Хервиций мог выдержать любой взрыв любой мощности. К сожалению, его формулу не знал никто, кроме профессора. К тому же ребята подозревали, что и сам Хервиц, изготовив материал, забыл, как его сделал. Или сделал вид, что забыл… Профессор отличался рассеянностью и не скрывал этого, хотя ребятам иногда казалось, что эта рассеянность несколько напускная.

На данный момент из всего разнообразия навешанных на робота приборов Амперу требовался лазер, который выпускает струю плазмы, способную разрезать льды.

Звездолёт «КВАНТИК», доставивший друзей и КВАНТРАНСФОРМ к месту аварии, приземлился в километре от потерпевших бедствие кораблей для того, чтобы Мари смогла проложить самый безопасный маршрут сквозь льды. Квантик предложил вначале использовать КВАНТРАНСФОРМ как ледокол, а затем, когда корабли избавятся от ледяного плена с помощью плазмолазера робота, превратить трансформер в буксировщик.

На том и порешили. Это была не первая спасательная операция Квантика и его друзей во льдах, поэтому команда работала слаженно. Уже через полчаса экипаж каравана кораблей благодарил ребят за спасение. Караван с грузом провизии направлялся в один из отдалённых городков Единички, жители которого не могли наскрести денег на звездолёт. Из-за этого для доставки продуктов им приходилось пользоваться кораблями, надеясь на удачу и молясь, чтобы не ударил внезапный мороз, как сегодня.

После спасения моряков ребята собрались в звездолёте – сооружении удивительной формы, на котором красовалось название космического корабля «КВАНТИК» на ста языках и наречиях галактики. Друзья собирались уже лететь домой, оставалось лишь пристыковать к звездолёту прицеп КВАНТРАНСФОРМ.

– Ребята! – включился вдруг экран, на котором появился взволнованный Хервиц, кажется, взлохмаченный даже ещё сильнее, чем обычно. – Послушайте, друзья, тревожное сообщение!

Сообщение по каналу межгалактических новостей читала миловидная инопланетянка с планеты Таурус. Её острые уши прикрывала аккуратная причёска с заправленными по бокам прядями, а кошачьи глаза были подведены карандашом с модным в этом году сиреневым оттенком.

– Повторяем, сегодня неизвестный тип корабля напал на лайнер, на борту которого было восемьсот учёных с планеты Наукоград. Атаковавшее судно сначала маскировалось под заброшенную космическую станцию, чем и заманило к себе учёных. Когда лайнер подошёл ближе, корабль принял форму боевого робота и после короткого боя захватил всех научных светил в плен. Межгалактической полиции удалось установить личность злодея. Это Универсальный Робот Фундаментального Исследовательского Назначения – УРФИН, в создании которого принимали участие некоторые из захваченных учёных.

Ведущая ещё что-то говорила, но Квантик её уже не слушал. Он посмотрел на своего друга, робота Ампера, в котором пылало разработанное мальчиком атомное сердце.

УРФИН захватил учёных именно потому, что ищет Квантика. Он тоже работал над проектом создания УРФИНа и знает секрет, завладеть которым и стремится злой робот.

Мальчик от волнения опустился в кресло навигатора. Обычно его занимала Мари, Макс сидел в кресле пилота, а Квантик – на почётном капитанском месте. Но сейчас было не до формальностей.

Друзья, увидев, что новость произвела на Квантика слишком сильное впечатление, встревоженно переглянулись.

– Не переживай, мы найдём этого злодея, кто бы он ни был, – попыталась успокоить друга Мари.

– Да! Найдём и уничтожим – будь он самый умный робот в мире, нас ему не победить! – заявил Макс со своим обычным бесстрашием.

– Он и есть самый умный робот в мире, – покачал головой Квантик. – Я помогал его создать. И скорее всего, искать его не придётся. Он сам найдёт меня.

Голос у мальчика был совсем расстроенный. Мари покачала головой. Она не очень любила внезапные задания, предпочитая планировать всё заранее, а не ввязываться в драку на полном ходу. В отличие от Макса девочка понимала, что операция по спасению учёных будет сложной. Она кое-что знала про УРФИНа, но впервые слышала о том, что Квантик участвовал в проекте.

Робот создавался как суперумная машина для исследования новых планет и помощи в чрезвычайных ситуациях. УРФИНа оснастили системой компьютерного искусственного интеллекта последней модели, но что-то пошло не так. После запуска робот вышел из-под контроля и уничтожил всех, оказавшихся рядом. Зачем ему понадобилось похищать собственных разработчиков, Мари не понимала. Что-то здесь было нечисто.

– Ты расскажешь нам, что тебя так расстроило? – спросила девочка со своей обычной проницательностью.

– Да, и почему ты считаешь, что этот съехавший с катушек робот ищет тебя? – поддержал её Макс.

Похоже, друг тоже кое-что слышал про УРФИНа, да и кто во Вселенной не слышал жуткой истории о свихнувшемся роботе?

Это был первый случай, когда искусственный интеллект отказался подчиняться людям или инопланетянам. Хотя в данном случае именно людям, потому что разрабатывали проект выходцы с Земли.

Квантик вздохнул, ещё раз посмотрел на Ампера и решил всё же выложить всю правду. Он слишком долго скрывал этот секрет от друзей.

– Это произошло пару лет назад, помните, я тогда отлучался с секретной миссией?

– Ещё бы, это был первый раз, когда ты не рассказал нам ничего о том деле, в котором участвуешь, – сказал обиженно Макс.

– Но это же был секретный правительственный проект, Квантик не имел права ничего рассказывать, – возразила ему Мари. – Ты тогда ещё привёз из поездки Ампера.

– Точно! – вспомнил Макс и обратился к роботу: – Тебя создали сразу после того случая, тогда же профессор изобрёл металл, из которого сделали твой корпус, – хервиций.

– Формулу которого он и сам не помнит! – рассмеялась Мари.

Девочка смеялась так заразительно, что даже Квантик улыбнулся.

– Да, тогда меня и пригласили принять участие в разработке суперробота. Проектом занимался Центральный Галактический Совет под управлением Квантокомандора Цилиуса. Была создана огромная космическая станция, где в условиях невесомости и велись разработки.

– Но ведь ты не единственный создатель УРФИНа, даже среди захваченных учёных есть его разработчики, – заметила Мари. – Так что твоей вины в его действиях нет.

– И то верно, это просто сумасшедший робот, – сказал Макс. – И мы уж как-нибудь его остановим.

Мари посмотрела на Макса и неодобрительно покачала головой. Сегодня Макс вызывал у неё только смутное раздражение. Её и саму смущали странные перепады настроения – то ей казалось, что она влюблена в бесстрашного Макса, то в сообразительного и изобретательного Квантика. Девочка везде любила порядок, а беспорядочные мысли её смущали, поэтому она предпочла выкинуть их из головы.

Во время мысленной борьбы Мари с самой собой Квантик продолжил свой рассказ:

– Мы с командой учёных трудились над проектом днями и ночами, у каждого из нас было собственное задание. Вы же знаете, что все мои изобретения касаются мирного использования атома? – продолжал тем временем изобретатель.

Ребята согласно кивнули. В Галактике уже давно отказались от зла, которое могло нести расщепление атомов, но активно использовали энергию атома в мирных целях. Квантик, кстати, несмотря на молодой возраст, уже являлся признанным экспертом в этой области.

– Моим заданием являлось создание системы энергообеспечения, я трудился над миниатюрным сверхмощным атомным генератором, который должен был питать все системы нового робота.

– И ты его создал? – спросила Мари.

Квантик кивнул.

– Точно, он же находится в нашем поезде! – вскричал Макс. – Всегда, когда нам нужна нескончаемая энергия, мы используем автопоезд, им обычно Ампер управляет, правда?