Ярость все еще бушевала в нем. Лихорадочно искал глазами последнего Гула, но его не было видно в руинах.
- Куда же пятый запропастился? - зашипел Гром, кровожадно оглядываясь кругом.
Так и не найдя, даже мумий больше не было, он устало поплелся в сторону, где ждали его возвращения друзья.
Еще издали он заметил, что впереди всех стоят его воины: Гуоно, Ферат, Амитола. И у них в руках окровавленные мечи. Прибавил шаг, чтобы узнать поскорей что тут без него произошло.
- А на вас кто нападал? - сразу спросил он, как добрался до них.
- Да, такой же махина с копьем, как те, что там были, - махнул свободной рукой Ферат. - И с ним несколько мумий приперлись.
- Никто не ранен? - встревожился Гром.
- Только меня чуть зацепил копьем, падла, - угрюмо процедил сквозь зубы Амитола.
Тут только Гром обратил внимание на примятые в плечах латы друга. Гром с тревогой подскочил к нему, чем вызвал общий смех.
- Чего скалитесь? Не покалечил тебя?
- Да ты что? Мы же в Аркадии, - ухмыльнулся Амитола от такой трогательной заботы о нем. - Ты уже забываешь об этом?
- Честно говоря, постоянно, - признался Гром. - Уже мало отличаю реальность и виртуальность. Всё как то перемешивается в голове.
Тут признался и Ферат:
- Гром, я тоже. И давненько уже. Может нам пора выходить в реал насовсем, пока не свихнулись окончательно?
В наступившем неловком молчании каждый про себя думал о сделанном Фератом предложении, пока не ответил ему Гром.
- Успеем. Нужно сначала закончить начатые дела. - Потом указал на Пирамиду, что отсюда просматривался черными гранями. - Пока идем туда.
Был уже почти полдень, когда они собрались у подножья гигантского сооружения, возле наглухо закрытых массивных дверей пятиметровой высоты. Опасность так и витала в воздухе возле них, заставляя каждого постоянно беспричинно оглядываться вокруг.
Слушайте меня внимательно, друзья, - заговорил Гром, собрав их плотным кольцом вокруг себя. - Возможно, вы можете стать свидетелями моего перерождения в дракона. Попрошу вас не паниковать, если такое придется вам увидеть. Но будьте начеку. Если будет хоть малейшая опасность вам от меня, сразу покидаете помещение и бегом к лошадям. Надеюсь, этого не случится, но все равно нужно быть готовым и к такому повороту событий.
Теперь главное. Заходите за мной некоторое время спустя. Дальше этих дверей не проходите. Маги интенсивно меня лечат, если я сам собой. Если стану драконом - и не пытайтесь. Бесполезно. Ребята, а вы головой отвечаете за жизнь учеников Мартины. Так что от них не удаляйтесь что бы ни происходило. Все они должны выжить сегодня.
Ферат кивнул и за всех сурово ответил:
- Будет исполнено.
- Хорошо. Тогда пора мне идти вовнутрь.
Гром еще раз испытующе поглядел на членов своей команды и решительно двинулся по низким ступенькам к дверям Пирамиды.
Створ поддался не сразу. Пришлось приложить все силы, чтобы со скрипом немного отошел на ржавых петлях. Хотя образовалась достаточная щель, чтобы можно было протиснуться вовнутрь. Что он и сделал без промедления, чтобы оказаться в кромешной темени чрева Пирамиды.
С опаской врубил Сияние, ожидая сразу увидеть перед собой множество опасных монстров, но это было не так: теперь он был в полном одиночестве внутри странного помещения погруженного в непроницаемый мрак. Да. Именно так и было, не смотря, что над его капюшоном ярко сиял магический свет, что умудрялся освещать только круглый пятачок с метр, полтора вокруг его ступней. Дальше свет не мог пробиваться. Дальше была непробиваемая тьма.
- Что за чертовщина, - пробубнил Гром, сделал еще пару шагов в эту мглу. Заметил, что пятачок света с запозданием за ним движется. Словно сквозь плотную жижу перемещается за ним. Если бы тут была пропасть, то он легко мог туда провалиться. Не страшно, конечно; падение пера всегда спасет в этом случае, но сам факт неприятен, что не видит куда ступает.
Гром обернулся и уже не увидел дверь, в которую только что прошел. Теперь и она была укрыта мраком. Осталась одна надежда на инфернальное зрение.
Гром вошел в опции, активировал его. Тут же спереди к нему устремились призрачные нити агрессии вперемежку с осторожностью. Они бешено хлестали его вокруг тела, извивались прищемленными змеями перед ним.
Вот они где притаились, нахмурился Гром. Пора было начать бойню. А там - что будет.
Теперь стало не до осторожности. Он рывком вонзился во тьму по направлению нитей, но не успел пробежать и десятка шагов как мрак вокруг разом растаял, обнажив на обозрение огромный квадрат голого зала, а по направлению его старта - с десяток массивных туш жутких грондов. И то, что они без иллюзий пока, сразу догадался Гром, потому что каждый из них обладал своей собственной призрачной нитью. У иллюзий их не должны быть. И как будто, чтобы подтвердить его мысли моментально их там стало в два раза больше, и половина без нитей. Дальше началось самое опасное в этой игре "в ловитки". Они беспорядочно стали телепортироваться по всему залу, порой на мгновение оказываясь рядом. И этого мгновения бывало достаточно, чтобы получить тумак и кубарем пролететь несколько метров по залу теряя при этом некоторое количество жизней. Однако Гром тоже успевал порой удачно взмахнуть клинками, чтобы монстры получали тяжелые ранения и дальше оставляли кровавые следы за собой.
Чем бы такой бой кончился неизвестно, если бы Гром не засек в дальнем конце зала возле двери свою группу поддержки. Тут же скоординировал направление перемещений так, чтобы вывести атакующих его на доступное расстояние до магических ударов. Через пару минут оттуда потекли в его направлении с ужасным воем огненные протруберанцы. Оттуда же дополнительно понеслась с зубодробильным визгом пара десятков дисковых пил размерами в солидные тарелки. Это старались молодые маги с их семизарядками. Магические пилы на диких оборотах, тремя веерами, моментально изрезали все встреченное на пути. В Грома с его уникальным ободом под капюшоном диски, конечно, не попадали. Зато хорошо достали рассеянных по всему залу грондов. Три из них испарились в небытье сразу после первой атаки. У остальных почти у всех жизни просели на половину и больше.
Вторая атака парней и девушек скосила еще четырех монстров. Оставшиеся три в жалком состоянии уже не могли не только телепортироваться, даже иллюзию создавать. Их легко достал сам Гром и по одному навек элиминировал. С последним уничтоженным монстром обернулся к своим и радостно потряс над головой полыхающими Льдом и Пламенем... под аплодисменты за спиной.
Так и с высоко вздернутыми мечами удивленно развернулся на каблуках и увидел у самой дальней стены сидящего на корточках плюгавого старичка-дроу в сером балахоне. Он ему с ухмылкой на морщинистом лице оттуда хлопал.
Гром растерянно закинул мечи в ножны и двинулся к нему.
- Ты как тут оказался, старик?
- А где мне еще быть, если я хозяин этого помещения, - все ухмыляясь, продолжал шлепать тщедушными руками. - Тот, кого все со страхом величают Размазанным.
- Вот даже как, - посуровело лицо Грома. - Ты мало похож на страшилище.
- Да, да, - веселился дальше старец. - Мало. Это ты верно заметил.
Гром начинал сердиться.
- Ты скажешь кто таков и как тут оказался?
- Уже... сказал... - Кряхтя, стал подниматься на трясущиеся ноги. - Ох, как болят ноги! К лекарю надобно пойти... А ты, я вижу тот, кто сундуки чужие любит грабить. Теперь в мой пожелал заглянуть?
Недоумение с недоверием боролись сейчас в душе Грома. Понятия не имел что именно тут происходит.
- Ну ладно, почтенный. Пошутили и хватит. Говори: ты как тут очутился среди тех монстров?
- Да какие же те были монстры. Домашние животные. Вот сейчас ты увидишь настоящего.
- Что ты...?
Не успел произнести "болтаешь", как тот истошно завопил, и что-то оглушительно ухнуло, словно многотонный пресс сработал. Старца на глазах Грома разорвало на части. Окровавленные ошметки брызнули во все стороны, забарабанили по каменному полу вокруг. Обильно попадали и по нему. Успел только лицо прикрыть рукавицей.
