Два воина, стоявших возле двери, дождались, пока первая шеренга станет наизготовку, и рывком распахнули двери.

- Пошел, пошел, пошел!

И мы двойками начали нырять в зево туннеля, ведущего в тюремные катакомбы...

Глава 3.

Мы медленно, не спеша, спускались вниз по лестнице, так же двойками, выставив вперед щиты. Я шел одним из последних.

- Кто там сидит, знаешь? - Обратился я шепотом к напарнику.

- Говорят, мастер-убийца, элементаль и Душитель, которого вы поймали. Ну и так, мелочи разной еще нахватали до кучи. - Так же тихо ответил он.

Я выдал про себя матерную тираду, из которой приличными были лишь междометия и союзы, и покрепче сжал в руке меч. Сегодня мне поможет только то, что вдолбили за эти месяцы инструктора и сержант.

- Если выживем сегодня, - выдохнул идущий спереди воин, - я проставляюсь.

- Будем. - Шепнул другой.

- Прекратили разговоры! - злой шепот сержанта раздался сзади, прерывая невольную беседу.

Со стен чадили факелы, роняя отблески на стены, заставляя тени двигаться в дерганом ритме. Потеки влаги от их света казались кровавыми, а крик, раздавшийся впереди, заставил нас разом остановиться. Мы замерли, вглядываясь вперед до рези в глазах, пытаясь понять - что там. Сержант знаками показал нам разделиться и двигаться вдоль стен. Сразу стало видно, что впереди был перекресток. С боков появились решетки, ведущие в камеры, и все они были открыты нараспашку. Напряжение росло, народ был взвинчен, и когда раздался вопль справа-спереди, воин, идущий с той стороны, тоже заорал и несколько раз быстро воткнул меч в тело, попытавшееся вылезти.

- По сторонам смотрите, идиоты. И не орите. - Сквозь зубы тихо процедил сержант, пинком отбрасывая в сторону труп бывшего заключенного. Впереди опять раздался крик, и судя по дальнейшим звукам, там кого-то ели. На фоне хруста костей, на одной ноте завыла женщина, и мы стали двигаться еще медленнее. Тут один из воинов, идущий впереди меня, засунув меч подмышку, снял с себя шлем.

- Черт, ничего не видно же! - пробормотал он.

- Одень обратно, идиот! - послышался злой шепот сержанта.

- Так ведь ни... - на горле его появился красный росчерк, воин забулькал, с шеи потек ручеек крови ему за шиворот и он свалился безжизненным кулем.

Сквозь забрало я почувствовал дуновение ветерка, и тут факелы начали тухнуть один за другим.

- Вампир! Твою же... - опять бульканье, и второй, уронив меч и зажав рукой шею, пал замертво.

Я успел только провалится в открытый зев камеры, закрывшись наглухо щитом и пытаясь что-то разглядеть сквозь дым и чад еще оставшихся факелов. Послышался демонический хохот, и лязг доспехов возвестил о том, что мы лишились еще одного.

- Строй! Сбить строй! - надсадно заорал сержант.

Да щазз. Кажется, мы нашли мастера-убийцу, хотя, скорее, он нашел нас. Нервы, напряженные до предела, уловили размытое движение слева, и я махнул туда щитом. Зацепил лишь воздух, снова раздался хохот.

- Ну что, консерва? Поиграем? - вкрадчиво зашептала темнота камеры, и мимо опять прошелестел ветерок. Правое бедро ожгло болью, я, пытаясь просчитать направление движения, ткнул мечом вперед и не прогадал: послышался вскрик, и на несколько мгновений проявилось тело в мятом костюме.

- Ш-ш-ш-ш-ш, ты за это заплатишь, консерва! - обернулся тот. Облизнув губы языком, он наклонил голову, и метнувшись вперед-влево, вылетая из камеры, вскрыл горло от уха до уха сунувшемуся туда было соратнику. Далеко не улетел: раздалось хеканье сержанта, и вампир, неловко качнувшись, упал на одно колено, зажимая бок.

- Я убью вас всех-х-х-х! - Зло вскинул голову он, и горящих факелов осталось всего двое.

- Рубите его! Не стойте! - заорал сержант, снося ему голову, и в следующую минуту от вампира остались лишь ошметки плоти. Стены, и сами бойцы были замызганы кровью с головы до ног и тяжело дышали: каждый старался ударить хоть по одному разу.

- Зажечь факелы! Построились вдоль стен! Что же вы дохнете, как мухи, м-мать... - зло прохрипел сержант. - Стриб, живой?

Я вышел и камеры, прихрамывая.

- Да, вроде. Бедро только задел, урод.

- Бинтуйся, мы прикроем. - Сержант настороженно следил за проходом впереди. Он был темным, и лишь далеко впереди был виден свет. Воины торопливо зажигали потушенные факелы, рассредотачиваясь по стенам, и тьма неохотно отступала.

Хромая, я дошел до сержанта и тронул его за плечо.

-Что, воин? - обернулся ко мне тот. - А, Одиночка. Чего тебе?

- Господин сержант, там ведь элементаль, так?

- Да, воин. И?

- Нам его мечами бить, только смешить. - Я облизнул губы. - И, небось, големы в прислужниках у него. Мы только оружие затупим.

Сержант задумался, и заинтересовано глянул на меня.

- Дело говоришь. Есть что предложить?

- Там дубинки в караулке лежат. Они железом окованы. Там же должны быть ведра с питьевой водой, если еще заключенные туда не добрались.

Идею сержант понял, быстро отправив несколько бойцов в караулку, находившуюся в самом начале. Боцы вернулись зеленого цвета, приказ выполнив лишь частично: дубинок было всего две, а в ведрах было больше крови, чем воды.

- Нам ее не пить. - Посмотрев в ведра, сплюнул сержант. - А дубья что, больше не нашли?

- Все было разломано, господин сержант, - трясясь, ответил один боец.

- Ч-то н-аш-ли, и т-т-о х-х-хорр-ошо. - Заикаясь, ответил второй.

- Бесполезные обезьяны. - Прокомментировал сержант. - Стриб! Одна дубинка твоя, вторая - моя. Ведра дайте в середину строя. Пошли, пошли! - Он замахал руками, показывая вперед, и бойцы, напряженные до предела, двинулись. Сам он шел первым по правой стороне, меня поставив во главе слева. Дойдя до перекрестка, он подал знак остановится.

- Хоть бы эту дуру заткнули. - Пробормотало сзади. Как будто услышав его, вой, который так и тянула женщина, прерываясь на вздохах, вдруг закончился всхлипом, и наступила тишина.

- Эй! Эй! Стража! Вы же стража? - послышался торопливый шепот спереди.

Мы с сержантом переглянулись, он знаками показал на следующую камеру с моей стороны. Решетка была закрыта, в ее прутья вцепился хорошо одетый мужчина. судя по всему это и был тот чинуша из магистрата, о котором говорил маг. Я осторожно двинулся вперед, и увидел внутри кучку людей. Среди них выделялась жрица, в достаточно потрепанной робе, которая когда-то была снежно-белой, став грязной и помятой. Ее светлые волосы, некогда ухоженные, были в беспорядке. Она стояла, привалившись к стене и плакала, закрыв лицо руками. По камере из конца в конец ходил старый знакомый, лейтенант, сцепив руки за спиной в замок, а в дальнем левом углу на цепях висел заключенный, в одних подштанниках, безучастный ко всему. Голова его бессильно свисала, с коротко остриженной макушки текла кровь на избитое тело. Казалось, живого места на нем не было.

- Солдат! - резко повернулся к нам лейтенант и подошел к решетке. - О, и сержант здесь! Вы... - его прервал хорошо одетый мужчина:

- Вы должны немедленно вывести нас отсюда! Слышите? Немедленно! Я приказываю!

Я посмотрел на сержанта, тот кивнул.

- Путь сзади свободен. Выходите. - я посторонился.

- Нет, вы не поняли! Вы обязаны нас сопроводить!

- Господин...- начал было лейтенант.

- Без имен! - опять прервал его чиновник.

- Вы из магистрата? Где остальные? - спросил я, дернув подбородком в его сторону.

- Да. Остальные мертвы. Довольно вопросов! - чинуша подбоченился. - Подчиняйтесь приказу!

- Мирт, Декс, сопроводите господ и даму к выходу. - Сержант указал пальцем на камеру.

- Двоих не хватит! - взвизгнул чиновник.

- Проход сзади очищен. - повторил сержант. - Двух достаточно. - И прошептал проходящим мимо него бойцам:

- Ждите нас на улице. Не возвращайтесь.