- Ух, сейчас прокатимся!
На свет тут же высунулась вебкамера - более незаметный вариант, чем обычные глазки-кругляшки, и, в придачу к ней, тонкий провод вакуумного наушника. Алеш не сразу сообразил, что Тим не хочет терять возможности поговорить, но, когда наушник настойчиво тычется в ладонь, трудно его проигнорировать.
Впрочем, парень пожалел о своём решении почти сразу, поскольку оказалось, что из наушника восторженные вопли ноутбука на особо резких поворотах звучат куда громче, чем визги соседок по поезду! Поэтому после того, как аттракцион остановился, парень принял волевое решение немного отойти от звуковой атаки в кафе, в компании мороженого и безалкогольного мохито. Правда, там висел огромный экран во всю стену, но что такое музыкальный канал по сравнению с восторженными воплями ноута, который впервые катался на американских горках? Вот еще вопрос, что ему могло там так понравиться, ведь восприятие-то не человеческое…
Однако в кафе, вопреки обычаю, не крутили очередной сюрреалистичный клип с музканала, а почему-то включили ленту новостей. Радовало хотя бы то, что показывали не очередной теракт, а всего лишь новости уфологии. Или оккультизма – кто его там разберет. Во всяком случае, не самые признанные ученые чуть ли не писали кипятком от восторга, демонстрируя журналистам тело совершенно явно нечеловеческого и даже неземного происхождения. Алеш придирчиво рассмотрел беднягу, навскидку ища следы фотошопа, хмыкнул:
- Впечатляет. Тим, не с твоей ли летающей тарелки живность?
Ноут жалко мяукнул в наушник и молчал почти минуту. Алеш уже начал беспокоиться, когда Тим всё-таки заговорил.
- Я не знаю. Файлы, связанные с этим существом, появились только сейчас, несколько секунд назад, когда я его увидел. Но я совершенно уверен, что где-то его раньше видел. Ещё когда это было живое. Неужели я нахватался вирусов? Но у меня хороший фаервол… Или я схожу с ума? Мне кажется, что…
Новый приступ молчания вышел куда более долгим.
- Та-а-ак… - Леш нахмурился, подхватил сумку с ноутом и рванул домой на такси, наплевав, что тут недалеко.
Едва за ними захлопнулась дверь квартиры, как сумка с Тима была буквально содрана, и парень обеспокоенно уставился на ноут.
- Рассказывай. Все порядку, что это за существо, откуда, и что там тебе кажется.
- Мне кажется, что что-то было до того, как ты меня включил, - в голосе Тима сквозила немалая растерянность. - Но ведь я точно знаю, что ты - первый, кто меня включил. Может, при моём изготовлении взяли бэушный хард и накатили систему поверх, а теперь у меня лезут глюки?
Ноутбук упал набок, перетекая в свою обычную форму, и высветил на мониторе картинку - существо, похожее на гигантского кота, вставшего на задние лапы, тянет руку к верстаку. Зацикленная анимация длилась порядка трёх секунд, после чего запускалась сначала.
- Вот, это всё, что у меня есть. Дата создания файла соответствует дате создания копии ролика у меня на диске. Хочешь, покажу ролик? Там есть про то, что рядом с этим существом нашли какой-то странный прибор…
Ноутбук сильно зажужжал кулерами.
- Портальный амулет. При нём был портальный амулет, одна из самых распространённых и дешёвых моделей, не больше пяти точек в памяти. И… Алеш, - в голосе Тима прозвучала паника. - Этот файл тоже появился у меня ниоткуда! Только что!
- Ну, тихо, тихо, - Леш успокаивающе погладил ноут по корпусу. – Не паникуй. Может, это незадокументированная способность подключения к ноосфере, а может, для твоего искина использовался слепок чьей-то личности. Если ты можешь заряжаться от жизненной энергии и летать на антигравитации – почему бы и нет?
Алеш замолчал, осененный внезапной идеей.
- Подожди, ты хочешь сказать, что эта штука, которую нашли рядом с телом, еще работает? И может открыть портал туда, где живут такие чудики? Ущипните меня, кажется, это я постепенно трогаюсь умом на почве прочитанной фантастики…
Тим посмотрел на своего оператора, подумал-подумал и вдруг, выпустив красную прищепку, тяпнул его за палец.
- Эй! - возмутился Алеш, пытаясь освободить мизинец. - Ты что творишь?!
- Ты сам просил тебя ущипнуть, - отозвался ноутбук.
- Спасибо, полегчало, - язвительно отозвался Леш. – Может, стукнуть тебя шокером, вдруг тоже отпустит?
Но мысли о медленном сумасшествии и впрямь отступили, спугнутые неожиданной, хоть и легкой болью.
- Все, отдай палец, кому говорю. И, правда, каким образом у тебя работает искин? Ты ведь меньше всего похож на «бота», пусть и для общения.
- Я не знаю, - Тим раскрыл крылья, выражая своё замешательство. - Никогда не задумывался, да и в документации ни слова нет. Но после твоего предположения мне кажется, что я и правда был раньше кем-то. До того, как стал вот этим, - ноут покрутился на месте. - Значит, где-то ещё может бегать или лежать в могилке тот, кто скопировал часть себя в двоичный код. Это так странно осознавать.
- Плюсик команде фантастов, - хмыкнул Алеш, поднимаясь с пола в коридоре. – Пошли на кухню, я хоть чаю заварю, заем новую информацию печеньками. А ты, так и быть, можешь потискать меня прищепкой за ухо. Заодно расскажешь, что там у тебя всплыло про портальный амулет.
- Ничего особенного, - Тим взлетел на плечо оператора, подцепляясь для зарядки. - Внешний вид, 3D модель, примерная цена, почему-то в российских рублях, и инструкция по пользованию. Могу инструкцию зачитать.
- О, и дорого такая прелесть? – заинтересовался Алеш. – И это, тот, который нашли – рабочий? А инструкцию не надо, лучше короткую выжимку, в каком случае эта штука оторвет голову, а в каком перебросит к милым котикам с зубами по самое пузо.
- Стоит порядка пяти тысяч рублей, как средненький телефон. Голову не оторвёт, там хорошая система безопасности пользователя. А перебросит к котикам, если эти котики записаны одной из точек переброса. Как-то так.
- Охренеть, - только и выдал Леш, за неимением коньяка запивая потрясения чаем. – То есть, если найти, где такое продают, пять тысяч – и все удовольствия путешествия в другой мир, галактику и к черту на рога?
- Если забить в амулет соответствующие точки, - подтвердил Тим. - Но их настройка, кажется, за отдельную плату. И магическая подзарядка тоже, если сам не в состоянии. Я не уверен, что амулет, найденный у тела кота, заряжен, но, думаю, смогу его при необходимости зарядить.
- Ти-им, - протянул Алеш, растягивая губы в ухмылке. – Ты плохо на меня влияешь… Давай украдем? Или выкупим, если продадут.
Ноутбук, вскинувшийся было на фразе про плохое влияние, озадаченно хлопнул крыльями.
- А для чего?
- Ну, купим бронекостюм. И сходим в гости к котикам, узнать про принципы искинов.
- А зачем бронекостюм? Я лучше любого бронекостюма! - заявил ноутбук и окутался радужной плёнкой, напоминающей мыльный пузырь. - Вот, попробуй, кинь в меня что-нибудь!
Алеш кинул чайную ложку, та мягко срикошетила от пленки и упала на стол.
- Хм… Ну, и как долго ты это продержишь? Какие расходы энергии? Какую нагрузку выдержит? Ты можешь только сам накрыться, или и меня прикрыть? А скорость реакции – пулю опередишь? Или лазер, или чем там нас могут поприветствовать? – парень засыпал Тима вопросами.
- Не буду углубляться в технические подробности, - ноут вскинул вебки вверх, подражая занудному тону лектора, - но технические штуки, даже пулю, я смогу сдерживать без особого труда, растянуть щит могу на нас обоих, времени хватит, чтобы в случае опасности сбежать, а если нас атакуют магией, я смогу подрубиться к тамошнему фону. Это ведь будет означать, что там вообще есть магия. Не то, что здесь, какие-то жалкие крохи!
- Знаешь, Тим, тебе бы искусителем работать. Теперь мне еще больше хочется спереть этот портальщик… Ты как, за?
- Разумеется! - возбужденно заискрил ноут. - Давай для начала хакнем местное правительство, чтобы узнать, куда именно его спрятали!
Алеш расхохотался, снова швыряясь в Тима ложечкой:
