-Вты ивпользовал ифак много вемени, - сказал Скотинин и подошёл к нему, - Овдай бваслет гвававя.

-Веееееет! - завизжал неожиданно он.

-Парни, да ладно вам этот браслет. Пусть оставит его себе, - начал Калинин. - Я и так могу быть вашим главарём. И если вы меня таковым выбираете, то я сразу хочу внести некоторые изменения.

Все зашумели, пытаясь угадать какие, но Вадим поднял руку, и все замолчали.

-Все мы знаем, что долгое время, а это почти два года мы вели глупую и обременительную войну с Варей и её красавицами. До сих пор не понятны многие обстоятельства начала этого безумия, поэтому я считаю, что нужно проголосовать за её отмену. Кто за то чтобы её отменить? - Руки подняли многие, включая Скотинина, Саратова и самого Вадима. Он кивнул, и они ребята опустили руки.

-Кто против этого? - спросил он для формальности.

Руку поднял Джонни и ещё три человека. Поняв, что своего добился, Калинин сказал.

-Что ж. Теперь у нас нет войны не с кем. А это означает, что мы стаём под покровительство Феликса и его компании, и получаем их спонсирование.

Все радостно зашумели, им всем давно этого хотелось, но только сейчас это получили.

-Но у Феликса есть одно условие, - сказал самое главное Вадим.

-Что за условие? - спросил, насторожено Виталька.

-У компании будет два главаря. Это я и Варя.

Все замолчали, было так тихо, что можно было услышать, как из крана капает вода. Слово решил взять Скотинин.

-Вну, Файка не пвохая дефчонка. Вну, ни чего это тевпеть мовно. Фы согвасны? - парни закивали, и Вадим спокойно вздохнул.

Всё остальные его преобразования ничтожны. Джонни кипел от злости, и он молча вышел из дома Скотинина и пошёл к себе, чтобы напиться и уснуть, он думал, что если проснется утром, то это всё окажется дурным сном.

* * *

После долгого лета, пришла осень. Растения устали виться ввысь, трава посохла, пожелтела, деревья шелестят поникшими листьями. Птицы стаями кучкуются все выше к небу, провожая мягкие лучи солнца, пробивавшиеся через облака. Не за горизонтом уже прохладные и смрадные дожди, холодные ветра и долгое томительное время зимы.

Мерман сидел на кромке берега, раздетый по пояс. Рядом с ним на берегу валялась простая льняная рубашка.

Он внимательно следил за тем как молодые девушки, выбирались из воды, напевая свои тягучие песни и длинной вереницей тянулись в соседний лес, где макушки деревьев окрасились золотом.

Кто-то уже возвращался обратно, неся в своих лукошках черные ягоды ежевики, или брусники, или терпких спелых яблок. Кто-то из девушек нашел еще не увядшие цветы белой ромашки. Никогда природа не выглядит так восхитительно и трогательно, как природа осенью. Сегодняшний день один из последних теплых деньков уже наступившей осени.

Внезапный холодный порыв ветра принес прямо к нему на колени сорванный откуда желтый лист.

Подняв его, он покрутил его в своей руке. Поднеся его к носу, он ощутил его душистый спелый аромат.

Этот запах вызвал в нем воспоминания, которые он держал у себя в голове под семью замками, стараясь из забыть.

-Любуешься красотой природы, Мерман? - позади него послышался женский голос, который он сразу же узнал.

-Здравствуй, Зарина. - Нехотя он обернулся и окинул взглядом ведьму.

-Прохладно, - она присела рядом, кутаясь в свое манто.

-Середина осени, - он притянул к себе рубашку и стал ее натягивать.

-Вижу работы у вас еще много, - она бросила скептический взгляд на девушек, которые с любопытством поглядывали на гостью, так тепло одетую.

-Впереди зима, надо сделать запасы. Не все же нам питаться, разбухшими ограми и троллями.

-Отвратительные твари, не менее отвратительны и на вкус, - сморщив свой хорошеньких носик, произнесла она.

-Зимой выбирать не приходится, - он с грустью взглянул еще раз на желтый лист зажатый в своей руке и отпустил его, думая, что тот упадет в воду, но его подхватил порыв ветра и унес в вышину.

-Я была у Повелителя, - сказала Зарина, срывая травинку и вертя ее в руке.

-Я знаю. Что он предложил тебе?

-Место главы ковена ведьм. То, что я хочу получить.

-И? - он обернулся к ней и посмотрел ей в глаза. - Он хочет, чтобы ты вернула их обратно?

-Да. Не знаю, только зачем вам обоим эти близнецы. Он светлый, а она темная. Ладно еще девчонка, но парень... - она откинула травинку в сторону. - Я достала почти все ингредиенты, кроме одного.

-Подводный лотос Топких болот? - сказал Мерман усмехнувшись. - Ты его получишь.

-Мерман ты знаешь про мою дочь. Я знаю. Скажи мне.

-Понимаешь, сказать одно. Нужна сделка, милая моя. А сделки заключаются следующим образом, ты мне, а я тебе. Ты благодаря мне отомстила Маре, и Мара умерла. За это Повелитель обратил на тебя внимание, и уже почти сделал главой ковена ведьм. И сейчас ты пришла ко мне за цветком, без которого ты никогда не сможешь сделать заклинание, а значит и не получишь вакантное место. И ты просишь у меня информацию про свою дочь, но мне ты ничего не можешь предложить взамен. Ничего, Зарина. Ничего, - Мерман отвернулся.

Он приподнялся и вошел в воду.

-А по старой дружбе, Марман? Ни одна больше ведьма из Подземного мира не будет станет иметь с тобой дел. Никто тебе не верит. Слышишь, - он резко поднялась со своего места.

-Мне не надо, чтобы мне верили. Мне надо, чтобы выполняли мои приказы, он все дальше удалялся от берега, и когда вошел в воду уже по грудь, он обернулся. - Цветок будет у тебя через три дня, мои слуги принесут его тебе, - и с легким плеском он скрылся под водой.

-Скользкий, как лягушка, - буркнула Зарина.

-Нет, как уж.

Зарина резко обернулась. Из зарослей камыша показалась молодая девушка. Она была очень бледная с зелеными волосами. Одежды на ней видно не было, а на голую грудь спадали ее волосы, которым не было видно и конца. Она приветливо улыбалась, заплетая косички своими тонкими пальцами.

-Ты очень смелая, или очень глупая, раз так говоришь, на своего хозяина, - рассматривая утопленницу, сказала Зарина.

-Я храбрая, - с вызовом в голосе произнесла она. - А вы глупая. Мерману нельзя доверять. Ему наплевать на вашу дочь и на вас тоже. Когда вы ему не станете нужны, он убьет вас, как и ту ведьму, без сожаления. - Она откинула свои волосы на спину, и проведя рукой по свей обнаженной груди. - Здесь все играют в свою игру, и вы не должны быть исключением, иначе в конце вас ждет лишь смерть, на последок она засмеялась как ребенок и скрылась, в пучине вод, подняв столб брызг, едва не окатив ими Зарину.

Ведьма обвела взглядом водную гладь. Слова молодой утопленницы дали ей пищу для размышлений. Ей пора перестать быть пешкой в чьей-то игре. Она должна навязать им свои правила игры.

Глава 21

Прощание

-Мама, я дома! - закричал Максим, как только зашёл к себе домой. Он был так рад оказаться у себя дома, что ему было плевать надолго ли это. Ему навстречу вышла мама. Максим кинулся к ней и крепко обнял, - Мама я так давно тебя не видел, - прошептал он.

-Сына ты же только утром в школу ушел, и мы виделись, - удивилась его мама.

-Да, но это было безумно долго! Я так рад видеть тебя. Я папа дома?

-Да он в зале, - всё также остолбеневши, сказала она.

-Хорошо, а Влад? Где мой маленький брат? - он выскользнул из материнских объятий и забежал в комнату Влада, который учил уроки. Не обращая внимания на его протесты Максим, крепко обнял его и тихо прошептал ему на ухо, чтобы мать, стоящая сзади не услышала. - Береги наших родителей и сам не влипай в истории. Пожалуйста, сейчас ничего не говори, только слушай. Помогай маме и папе, будь с ними ласковым и пожалуйста, запомни одно.

-Ты сошел с ума?! - пропыхтел Влад, пытаясь, освободится их объятий брата.

-Я люблю тебя мой маленький братец, хоть ты и самый настоящий балбес! - он отпустил Влада и пошёл в зал, там сидел отец. Увидев Максима, он сказал улыбаясь.