- Хорошо! - лишь повысил голос шатен вслед собеседнику...
... прежде, чем понял, что улыбается.
И почему ему кажется, что все не так плохо? Откуда возникла эта уверенность, что все будет хорошо? Впрочем...
Сейчас это очень кстати. Сомнения и страх, действительно, здорово мешают.
Мистера Курудана со второго этажа он не забыл - как темнокожий здоровяк не забыл и его самого. Бааму казалось, что мистер Курудан чувствует себя достаточно настороженно в его присутствии: впрочем, на обучении это не сказалось, что само по себе было неплохо, поскольку, по мнению самого Баама, работы тут был непочатый край... и мистер Курудан был с этим согласен. Единственную освоенную им технику дансулса Баам мог производить лишь в виде волны давления, и все разнообразие было лишь в том, что он умел менять направление, как придавливая противников к земле - теоретически, поскольку до второй встречи с мистером Куруданом он показывал ее лишь мистеру Хачулингу, или сбивая противников с ног - опять же, теоретически. Но его новым наставником это было признанно неплохим заделом... а потом Баама от того, чтобы взвыть, удержали лишь два фактора: остатки гордости и воспоминания об обучении мистера Хачулинга, который поначалу буквально вытирал им все поверхности.
Но это того стоило. Все, что приближает его к достижению цели и не задевает его друзей, того стоит.
... правда вот, это не отменяет того факта, что под вечер того длинного дня Баам зверски вымотался. По уму, следовало бы направиться в гостиницу, где остановилась их команда, и завалиться спать, чтобы хоть немного отдохнуть к утру - но гостиница была последним местом, куда ему хотелось уйти. Мистер Кун, буквально раздавленный этими новостями, обрадованные приездом на курорт товарищи, мисс Эмма, кого ему сейчас вовсе не хотелось видеть... Именно поэтому Баам направился в совершенно другую сторону. Прошел по разбитому между пяти- и шестиэтажными зданиями парку, посидел на набережной, чтобы ближе к концу маршрута забрести в один паб. Пожалуй, если он поест сейчас, по приходу в гостиницу можно будет сказать, что провел весь день со знакомыми проводниками из F-ранга, устал и ложится спать пораньше... в крайнем случае можно пойти на хитрость и выпить немного, чтобы от него пахло спиртным, и прикинуться несколько пьяным. С этими мыслями Баам зашел в пустой паб и занял место за стойкой.
- Добрый вечер, - раздался в тишине мелодичный и... смутно знакомый голос. - Добро пожаловать, уважаемый гость. Вам что-нибудь посоветовать?
Слишком знакомый голос, слишком. Баам повернул взгляд на звук оного...
... и замер, увидев ту, кого он не ожидал здесь увидеть.
Бледная кожа, словно стоящая в нескольких метрах от него девушка вообще не видит света. Алые волосы, спускающиеся за спину собеседницы роскошным водопадом локонов. Алый, в цвет волосам, единственный видимый глаз. Керамическая полумаска без отверстия для глаза, закрывающая почти всю правую половину лица - из-под которой снизу, у губ, выглядывали шрамы.
Он знал эту девушку. Знал лучше, чем хотелось бы. Не видел уже шесть лет... обычно в таких случаях говорят "и предпочел бы еще столько же не видеть", но это был не его случай.
Баам был искренне рад видеть стоящую перед ним Хва Рьюн.
Потому что это означало, что он смог добраться хоть до кого-то.
В следующее мгновение все завертелось. Полетел в сторону табурет, на котором он сидел - а сам Баам метнулся вперед, на ходу укрепляя тело шинсу и занося кулак... встретивший вместо лица его противницы выведенный из невидимого режима посох, прекрасно знакомый еще по второму этажу. Черт, она же провожатая! Но тогда...
... нет. У него есть шанс.
Переместиться по нити. Выхватить из наплечной кобуры под ветровкой пистолет, тут же снимая его с предохранителя. Снести волной шинсу перемещаемый за спину провожатой посох. Впечатать техникой дансулса только разворачивающуюся девушку в стену - и вновь переместиться к ней, чтобы в следующий момент приставить пистолет к ее подбородку.
- У вас есть минута, чтобы объяснить мне, почему я не должен убивать вас, мисс Рьюн, - прошипел Баам пытающейся отдышаться противнице. - Отсчет пошел.
- А ты... стал жестче, - криво усмехнулась мисс Рьюн. - Что... не будет никакого прощения?
- Прощать надо так, чтобы противник рыдал, - процитировал парень слова мистера Куна. - Не тяните время, мисс Рьюн. Почему я не должен вас убивать?
- Потому что... - было видно, что девушке напротив тяжело говорить, - ... я могу вернуть тебе Тейлор.
... что?
- Не играйте со мной, мисс Рьюн, - он лишь надавил на пистолет. - Я... плохо понимаю шутки по этой теме.
- А я и не шучу, - было видно, что его противница приходит в себя. - Я могу вернуть тебе Тейлор... и даже сделаю это. Конечно, не просто так - мне нужны кое-какие услуги от тебя.
- Прости, но у меня маловато причин для доверия, - понизил голос шатен. - Вы приложили много усилий, чтобы похитить ее... и теперь готовы вернуть? В это плохо верится.
- Это решение было ошибкой, - вот чего-чего, а этих слов аловолосой девушки он не ожидал. Ошибкой? Все это... было ошибкой? Горе их команды, смерть мисс Розель - все это было ошибкой? Она... - Все пошло по худшему пути, когда Эмма, вопреки всем инструкциям, решила убить Тейлор... если бы я тайком не модифицировала ее костюм, мы бы ее потеряли. Этого не должно было произойти. Их появления в Башне вообще не должно произойти. Пути изменились, когда они вошли в Башню... как изменился и твой путь. Тейлор заняла твое место, мой Бог.
От этих слов у него перехватило дыхание. Заняла... его место? То есть, это ему было суждено стать Кандидатом в Убийцы FUG? Это ему было суждено быть шантажируемым жизнями его друзей?
- Почему? - лишь хрипло выдохнул незаконный. - Почему ты позволила этому произойти? Почему это случилось?
- Потому что на тот момент я не могла ничего изменить, - слабо улыбнулась провожатая. - Твое разоблачение ничего не изменило бы, мой Бог: ваши команды распались бы, твои друзья продолжили бы умирать, и Тейлор тоже сломалась бы. Есть время разбрасывать камни, мой Бог... и есть время их собирать. Это время пришло. Сейчас я могу освободить Тейлор и вернуть ее вам - поэтому я и прибыла сюда, на этот этаж, зная, что встречусь с тобой. Если ты готов поверить мне... если ты хочешь вернуть Тейлор... тогда заключим сделку. Свобода Тейлор в обмен на несколько твоих услуг, мой Бог. Что скажешь?
А что он может сказать? Как он может выбирать тут?
- Говори, - чуть отстранился Баам. - Что мне нужно сделать?
Ему уже приходилось сотрудничать с ужасными людьми, чтобы однажды достать их - и на фоне этого работа с мисс Рьюн будет не самым худшим, что могло бы произойти. Ради его цели, безусловно, оно того стоит.
Он спасет мисс Тейлор, несмотря на то, что ему для этого придется сделать...
... и несмотря на то, хочет мисс Тейлор вернуться к ним, или нет.
***
Джай давно воспринимал собственную жизнь как совокупность причин и следствий - наверное, именно поэтому он так легко принял пробудившийся больше трех лет назад дар. Пусть его до сих пор было сложновато контролировать, пусть злоупотребление оным оборачивалось донельзя мерзкими мигренями, а обнаруживаемая правда зачастую была неприятной и попросту грязной, но отторжения собственный дар не вызывал. Пользоваться им было естественно, особенно тогда, когда Джай чуть ослаблял контроль: тогда информация лилась одним сплошным потоком, даже почти не разграничиваясь на причины и следствия отдельных событий, и Джай ощущал, словно он отдается на волю быстрому течению горной реки. Это сравнение было неожиданно точным - так же, как он не мог проводить много времени в ледяной воде без последствий (не говоря уже о риске захлебнуться, налететь на камни на порогах или быть унесенным куда-то не туда), так невозможно было долгое время удерживать подобное восприятие потока информации. Именно поэтому он редко прибегал к подобному методу использования собственного дара, все же концентрироваться на отдельных фактах было куда проще, а учитывая, что со временем встречи с Рьюн стали все реже, его способность просматривать варианты развития событий требовалась Цеффье и Тейлор куда сильнее...
