* * * *

Самая первая боевая операция готовилась быстро и вылет был эпичен. Весь аэродром МЗГА с четырьмя полосами на целый час остановил гражданские рейсы и начались взлёты. Все наличные бомбардировщики, которые мы держали у себя, поднимались в воздух. Крылатая армада - два "Громилы", и следом за ним - двадцать шесть бомбардировщиков-двадцатитонников, Ту-85. И следом за ними, за нами, взлетели истребители. Это были классические истребители, по типу Мустангов, вооружённые двумя 37-мм пушками. Скорость у нас была приличная, громилы сразу начали карабкаться наверх, а я - сидел в кабине первого громилы, смотря сверху на бомбардировочную эскадру. Как и раньше, я не собирался информировать других о том, как и что я делаю. Но повеселиться хотелось - тем более, что до вступления в бой Бегемотов ещё довольно долго. Мы летели. Шум моторов успокаивал, облака остались далеко внизу, впереди было только синее небо. Я сверху наблюдал за показаниями РЛС и думал. Думал, что и где бомбить, конкретной цели у меня не было. По крайней мере, сейчас. Берси видел всё с небес, со спутников, поэтому выдал пару привлекательных целей для бомбёжки. Но больше было простых гитлеровских позиций - огромная армия, движущаяся по советской территории с некоторыми осложнениями в виде взорванных мостов и испорченной железной дороги, продвигалась в сторону Минска.

Мы с Берси вовсю обсуждали планы по строительству самолётов-спидеров, сверхтяжёлых машин со спидерным основанием, как у вертолёта Левиафан и самолётными крыльями. Берси объяснял свою идею:

- Видишь ли, шеф, один хрен мы свои технологии не передадим. А так мы гарантируем, что самолёт не попадёт в руки врага.

- То есть напичкать его ещё более секретными технологиями, чтобы враг не сбил?

- Верно. Поэтому я создал этого громилу, и планирую создать ещё более крупный бомбер. На основе транспортного самолёта.

- Но его по прежнему можно сбить.

- Это не так то просто. У самолёта мощное оборонительное вооружение, плюс высотность. Главный же фактор - это возможность нести до пятисот тонн бомб. Я хочу довести показатель бомбовой нагрузки до тысячи тонн, как у бомбер-спидера "Грач", и увеличить его ещё. Обшивку сделать кое-где бронированной из сверхпрочных материалов.

Я только пожал плечами и мысленно обдумал, как такое может летать. Конецепция сверхтяжёлого бомбера была популярна в тридцатых, но сороковые разбили её в пух и прах - с увеличением размера увеличивается и сложность конструкции, если сравнить реальную эффективность и затраты - то соотношение в сторону армады обычных бомберов, чем на несколько супертяжеловесов. Правда, тут можно сделать ставку на репульсоры и реактор, которые позволят супертяжу летать и работать. А с этой точки зрения супертяжеловес приоритетней, поскольку сейчас мы тащим триста тонн бомб. Обычных бомберов нужен десяток, а такая армада загружает инфраструктуру. Ситуация как с пассажиропотоком - чем больше на борт берём, тем выгоднее летать.

Советская дальняя авиация работала с первых же часов войны, но удары наносились хаотично по немецким позициям, это скорее забавный казус, чем реально эффективная работа дальних бомберов. Нужно было принимать решение и работать. Для начала - увеличить бомбовую нагрузку до тысячи тонн, создав более широкий и мощный бомбер. За образец можно взять транспортный самолёт. Восемь моторов? Да, есть два способа преобразовать электроэнергию в движение - электрореактивный, основывающийся на воздействии электрическим полем на входящий поток воздуха, который создаёт мощную реактивную струю за счёт резкого увеличения вошедшего воздуха - это так называемый двигатель старка, или электрореактивный воздушно-молекулярный двигатель. Второй путь - воздушный винт. Оба способа неплохи по своему и имеют свои слабости. Например, воздушный винт обладает ограниченным сроком службы и при повреждении может разлететься из-за огромных нагрузок. При этом он создаёт меньшую тягу, чем двигатель старка. Но ДС будем использовать много позже. Не сейчас, не сегодня. Сегодня - воздушные винты. Мне и нужно то по сути, только вперёд движение, а поднять бомбер в воздух могут и обычные репульсорные платформы, четыре основных, четыре резервных.

Если так подумать, то супербомбер может запороть всю программу авиастроения у западных стран, доказав свою эффективность. Просто они попытаются создать его. И потерпят неудачу, неудачу за неудачей, пока наконец не поймут, что это бесперспективно. Так же, как и супертанк. Поэтому идея была взята на вооружение и я принялся работать, прямо в кабине супербомбера, вернее, его первого прототипа...

Получалось что-то совсем уж неприличное. Ну серьёзно, чтобы уместить больше бомб, его нужно сделать больше, объёмистей. Ну ладно, возьмём антей и слегка располним его внизу, добавим ему ширины фюзеляжа, высоты. Крылья сделаем более плечистыми, плавно переходящими в фюзеляж, что ещё больше увеличит внутреннее пространство и позволит вывести все жизненно-важные системы в это пространство, между обшивкой и набором. Получается? Получается какая-то неведамая штукенция, очень похожая на ПАК ДА, она же ТУ-170. Нормально такое делать? Наверное. Вместо восьми винтов тогда остаётся поставить только электрореактивный двигатель и две широкие мощные турбины впереди, чтобы накачивали воздух по-максимуму. Только смоделировав внешний вид я ужаснулся. На его фоне даже антоновская "Мечта" выглядела младшим братиком. Приземистый дылда, раскинувший крылья изменяемой стреловидности на сто сорок метров в стороны.

Нет, это тупик. Или нет? Ладно, подумаем логически. Чем меньше поймут фрицы - тем лучше. Если добавить двигатели старка - то получится мощный самолёт, два двигателя со струёй, к слову, не горячей, но истекающей со сверхзвуковой скоростью, широким потоком, расположим выходные сопла как у Туполевского "Лебедя", получится, что монстр выпускает из основания крыльев узкую реаактивную струю.

Внутри его необъятной туши скрывался основной бомбовый отсек - сто метров в длинну, пятнадцать в ширину, размах крыльев - сто шестьдесят восемь метров. Летающий гигант отличался тем, что мог летать даже в разреженных слоях атмосферы, с любой скоростью, вплоть до нулевой, то есть зависания над целью, что гарантировало удобный сброс бомб. Бомб по расчёту должно быть тысяча двести тонн - это нагрузка, скажем, сорока Б-52.

Особенностью можно назвать низкую радиолокационную заметность. И самое главное - скорость. Самолёт мог легко достичь гиперзвукового барьера - три маха. И поддерживать эту скорость сколь угодно долго, на большой высоте, где воздух менее плотный, турбины по прежнему засасывали атмосферные газы в двигатель, самолёт не так сильно нагревался от полёта. У земли скорость ниже - иначе обшивка будет гореть. Но всё равно больше двух мах. Туповатый нос самолёта служил для лучшего запрессовывания воздушного потока в двигатели и позволял развить достаточную тягу даже на одном двигателе. Всего их два.

Но это уже совершенно не местные технологии. Вот такой монстр мне и был нужен, а вооружение... помимо тысячи тонн бомб это, пожалуй, десяток различных пушек в консолях крыла, хвосте, на носу, для отстреливания от врагов. Ну и парочка ракет воздух-поверхность. Главное, чтобы этот самолёт мог везти в своём необъятном чреве особые грузы. Изначально я создавая его проект, вспоминал концепцию летающего крана - самолёт поднимается на шасси над грузом, а дальше груз входит внутрь с помощью лебёдок, подвешиваясь в люке. И его можно сбрасывать - это могут быть как классические блоки с бомбами, так и ракетный револьвер, так и нечто более необычное. Например, несколько танков, или фюзеляж самолёта, или что-то длинное. Турбины. Баллистические ракеты. Крылатые ракеты с воздушным стартом, большой мощности. Космические ракеты. Старт на высоте в тридцать-сорок километров существенно сэкономит топливо. Ну или те же операции по гуманитарному снабжению - вместо бомб вполне реально подвесить десантируемые контейнеры с грузом.