Гром так и сделал. Подвалил к нему с вопросом:

- Ты принимаешь тут решения?

- Смотря касательно чего, - усмехнулся бригадир. - А тебе чего надобно?

- Хочу сдать на склад своего дрона.

- Тогда я, - кивнул тот. - Класс дрона твоего какой?

- Первого вроде.

- Ого! Первый раз встречаю сдающего первоклассного дрона. Заказов - сколько угодно, а сдающих... Хе хе. А окрас какой?

- Окрас? - Гром сразу и не понял о чем это он спрашивает. - А! Черный окрас.

Бригадир восхищенно поглядел на него. Гром заметил, что и остальные работники, ненароком услышавшие их разговор, остановились и тоже с восхищением уставились на него. Наконец, бригадир, поцокав языком, выдал:

- Редкий окрас. А оснащение в каком состоянии? Повреждения есть?

- Да нет! В нормальном состоянии.

- Чего же ты, парень, тогда его сдаешь? Тут любой Наездник душу продаст, чтобы такой раритет заиметь.

- Ну, раритет или не раритет, а я сдаю.

Бригадир только пожал плечами. Теперь глядел на Грома как на полудурка. Да и остальные слышавшие его работники не лучше.

- Как желаешь. Где оставил его?

Гром ткнул себе в грудь:

- Вот здесь.

- Имплантирован, что ли? - обалдел бригадир. - Вот это да! Это же невероятная твоя удача! Как же ты решился избавляться от такого редкого аппарата, да еще и имплантированного. Любой Наездник...

- Знаю, знаю. Душу продаст. Так, что? Принимаешь назад дрона?

- Да-вай, - махнул рукой бригадир. - Кому-то скоро невероятно повезет. Эх! Был бы я тем везучим Наездником.

- Так, что мне нужно для этого делать? - не понял Гром. - Как его из меня доставать будете?

- Сейчас, сейчас.

Бригадир стал выкрикивать кругом команды в непонятных Грому терминах, а работники спешно разворачивали в центральной части зала гигантскую лежанку, по бокам которого торчали подозрительного целеполагания крюки, скобы, какие-то странные приспособы. Другие работники подтягивали к этой лежанке электронику на тележках. А Гром, ничего не соображающий в этих производственных процессах, стоял возле и глупо хлопал глазами.

Спустя полчасика этой возни, к нему вновь обратился бригадир:

- Мы готовы. Можем начинать.

- И что я должен для этого сделать? - встрепенулся Гром.

- Ложись вон сюда, - указал пальцем на середину гигантской лежанки.

Гром послушно прилег на указанное место, и уже оттуда вопросительно поглядел на бригадира.

- Ну, давай! Вытаскивай же его! - воскликнул бригадир. - Времени у нас мало.

Гром только теперь догадался чего они от него ждут, кивнул, влез в опции и приготовился кликнуть на "берсерк". А про себя подумал: "Черт возьми! Дракон же сразу их поглотит!". Но раз требуют сделать, он сделает.

Гром второй раз уже пробовал свою метаморфозу из лежачего положения. Первый раз, когда оказался погребенным под мумиями. Помнил как те разлетались с него, когда он вздымался ввысь. Неужели и сейчас такое произойдет!

- Начать?

Бригадир нетерпеливо кивнул, и Гром кликнул.

Его первым же ощущением стало, что лежанка стремительно уменьшается в своих размерах, одновременно на него падает потолок. Потом по всему телу прокатилось резкое сотрясение. Это Дракон в последний раз нагнетал в тело Грома свою могучую личину. Лежанка за спиной трещала и скрипела. Приборы на тележках чуть не опрокинулись, когда конвульсивно дернулись задние лапы чудовища, вооруженные кинжальными когтями. Все в зале оглохли от рева, что издал вылезающий на волю страшилище Инферно.

Однако работники сработали четко. Несокрушимые скобы и крюки сдюжили силище лап и крыльев, умудрились удержать Дракона на лежанке до тех пор, пока они подсоединяли кабели приборов к специальным штуцерам на обездвиженном фюзеляже.

Дальше Гром уже ничего не помнил что произошло. Вырубился как под наркозом.

...

- Очнулся? - раздался далекий голос.

Гром с усилием немного приподнял веки.

В розовом мареве еле различались контуры нависших над ним голов. Спина отекла на жесткой лежанке. Попытался подняться, но удалось только на сантиметр приподнять голову и снова уронить ее на доски.

- Вот, выпей это.

В горло потекло что-то неприятное на вкус, но сразу заметно прибавило в нем сил. Минуту другую еще полежал, потом сумел подняться с лежанки, что вновь стала гигантской. Трясущимися пальцами выудил из кармашка фиал с восстановителем здоровья, залпом выдул. Разом полностью пришел в себя. Теперь в глазах прояснилось. Он видел столпившихся вокруг него работников во главе с их бригадиром.

- Все кончено, молодой человек, - пояснил ситуацию последний. - Сдал ты своего дрона. Можешь идти.

- Где он теперь? - охрипшим голосом выдавил из себя Гром.

- А вона, - указал бригадир на кучу запчастей неподалеку.

Гром с грустью глянул на черное туловище, что там валялось, самое крупное из всех тут. Рядом голова с лирообразно изогнутыми рогами. Здесь же страшные лапы, что не раз его выручали в опаснейших ситуациях. Шагнул туда, поглядел в остекленевшие золотистые глазища, которые так любовно и послушно на него смотрели там, в бракованных землях. И прошептал:

- Прости.

Развернулся и, не поблагодарив трудяг, ни с кем не попрощавшись, быстро зашагал вон из этого жестокого склада использованных дронов. Теперь он торопился попасть в тот самый ангар, где был расположен транспортный отдел. Собрался как можно скорее умотать из Инферно.

Выбрался наружу, где в отблесках далеких пожарищ высвечивались на расстоянии друг от друга другие ангары.

Где расположен нужный ангар, знал уже. Поэтому, прямо со склада направился к нему. В дверях снова продемонстрировал охране странным образом возникший у него универсальный пропуск, получил очередной под козырек и прошел в уже знакомый тесный коридор с несколькими наглухо прикрытыми дверями, разбросанными по всей длине. Но он уже знал за какой из них сидят нужные ему транспортники.

Прошел туда и без стука завалился в большой зал. Здесь, как и в прошлый раз, в ярко освещенном люминесцентными лампами помещении, увидел тех самых конструкторов, снующих в том же темпе броуновского движения, и Кроликова, недвижимо сидящего за канцелярским столом все в том же белом костюме.

Тот как засек Грома, снова взбеленился:

- Опять вы? Кто вам разрешил сюда входить когда вздумается?! А ну-ка, немедленно покиньте вверенный мне транспортный отдел.

- Так, я для этого сюда и пришел теперь, чтобы покинуть не только вверенный вам отдел, а целиком Инферно, - засмеялся Гром. - Вот вы, как транспортники, отправьте меня, куда скажу.

Кроликов сердито надул одутловатые щеки. Не найдя возражений, бросил своим подчиненным:

- Поскорее избавьте меня от его присутствия.

- Благодарю, - кивнул ему Гром, направился к монитору, куда подзывал один из его конструкторов.

- Как в прошлый раз. Высади меня у гильдии рыцарей, что в Абасире.

Рядом замигал приборчик. В тот же миг этот зал вместе с работниками и приборами разом разлетелся на фрагменты, вихрем закаруселило и Гром с легким головокружением во второй раз оказался посреди пустого двора при свете полной луны. В Валгоре наступила глубокая ночь.

Гром устало поплелся в казарму, в свою комнату. Там, не раздеваясь как обычно, завалился на диван, вспомнил, что давненько не вылезает в реал. Неплохо перед отправкой к гномам сделать это.

Полез в опции, сонными глазами кликнул на зеленую кнопку "выход из игры"...

...

...чтобы теперь Сергей открыл глаза, зашевелился.

- Доброе утро, страна, - пробормотал он, глянув на форточку, откуда раннее солнце светило сквозь матовое стекло прямо на него, и на часы, что висят перед ним на стене. Выходит, на этот раз вернулся в Питер удачно. К восьми утра.

Пошатываясь, как обычно после перескока, выбрался из обволакивающей его тонкой пленки на кафельный пол ванной комнаты, отложил на полку игровой шлем и босиком поплелся на кухню. Тут он в первую очередь установил звонок будильника просигналить через час двадцать пять минут - столько времени, он отвел на нахождение в реальности, плюс пять минут на погружение - включил электрочайник, вытащил из холодильника продукты для обильного завтрака, и бухнулся за кухонный стол.