контролировать, - ответ собеседника был предельно жестким. - Вот та причина, по которой тебе потребуется помощь Верди. Верди... прости, что напрягаю тебя - но кроме тебя, с этой темой работает лишь один человек во всей Башне, и нам больше не на кого рассчитывать.

- Осталось меньше месяца, и я просто не успею придумать что-то новое, - хмуро отозвалась та. - Максимум - определение сил, тесты, диагностика на наличие побочных эффектов, как у Чунхва...

- Нам хватит и этого, чтобы просто просчитать все риски, - кивнул в ответ ее собеседник. - Спасибо.

- Постой! - подала голос удильщица. Если подумать... - Почему ты сказал, что помощь Верди потребуется нам, а не мне? Я бы поняла, если бы ты привел сюда еще и Дана... я так поняла, что он тоже...

- Дан ухитрился самостоятельно понять, что у него за способность, и сейчас он занимается ее освоением, - от ледяного взгляда синих глаз стало не по себе. - Впрочем, если ты не поняла... скажу прямо. В ходе тех событий не только у вас Даном случился триггер.

Что? Она лишь пораженно выдохнула, взглянув на собеседника. Значит, и он... тоже? Он тоже прошел через что-то подобное?

- Если я прав, у нас с тобой были схожи даже условия триггера... вот только проявления способностей, как мне кажется, разнится, - тем временем продолжил адепт света. Он что-то успел понять? - Ты, похоже, эмпат. Не знаю, есть ли другие грани твоих способностей... я только в своих смог кое-как разобраться. Я могу интуитивно понимать эмоции, мотивы и намерения собеседников - и влиять на них аналогом гипноза, ослабленного и менее заметного.

Ой. Это страшно. Если кому-то из семьи Кун перепала такая способность...

- Я бы не сказала, что столь незаметного, - скептически покачала головой Верди. - Если то, как ты буквально давишь шинсу, пока молчишь, можно списать на твою личную силу, которую ты не считаешь нужным прятать, то стоит только тебе начать говорить...

- Поэтому мне и нужно научиться контролировать это... или, хотя бы, отключать, - покачал головой Агеро. Отключать? То есть... - Моя способность активна постоянно, вне зависимости от моего желания. Первая же встреча с хорошим сенсором-проводником, который сможет понять, что я делаю - и с высокой вероятностью меня просто попытаются убить, просто сочтя действие моей способности атакой.

Ладно. Раньше было не страшно... а вот теперь ей действительно страшно! Стоит только вспомнить, сколько Кун говорил с их встречи... Он вполне мог бы промывать им мозги, а они даже не заметили бы этого!

- Есть, конечно, возможность обойтись и без этого, используя ограничитель... но я бы предпочел научиться контролировать свою силу, - тем временем парень бросил взгляд в сторону, где на столе рядом с Верди лежал ошейник из металлических пластин. Это... ограничитель? Рабский? Да уж... судя по всему, у временного лидера ее команды достаточно гордости, чтобы отказаться от подобного способа. - Вот ублюдок... родственник называется... кхм, вы этого не слышали. В общем, Верди - до начала турнира у тебя будут два пациента. Я не хочу давить на тебя, но...

- ... но это нужно, - слабо кивнула девочка. - Хорошо. Я помогу вам.

***

У всех есть свои способы забыться. Безрассудный бой, вождение, банальная медитация, походы по магазинам, курение... Бларод в этом вопросе был далеко не оригинален - он находил забвение в выпивке. Не упиваясь до поросячьего визгу, конечно; скорее уж, это было чем-то похоже на транс. Отрешение от эмоций, взгляд на происходящее словно со стороны, новые - и, как ни странно, вполне работающие - идеи, до которых он на трезвую голову просто не додумался бы... Минусов у этого подхода, конечно, хватало, но с частью из них вполне можно было смириться, а с частью получалось бороться. Так, например, за время восхождения он выработал привычку достаточно быстро трезветь в критических ситуациях...

Которая оказалась очень кстати этой ночью.

- Пьете, мистер Бларод? - вопрос был довольно невинный - но вкупе с использованием его имени и приставки "мистер", что само по себе было не таким уж и частым обращением, заставило насторожиться. Недостаточно, чтобы протрезветь, но...

- Пытаюсь утопить свои печали, - хмуро буркнул мужчина, украдкой окидывая взглядом подсевшего к нему за столик собеседника. Человек - или совместимой суб-расы - был достаточно молод, среднего роста, бледноват... и это все, что получалось о нем сказать; капюшон толстовки скрывал тенью часть лица, и тень казалась настолько плотной, что как бы была не естественной, а результатом применения техники шинсу. Это что еще за сюпризы, а?