С этими словами администратор, подхватив лежащий рядом с ним на палубе надувной круг, сиганул за борт. Вот же... зараза... Он будет тут плескаться, а им - проходить испытание! И ведь...
... ведь не факт, что тут все так уж гладко. Может быть, у нее и паранойя, но сама эта ситуация просто великолепно подходит для того, чтобы устроить тут ловушку. Ограниченный срок пребывания Зайгены на поверхности просто умоляет использовать этот фактор, чтобы утопить проходящих это испытание - как, впрочем, и интервалы между переворотами шинхэо, и сама лодка; Тейлор не будет удивлена, если она окажется сломана или легко сломается. Да и сама Зайгена - кто знает, что ждет внутри? Офицер сказал, что добыча цветка Зайгены считается хлопотной, и не факт, что это только из-за самих размеров Зайгены. Нет, должно быть что-то еще! Интуиция просто истерически вопит, предупреждая не соваться туда...
Нет. Сдаваться нельзя. Надо идти.
Поиск лодки и спуск ее на воду много времени не занял - в отличие от пути к самой Зайгене; суспендолет был на достаточно безопасном расстоянии от вынырнувшего шинхэо, и по прикидкам Тейлор одна из групп окажется внутри этого создания как раз когда Зайгене придет время переворачиваться. И в связи с этим вырисовывалась проблема...
- Офицер прав, нам нужно разделиться, - собственный голос с так и не исчезнувшей хрипотцой, вопреки опасениям, звучал достаточно громко, и товарищи по команде обернулись к ней. - Надо обсудить состав. Но прежде всего... Йихва, ты что-то знаешь о Зайгене?
- Не так уж и много, - та лишь поправила ободок с цветком... в центре которого блеснул в свете ламп лазурно-голубой камень. Да ладно? Неужели это и есть тот камень, о котором говорил офицер? - В конце концов, никто в семье Йеон не занимается добычей сам... это удел младших и вассальных семей. Я знаю лишь то, что порой они сталкивались с крупными паразитами...
- Значит, нам надо равномерно распределить ударную силу, - Тейлор лишь кивнула в ответ на прозвучавшие слова. Может же общаться нормально, когда захочет! - Поэтому нам с тобой лучше быть в разных группах: если я подчиню паразитов как анима, то ты можешь их сжечь. Даже по отдельности нам должно хватить огневой мощи, если не возникнет форс-мажора.
- ... и если не промахнусь, - хмуро буркнула себе под нос Йихва, прежде чем повысить голос. - Хорошо. Что-то еще?
- Адепты света, - обернувшись, она окинула взглядом Госенг и Шашу с Принцем. - В координации сильнее всего Госенг и Шаша. Решайте сами, кто с кем идет.
- Я с тобой, - кивнула девушка с кроличьими ушками. - Госенг, надеюсь, возражений нет?
- Нет, - лишь помотала головой та. - Но со мной пойдет Мисенг.
Логично - в конце концов, она имеет право приглядеть за своей младшей сестрой... и если даже реализуется худшее развитие событий, и испытание окажется ловушкой для самой Тейлор, Мисенг имеет все шансы не попасть под раздачу. Вот только в команде нужен еще кто-то, кроме Йихва, относительно боеспособный... С этой мыслью она окинула взглядом оставшихся троих. Принц, Ванг-Нан и Акраптор. Адепт света, скаут и, судя по тому, что она видела глазами насекомых - копейщик. Акраптор немного посильнее остальных двоих...
... но если это ловушка, нацеленная на нее, в ее группе должен быть кто-либо, кто сможет защитить остальных.
- Хорошо... Ванг-Нан, пойдешь с ними, - отозвалась она, и, увидев, как парень возмущенно открывает рот, припечатала: - Возражения не принимаются. Принц, Акраптор - вы в моей группе.
- Что? - возмущенно воскликнул темноволосый парень, кидая взгляд на Йихва. - Почему этот рогатый идет с Йихва, а не я?
- Чтобы ты не отвлекался на Йихва во время теста, - невозмутимо отозвалась проводник, кидая взгляд на возмущенно вскинувшуюся удильщицу. - И только не говори, что не стал бы отвлекаться.
- Я... - открыл было рот адепт света - и закрыл. - Аргх, хорошо! Но тогда кто идет первыми? Мы?
- Нет, лучше пусть пойдет наша группа, - неожиданно подала голос Госенг. - Пусть я и отстаю от вас двоих по прочим характеристикам, но у меня большее мьен, и, соответственно, площадь накрытия для сканирования светочем. Разведку лучше начать нам.
Ну, если посмотреть на это с такой точки зрения...
- ... хорошо, - нехотя согласилась Тейлор. И, раз уж так... - Но будьте предельно осторожны. При первых признаках серьезной опасности отступайте - в худшем случае, я смогу пройти тест в одиночку.
- А не много ли ты на себя берешь? - голос Йихва звучал возмущенно. - Что в прошлый раз, что в этот... Не недооценивай нас!
Все. Хватит.
- Йихва, - скрестив руки на груди, она обернулась к собеседнице. - Я была бы рада ошибаться, но весь мой опыт говорит, что нас ждут серьезные неприятности. Каждый раз, когда офицер называет испытание дополнительным, простейшим, легким или безопасным, я порой по несколько лет пытаюсь справиться с последствиями. Каждый раз, когда в испытании участвует шинхэо, меня пытаются убить. Я, конечно, буду счастлива, если этот раз окажется исключением... но не могу отрицать вероятность того, что нам всем угрожает серьезная опасность. Поэтому, если что-то пойдет не так - бегите. Я не хочу тратить силы, прикрывая вас.
- Ты... - от фигуры дочери семьи Йеон начали расходиться волны жара - но исчезли, когда ее прервали.
- Разберемся, - поднялся на ноги Ванг-Нан. Верно, они уже почти подплыли... - Ладно, давайте начинаем! Кто забросит лестницу?
- Я помогу, - кивнула Тейлор, выпуская из контейнера двух крупных меганерв, которые, ухватившись за концы протянутой Мисенг веревочной лестницы, потянули ее наверх. - Удачи вам... удачи нам всем.
- Да ладно... в конце концов, могло бы быть и хуже, - нервно хмыкнул блондин, дергая уже натянутую лестницы, прежде чем начать карабкаться. - Бр-р-р, чем вообще думали админстраторы...
- Не думаешь, что это может быть занятным? - лишь усмехнулась шатенка, подталкивая свою сестру следом и вскоре начиная карабкатся сама. - Побывать внутри шинхэо...
- К чертям такую забаву! - рявкнул подрывник. - И вообще, Зажигалка сказала про паразитов... кто знает, какими они тут вообще бывают? Может, это мерзкие твари длиной в десятки метров?
- В кои-то веки я с тобой согласна, - хмыкнула пирокинетик, прежде, чем кивнуть остающимся в лодке и начать карабкаться наверх. - И вообще, хватит уже недооценивать нас, Арлен! Мы и сами справимся!
- Ага! - поддакнул скаут уже откуда-то сверху. - Вот увидишь! Мы уже одной ногой там!
- Одной ногой там, а другой - тут? - насмешливо крикнула ему вслед девушка с кроличьими ушками. - Смотри, рогатый, как бы тебе яйца не прищемили!
Кхм. Она все понимает - волнение перед тестом делает свое дело, да и Шаша изначально вежливостью и сдержанностью не страдала, но...
- Эй, за языком следи! - одернул Шашу Акраптор. - Честное слово, ребятки...
- Ты кого это детьми назвал? - вызверился на него Принц. И впрямь, большой ребенок... - Следи за словами, монохром ходячий!
- А что, я не прав? - язвительно отозвался мужчина. - Веди себя нормально, и не будет нужды тебя одергивать!
- Ты... - лишь скривился парень - прежде чем отвернуться и присесть у мотора. - Ладно, надо уходить! Зайгена скоро перевер... нется.
Хм?
- Все нормально? - настороженно произнесла ушастая.
- Ну, как сказать... - оглянувшись, брюнет нервно улыбнулся. - Никто из вас не умеет ремонтировать моторы?
... простите, что? Он его сломал?
- Ты его сломал? - пораженно выдохнул копейщик. - Ты... мелкий...
- Он не заводится! - панически воскликнул адепт света. - Почему не работает? Ведро со ржавыми болтами!
Нет, однозначно, стоило верить своей интуиции. Вот уж воистину - худшие варианты развития событий не вымысел, а дело ближайших минут! Все, что может пойти не так, обязательно пойдет не так!
- Черт! Она сейчас перевернется! - обернувшись, нервно затараторила Шаша. - Надо что-то делать!
... и она даже знает, что.
