— Что за вещичка? — поинтересовался я.

— Да так, — Люциус отмахнулся. — Ерунда одна.

Говорить он не хотел, а я не настаивал. Мы выпили за Лорда, за тех, кто не вернется, и вскоре Малфой распрощался.

А спустя неделю пришло письмо от Гарри.

Первые строчки были ровные, аккуратные, будто Гарри написал их заранее.

Привет!

У меня все хорошо…

Зато дальше буквы стали большими и корявыми, косые строчки налезали друг на друга.

…Пишу из лазарета. Не волнуйтесь все норм. Просто у меня теперь нет 33 костей. Пишу левой рукой.

В школе все как обчно. Колин Криви, все время за мной бегает и клдрогрофир. Роздражает.

Мы были на годовщине смерти ПБН (фак.прив). А потом сразу на 3ем этаже на стене было написано, тайная комната снова открыта. Враги наследника бойтесь! И рядом весела кошка, Филча. Недохлая а оцепенелая. Поднялся жуткий шум. Как-будто случилось незнаю что. Явно чейто прикол. Д. говорит что это жуть какая магия. Да ну,подвесеть кошку вниз головой?? Все только об этом и говорят и на меня косяться. Г. спросила у Бинса про ТК. Он сказал что это выдумки. Я то же так думаю.

Сегодня был матч по кв. Мы выиграли. Но 1 бладжер, все время летал за мной. И сломал мне руку. Пр.Лок. начал ее лечить и теперь у меня в руке во обще нет костей (по этому проверять писмо не буду рука болит).

Только что приходил странный э. Сказал что это он, не дал нам прохода через барьер а потом заколдовал бладжер. Сказал лучше жить дома колекой чем оставатся тут. Сделайте чтонибудь что бы он от меня отстал. Только не усыплйте. Проверю.

Дядя Л. купил Сл. команде (всей!!!) Нимбус-2001. А Д. стал ловцом.

PS Перещитайте змей.

Ваш Гарри

— Кошмар! — выкрикнула Белла, дочитав письмо.

— Точно, — согласился я.

А я-то по наивности верил, что Гарри умеет грамотно писать. В предыдущих письмах все было так аккуратно, почти без ошибок… Оказывается, это заслуга проверяющего пера! Но в лазарете его не было или Гарри не стал пускать его в ход, вот и получилась белиберда.

— Ты меня слышишь?— заорала Белла мне в самое ухо. — Я к тебе обращаюсь, а ты молчишь, как пень!

— Что? А, да, — поспешно ответил я. — В общем, ничего страшного не вижу.

— В смысле?

— Ну, надо будет позаниматься правописанием, и…

— Чем позаниматься? Что ты несешь?! Я спрашивала, кто такие все эти ПБН, Г и Э!

— Понятия не имею.

— А что за «фак. прив.»?

— Ну, кто ж не знает старика Факприва… Красотка, да я сам понятия не имею. Сейчас напишу Ральфу, спрошу, о чем речь.

Письмо и вправду было китайской грамотой. Кто такой Колин Криви? С какой радости Дамблдор стал ловцом? Что за оцепеневшие кошки и надписи на стене, почему на Гарри все косятся?

Непонятно было также, что означает фраза «Перещитайте змей». Какой-то условный знак? Если Гарри рассчитывал, что мы поймем его значение, то сильно ошибся. Я попробовал дешифровальные чары, но это ничего не дало.

К счастью, ответ Ральфа внес ясность:

…ПБН — Почти Безголовый Ник, факультетский призрак. Гарри был у него на смертенинах, как раз на День катастрофы, а потом, возвращаясь в спальню, услышал в коридоре, как кто-то говорит на парселтанге. Видно, какой-то идиот нашел змею в лесу, отогрел и выпустил. Гарри говорит, что она шипела: «Убью! Проглочу!». (Честно говоря, я понимаю эту гадюку, или кто она там. Когда будят не вовремя, сам готов всех убить)

Гарри искал эту змею, но не нашел. Он боится, что это могла быть одна из его собственных змей, которая дома заползла в чемодан, а теперь выбралась и голодная лазает по школе. Поэтому пересчитайте, пожалуйста, змей в его комнате, все ли на месте.

В лазарете он оказался потому, что бладжер на матче сломал ему руку, а Локхарт (это учитель ЗОТИ) пытался залечить, но вместо этого убрал из руки все кости. Сейчас они уже выросли, все в порядке. Но у меня давно были подозрения, что Локхарт кретин, а теперь они только подтвердились.

Ловцом стал Драко Малфой, а не Дамблдор. Честно говоря, ловец из него (Драко) аховый. Но его отец купил всей команде Слизерина гоночные метлы, так что Драко не могли не взять. (Кстати, Гарри просил узнать, нет ли у вас случайно денег на новые метлы для команды Гриффиндора; он отработает).

«Э.» значит «эльф». Какой-то сумасшедший эльф явился к Гарри в лазарет и уговаривал его уехать из Хогвартса. Я думаю, это один из школьных, но Гарри говорит, что он был одет в жутко грязную наволочку, а хогвартсские домовики обычно себе такого не позволяют.

Касательно окаменевшей кошки — я думаю, это чья-то дурацкая шутка. По школе ходят разные слухи о Тайной комнате, но, по-моему, это просто байки, вроде «белой руки» или «черного старосты». Пока никакого наследника чего-то там и близко не видно.

Правда, вчера случилось новое нападение. Как раз когда Гарри был в лазарете, туда принесли окаменевшего Колина Криви. Он грязнокровка, везде ходил с магловским колдографом и зачем-то постоянно делал снимки. Гарри он доставал ужасно, и видно, не его одного, раз нарвался. Но мадам Помфри говорит, что, как только созреет мандрагора, пацана можно будет привести в порядок…

***

Вся эта история мне очень не понравилась. Легенды о Тайной комнате, где скрывается то ли чудовище, то ли мумия Салазара Слизерина, ходили по школе, еще когда мы учились. Никто их, ясное дело, всерьез не принимал. Надпись на стене оставили для отвода глаз, это понятно.

Но кто напал на Криви? Может, собственные дружки-гриффиндорцы? Моя разбушевавшаяся фантазия тут же сочинила целый сюжет: группка гриффиндорцев собирается по ночам в туалете для проведения тайных ритуалов, приносит в жертву кошку, об этом случайно узнает первокурсник, пытается их сфотографировать, и его обращают в камень… А вдруг Гарри окажется в такой секте? Если его уже не втянули!

Белла с ходу отмела эту мысль:

— Руди, у гриффиндорцев на секту ума не хватит. Мой кузен учился в Гриффиндоре, так что я знаю, о чем говорю.

Саму Красотку волновало другое. Когда она узнала, что по вине преподавателя Гарри остался без тридцати трех костей, удержать ее дома было невозможно. Я даже не пытался. Ну, не убьет же она его, в конце концов.

Как ни странно, учитель ЗОТИ мгновенно согласился нас принять, хотя обычно педагоги в Хогвартсе не спешат видеться с родителями. А этот, даже не спросив, кто мы такие, сразу открыл доступ через камин в свой кабинет.

Профессор Гилдерой Локхарт оказался настоящим красавчиком, как с открытки. Едва мы вышли из камина, он направился к нам, протягивая руку для пожатия и сияя белозубой улыбкой.

— Добрый день! — сразу начал он уверенным, хорошо поставленным голосом, не давая нам сказать ни слова. — Спасибо, что зашли навестить, я всегда рад видеть своих почитателей! Увы, друзья, должен предупредить, у меня очень мало времени. Думаю, вы понимаете, почему, — он добродушно рассмеялся. — Как вам известно, я принял на себя миссию учителя. Знаю, многие меня не поняли и даже осудили за то, что я отошел от активного противостояния злу. Но! — Локхарт наставительно поднял палец вверх. — Я ни разу не пожалел о принятом решении. Не скрою, когда Дамблдор явился просить меня о помощи, я сначала засомневался, но потом сказал себе: «Гилдерой, сейчас ты один борешься со злом. Конечно, нелегко думать, что с твоим уходом тысячи людей, может быть, десятки тысяч останутся беззащитными. Но зато тебе на смену придет множество юных, пламенных героев, твоих воспитанников. Не в этом ли твой моральный долг?». И как ни тяжела была жертва, друзья, я понял, что должен…

Белла отчаянно затрясла головой, словно пытаясь вытряхнуть что-то из ушей. Мне самому казалось, что глаза, уши и мозги мне залепили ватой. Гилдерой Локхарт был, что и говорить, мастер — своей трескотней он умудрялся за каких-то полминуты ввести слушателей в настоящий транс.