- Эй, мелкая... ты серьезно? - развернулся к ней Бларод. - То, что случилось у Руки Арлен...
- ... в том числе и моя вина, - опустила взгляд та. - Я это знаю. То, что я не остановила Чунхва, то, что тема смерти Наре оказалась поднята, даже то, что из-за меня Чунхва встретился с Ар... Тейлор - это все моя вина. Я в очередной раз лишилась дорогого мне человека, и на этот раз по моей вине, и разумней будет отступить... но я не могу. Я хочу узнать, как он умер. Я хочу узнать, почему это произошло. И то, что в этом как-то замешана Шаша-унни, которая тоже с FUG... как бы мне ни хотелось остаться со всеми вами, я пойду с мистером Куном.
- Не думай, что ты пойдешь одна, - поднялся на ноги Рак. Ну, от него иного-то и не ожидалось... - Я тоже иду. Я так понял, твоя попытка вытащить черную черепашку провалилась? Со мной ты точно справишься!
- Эх... Чунхва меня на том свете будет пытаться прибить еще раз, когда узнает, что я просто так отпустил вас двоих, - беспомощно выдохнул Бларод, прежде чем повернуться к своему напарнику. - Помнится мне, ты в нашем последнем испытании так и не успел толком продемонстрировать свои навыки?
- Ой, а ты мне в кои-то веки предлагаешь исправить эту ошибку? - усмехнулся этот психопат. - Мог бы даже не спрашивать! Я в деле!
Отлично. Двое проводников, одна из которых может исполнять роль скаута, удильщик и копейщик. Еще бы кого-нибудь одного - но о большем он просто не может просить. С этой мыслью Агеро повернулся к тому, что осталось от команды Тейлор...
... и наткнулся на возмущенный взгляд Ванг-Нана.
- Два года назад мы уже сделали свой выбор, - негромко начал он. - Даже условия были похожи. На одной чаше весов было легкое восхождение в Е-ранге, когда всю работу сделают за нас, а от нас потребуется лишь выступать массовкой и не предавать, а взамен получить просто шанс выжить и пройти Е-ранг за два года... а на второй был кошмар. Тяжелая работа, выматывающие тренировки, после которых не один десяток раз нам требовалась медицинская помощь, постоянное напряжение - а наградой было лишь еще больше работы в будущем, ну, и немного силы, чтобы пройти этот путь. Мы сделали свой выбор, Кун Агеро Агнис, и поэтому мы сейчас являемся тем, что мы есть. Да, все прошло не так уж и гладко... но и не так уж и плохо - и у нас еще есть шанс сделать все лучше. Лично я считаю, что заключил донельзя выгодную сделку, и не откажусь от еще одной на тех же условиях. Я в деле.
- ... я тоже, - еле заметно кивнула Йеон. Ох, намается он с ней... - Я... я хочу узнать, почему Шаша нас предала, и почему Принц чудом остался жив... и убить ее, если мне не понравится ее ответ. Мне нужно быть там.
- Я иду, - кивок Мисенг вызвал шипение "ты что творишь?" и "даже не думай!" с двух сторон. - Я... Принц-оппа заботился обо мне, и я не могу сидеть без дела, когда он в таком состоянии. Вам же потребуется моя сила, верно? Я могу незамеченной подобраться к врагам, узнать все, что нужно, и ударить им в спину...
- Даже не думай, одну я тебя не отпущу! - повысила голос Госенг. - Кун, если ты думаешь, что можешь затыкать моей сестрой дыры в команде...
- Если она и будет участвовать - то только под твоим присмотром и без лишнего риска, - оставалось лишь согласиться. Как будто паралюди смогут не лезть на рожон... пожалуй, этот фактор при координации и планировании придется учитывать. - Мисенг полностью под твоим присмотром.
- И под моим, - глухо произнес Акраптор. - Так что да, я с вами.
Ну вот и все. Десять человек. Максимальная численность команды достигнута. Агеро лишь кивнул своим мыслям...
... и замер, кожей почувствовав чужой взгляд. Черт, ну и дурное же у него предчувствие!
- Я тоже иду, - голос Дана звучал еле слышно. Ох...
- Дан, ты не должен, - осторожно начал Агеро, разворачиваясь к сидящему в углу скауту. - В конце концов...
- Верно, - перебил его тот. - Не должен. Но - хочу.
... шикарно.
Честно говоря, он не особо хотел этого. Одно дело - сработанная команда кейпов, одно дело - собственная способность, для боевого применения которой ему еще придется извернуться, но другое дело - Дан, толком не знающий собственных сил; чего уж там, если бы не ситуация, в которой его нашел Хачулинг, и не их подозрения, никто бы не знал, что он тоже парачеловек. Плюс еще и свежий триггер, который, кажется, оказался куда тяжелее собственного...
... и плюс вина.
Пять лет назад, когда Агеро вербовал его в команду, он был готов пожертвовать им. В конце концов, остальным толком ничего не угрожало: он сам интересовал Барнс, к Бааму та испытывала относительно теплые чувства из-за совместного начала восхождения, Алексей устраивал ее с точки зрения ее философии, в Хорьянге Барнс пусть и разочаровалась, но из-за личной силы не трогала, а Майкл вообще был ее связным. Эдин Дан же? Он был заранее выбран жертвой - той, которая отвлечет Барнс в крайнем случае, заставит ее забыться в охоте и открыться. Это было предопределено... но все произошло совсем не так. Дан выжил - но то, что с ним произошло...
Пережив триггер на собственной шкуре и помня то отчаяние, Агеро не мог не испытывать вины.
- Я... никогда раньше не говорил об этом... но я всегда убегал, - негромко начал Дан. - Я с самого детства был хорошим бегуном, но в один прекрасный день этот дар обернулся моим проклятием. Когда моя предыдущая команда наткнулась на слишком сильного противника, когда они не смогли нормально оценить свои силы и были убиты... я вновь бежал. Я сам толком не помню, как убежал из зоны испытаний - но в тот момент мои быстрые ноги показались мне невероятно жалкими... как и я сам.
Все это Агеро знал - в конце концов, он собирал информацию о любом потенциальном пополнении, и Дан не был исключением. К чему это он?
- И той ночью... Барнс... она говорила мне убегать, - от следующих слов скаута по коже пронеслась волна мороза. Он говорит о своем триггере? - Она позволяла мне метаться по дому, атакуя порталами лишь тогда, когда я приближался к выходам - игралась со мной, зная, что я могу лишь бежать... а когда я высказал ей все в лицо, она вновь приказала мне убегать и открыла порталы. И я смог убежать. Сам не знаю, как - но в тот же миг я очутился в озере, по колено в ледяной воде, достаточно далеко от дома, чтобы Барнс меня не достала... и чтобы видеть, как она улетает. Я вновь смог сбежать, как и всегда, а моя команда вновь исчезла. Жалко, верно?
- ... прости, - слова давались с трудом. - Это моя вина. Если бы я не завербовал тебя тогда...
- Ничего бы не изменилось, - мотнул головой его собеседник. - Я бы остался таким же жалким... просто продолжал бы бежать, но в таком случае - еще и от этих воспоминаний. Знаешь что, Кун? Я устал. Я устал бежать... и я хочу остановиться. Хочу дать бой. Хочу сделать хоть что-то, не быть столь же бесполезным... и поэтому я пойду с тобой. Я не знаю, как много я смогу сделать...
... верно. Еще один парачеловек. Даже сил собственных не осознает - а уже рвется причинять добро и наносить справедливость... впрочем, не только в этом дело. Триггер, мать его. Да уж, Барнс знатно проехала ему по мозгам, надавив на больное...
- Обещаю, ты от усталости падать будешь, - криво усмехнулся Агеро. В конце концов, нагрузки помогают избавиться от лишних мыслей и переживаний...
Да и ему самому это не повредит.
Тогда, четверо суток назад, он смог быстро взять себя в руки просто потому, что альтернативой была смерть - но это не значит, что все прошло просто так. До сих пор от одних только воспоминаний о той ночи становилось паршиво на душе, и еще сильнее - от размышлений о том, что он многое упустил, многое не учел, не просчитал чужих действий и усомнился в своем друге. А уж стоило только задуматься о последствиях...
Воспоминания отдавались болью. От попытки просчитать, что их ждет в случае ошибки, сковывал страх. Не было сил даже отвечать привычными колкостями. Больно, страшно, не смешно... Собственная поганая ухмылка, которой он наловчился скрывать подобные, пусть и куда более слабые, эмоции за последние восемь лет казалась просто насмешкой над самим собой - но снять эту маску он был не в силах.
