Все это время Гаврила спокойно стоял рядом, как будто его и не было. Попрощавшись с ним и его отцом, я заторопился к знахарке, на сегодня это было последнее запланированное дело. У нее же и уточню где можно поесть и переночевать. Глянул на совсем уж темное небо и зашагал быстрее, как бы меня ночью вообще куда-нибудь пустили, сон в игре был так же необходим, как и в жизни, ведь абсолютно вся нагрузка шла на мозг, в то время как тело лежало неподвижно с надетым специальным шлемом. И если обычный игрок мог в любой момент выйти из игры и заняться своими делами, то мне это было недоступно. И виноват во всем был я сам…

А вот и дом знахарки, она что, никогда не запирает дверь? Изнутри раздавался одуряющий аромат чего-то вкусного, в животе заурчало, пусть голод был не настоящий, а только в моих мыслях — легче от этого не становилось.

Я вошел внутрь, хозяйка суетилась у плиты и бросила мне, не оборачиваясь:

— На столе возьмите мешочек, туда нужно собрать пару десятков крылышек, там же колбочка для яда.

— Э, уважаемая, я уже все принес, — озадаченно сказал я, неужели какая-то ошибка и мне придется все делать сначала?

Девушка обернулась, посмотрела на мои руки в которых я держал полные мешочек и колбу и улыбнулась приветливой улыбкой:

— Хоть кто-то ответственный оказался, — она подошла, забрала у меня из рук принесенное, и положила их на полку недалеко от плиты, уж не еду ли она этим приправляет? Велимира, имя я только сейчас рассмотрел, протягивала мне горсть монеток и какую-то колбу, я взял их в руки.

Выполнено задание: «Ингредиенты для снадобья». Описание: получена награда: Малый пузырек здоровья, 3 серебряные монеты, почет деревни Жуковка 100, почет империи Сигион 10.

Получено достижение: «Подданный Сигиона» 1 уровня. Вы впервые получили почет империи Сигион. Вам будет доступно больше заданий. До следующего уровня осталось 990 очков почета.

— Спасибо, Велимира, я хотел бы узнать где в деревне можно переночевать и купить поесть?

— А у меня и оставайся, — подмигнула она, — только дров немного наколи и приходи ужинать. Топор и дрова за домом, там фонарь стоит, так что светло, не промахнешься.

Доступно задание: «Дрова для Велимиры». Описание: Наколоть дров. Награда: Ужин и приглашение на ночь в дом Велимиры. Штраф за провал задания: потеря 10 очков привлекательности. Время выполнения: 1 час.

Я вздохнул и пошел за дом.

— Нифига себе! — за домом лежала огромная куча не колотых дров, но поскольку деваться мне было некуда, я взял топор и принялся за дело. Спустя где-то половину часа иконка задания замигала зеленым. На тот момент я получил по 1 очку к силе и выносливости и стал обладателем профессии лесоруба и какого-то достижения, связанного с колких дров. Сплошные достижения. Хорошо хоть в игре не сделали функцию справления нужды, как у местных, а то точно сразу появилась бы куча достижений типа «длинная струя» или «метатель чего-нибудь». Я представил себе, как кто-то прокачивает себе эти достижения и заржал в голос, да уж, картина весьма колоритная.

Воткнув топор в одно из поленьев, все еще улыбаясь, направился в дом.

На столе уже стояло что-то, пахнущее невероятно аппетитно, так что рот сразу наполнился слюной, я покосился на полку, мешочек с крыльями стоял на старом месте. А с другой стороны — голод не тетка.

— Ну, чего встал? Мой руки и садись за стол.

Я посмотрел на свои абсолютно чистые руки, еще одно преимущество виртуального мира перед реальным: ни тело, ни вещи, ни вообще что-либо не пачкались, если так не было задумано программно или по заданию.

— Так уже, помыл, — я повертел руками перед собой как школьник, демонстрирующий свое прилежание.

— Тогда присаживайся.

Мне показалось, что такого вкусного ужина я давно не ел, да и чувствовал себя так бодро, как будто не гонялся полдня за жуками. Обратив внимание на системное сообщение, увидел положительный эффект, в два раза увеличивающий все мои основные параметры, но висеть он будет всего пару часов, вот если бы знахарка меня сразу покормила, а уже потом отправляла дрова колоть, а еще лучше обед бы такой и только потом на жуков.

— Спасибо вам огромное, Велимира, давно так вкусно не ел, — я откинулся на спинку стула и похлопал себя по животу.

— Тебе спасибо, и крыльев принес, и дров наколол. Кресп, ты я смотрю ответственный человек, а ты не хотел бы остаться со мной, помогал бы, а со временем мог бы стать знахарем?

Внимание! Вам предложили стать знахарем, желаете выбрать класс «Знахарь» или «Целитель»? Распространенность класса: обычный. Доступны расы: Пэйнит, Могот, Феникс, Аквил, Человек, Рептилоид, Эльф, Древний, Оборотень.

Значит выбор класса могут и НИПы предложить. Я озадаченно молчал и наконец выдал:

— А можно подумать?

— Подумай, с утра скажешь, что решил, — она как будто посуровела, — но учти, больше предлагать не буду, а теперь иди спать.

Я отправился спать и заснул с мыслью, что все же не хочу быть врачом.

*

Кресп стоял на пороге и смотрел на обиженно отчитывающую его девушку:

— Ты думаешь, я каждому встречному предлагаю стать знахарем? Так вот, ты ошибаешься! Когда оттяпаешь себе руку или ногу, — она грозно указывала пальцем куда-то мне за спину, — не беги сразу ко мне, лечись как хочешь, раз считаешь, что знахарь — это недостойный выбор, — Велимира развернулась и хлопнула дверью.

Минус десять очков привлекательности, все, что заработал за два задания. И самое обидное — я в мягкой форме сказал, что не могу стать знахарем, все дальнейшие выводы девушка сделала сама. Да уж, даже сюда разработчики смогли прикрутить вездесущую женскую логику, не иначе как женщина этого НИПа и программировала.

— Я смотрю, ты пользуешься популярностью у женщин.

Знакомый голос. Оборачиваюсь, так и есть — Флорин. Но уже 7 уровня и одета получше чем я.

— Начинать день, слыша твой голос за спиной, становится традицией. — Я демонстративно окинул ее оценивающим взглядом. — Как для новичка, размышляющего о высоте неба, ты неплохо подросла за один день.

— Ты ведь только вчера начал играть, откуда тебе, — она сделала ударение на последнее слово, — знать, как растут новички?

— По себе сужу, — парировал я.

— Это не я быстрая, это ты медленный, тем более я не клеюсь к знахарям, а занимаюсь делом.

Я немного удивился:

— Ты разве не спишь?

— Сон для слабаков, — рассмеялась она, — тем более, если ты не новичок, то должен знать, что спать тут можно всего пару часов в несколько суток, но к этому нужно привыкнуть.

— А разве не наоборот? Я считал спать надо больше чем в реале. Ты ведь давно играешь.

— Играю и что с того? А спят долго те, кто считают, что так должно быть. Ты разве не знаешь, что здесь время идет быстрее в два раза?

— Знаю, потому и думал, что спать нужно больше чем в реале.

Девушка усмехнулась.

— Знает он. Время, очень ценно чтобы тратить его только на игры, жизнь не бесконечна. Но мозг человека обладает уникальными способностями и одну из них используют в полной мере. Создатели игры постарались на славу. Два часа в этом мире, приблизительно равны часу в реальности. Это привлекает сюда не только игроков, но и довольно серьезных людей, ценящих свое время. Ладно, Кресп, бывай, мне нужно торопиться, еще полно заданий, а я и так спешу, — она развернулась и собралась уходить.

— Куда же ты так спешишь? Может, поделишься некоторыми знаниями по игре?

— Некогда мне, почитай форумы — она улыбнулась, — но если тебе интересно все услышать именно от меня, то может когда-нибудь и отвечу, если снова встретимся, — она снова улыбнулась и зашагала по улице — Только преследовать меня не нужно.

— Пфф, тоже мне, — пробормотал я под нос, чтобы Флорин не услышала, — не хватало еще гоняться за ней, сам разберусь.

Хотя, пожалуй, было бы полезно послушать ее. Информация о времени, до сих пор немного не вписывалась в мое мироощущение. А с другой стороны, мир огромен, наверное. Мы оба скоро разбежимся из Жуковки и вряд ли когда-то свидимся, так что не стоит забивать голову всякой чушью. Я осмотрелся по сторонам. Опа, неужели в этом захолустье еще кто-то есть, я глянул на игрока 10 уровня, шагавшего куда-то через площадь. Да и плевать.