— Ино-химе, простите! Хината-сан, — Карин сорвалась с места, вильнула, избегая столкновения с качнувшейся в сторону Хинатой.

— Что случилось? — у обычно тихой Хьюги даже голос прорезался.

— Не-сан! — размениваться на долгие объяснения было некогда. — У полигонов!

Быстрее, вверх, стена, крыша, подоконник… С Яманакой можно будет договорить и позже — когда Карин убедится, что все это было просто глупой паникой.

Потому что лучше быть трижды смешной и глупой паникершей, чем отмахнуться, когда помощь действительно нужна.

Проблемы в том, чтобы подойти к Забузе и задать ему интересующий меня вопрос, я не видела. Проблема оказалась в том, что я понятия не имела, а где его искать-то. Можно было бы спросить у Шизуне — но у той была сложная операция в госпитале. Отвлекать Тсунаде-сенсей по такому поводу казалось не слишком уместным… Но Шикамару сказал, что он сейчас работает инструктором АНБУ — так что вполне можно было спросить у самих АНБУ. Благо дорога к их полигону нахоженная. Уточнить, где можно найти мечника Ясуо, собрать бенто — вроде как поздравлю со вступлением в должность инструктора, заодно и спрошу про дарение меча. Эх, жалко, бонсая с собой нет, но не возвращаться же за ним. Тем более, что в лавке Яманака вполне можно налететь на Ино, а она на меня в обиде.

Я так погрузилась в свои мысли, что не сразу уловила нарастающее чувство подспудной тревоги. И еще несколько секунд соображала, что эта тревога вызвана пойманным ощущением чужой агрессии.

А потом дергаться просто стало поздно.

Зажали меня грамотно — праздных прохожих рядом с полигонами обычно не бывает, шиноби если и проскакивают, то по своим делам, а не праздно шатаясь. До тренировочной же площадки АНБУ, которые могли вмешаться чисто в целях поддержания дисциплины, я банально не дошла. Опять же, звуки ударов и крики никого не удивят — мало ли какие тренировки могут быть. А еще сбежать не выйдет, и даже не потому, что мне потом жизни не дадут — просто, как я уже сказала, зажали грамотно. Десять противниц… даже если я быстрее и ловчее их по отдельности, они просто перекрыли все сектора. Не удивлюсь, если и ловушек понаставили — происходящее явно не спонтанная акция.

Знакомые все лица. Саями, Инахо, Юмико, Мирея… не каждую могу назвать по имени, зато любую опознаю по голосу и тому, с какой интонацией говорилось «Саске-ку-ун!». В фан-клубе Учихи мы с Ино были далеко не единственными…

Расслабилась. Занырнула в дела с головой и перестала скрупулезно оценивать окружающую обстановку. Привыкла, что в Конохе безопасно…

Вот так шиноби обычно и дохнут.

Будем оптимистами. Мне судьба прописывает предупреждающий втык — обидный, болезненный, но все-таки не смертельный. Их больше, да, они обозлены, но… они девчонки. Такие же, как я, но кроме этого — не сталкивавшиеся с Забузой, не попадавшие под Ки Орочимару, не петлявшие под песчаными снарядами Шукаку.

Они еще не умеют убивать, и уж тем более — не умеют убивать хладнокровно, чтобы устранить помеху на пути. Клановых могли бы научить подобному, но клановые не ввязались бы в столь сомнительную авантюру. Драки между шиноби и уж тем более нападение толпой на одного очень, очень сильно не одобряются. Спарринг — пожалуйста. Хочешь набить противнику морду — вызывай его на спарринг и деритесь по-честному. А вот подкараулить с толпой соратников… за такое можно не только штраф схлопотать. Шиноби — оружие деревни, и вырастить нового шиноби довольно-таки затратно. А сломать — просто. Естественно, никому не было нужно, чтобы шиноби калечились не только на миссиях, но еще и в безобразных разборках.

Но кто вникает в такие тонкости, когда в крови кипит обида, а обидчица — вот она, затравленно озирается по сторонам?

Саске-Саске, что ж ты с девчонками творить будешь, когда немного повзрослеешь?

Сдаваться без боя я в любом случае не собиралась. Пусть их больше и мне не выиграть в любом случае — это вопрос и самоуважения, и задела на будущее. Огрызающегося до последнего, рвущегося в драку с безумием берсерка, когда не обращаешь внимания на силу противника, обычно опасаются трогать. Конечно, берсерк из меня так себе, да и не та ситуация. С чакрой мы вполне можем покалечить друг друга насмерть, если утонуть в эмоциях.

Но есть у меня кое-что в рукаве, чтобы неприятно этих красоток удивить.

Пока Сабаку числились пленниками Саске, я все-таки выкроила время поговорить с Канкуро. Не о секретах техник, нет. Скорее, о философии марионеточников. Как оказалось, резерв у них далеко не всегда небольшой — наоборот, хорошие кукольники работают в том числе и с фуиндзюцу, а искусство печатей требует немалого объема чакры. Но контроль — да, контроль был важным фактором. Можно даже сказать, основополагающим.

А еще управление боевыми марионетками давало некислую такую нагрузку на мозг. Даже если нитей всего десять, даже если приемы отработаны до автоматизма — попробуй-ка рассинхронизированно подвигать пальцами. Просто пальцами для начала, без всяких нитей. Как и с тем упражнением, когда правой рукой рисуешь треугольник, а левой круг — просто только на словах. И со временем каждый марионеточник нарабатывает свой определенный… пусть будет ритм. Когда движения не хаотичны, а подчиняются алгоритму. Этот алгоритм сложен, и разгадать его прямо по ходу боя может только зубр наподобие старейшины Чие из Суны… Этот алгоритм многосоставной и модульный, позволяющий тасовать части программы по мере надобности.

Когда марионеточник полностью осваивает свой ритм и может его свободно использовать, строить бой в соответствии с ним — можно говорить, что у него появился свой личный стиль.

Мне до такого далеко, да я и не марионеточник — у моих нитей совсем другие задачи, но…

Почему бы и не станцевать?

Сами кукольники практически никогда не ведут ритм как танец — слишком велика возможность подхватить этот танец интуитивно, нужно лишь хорошее чутье. Их ритм — это программа, падающие и текущие строчки матрицы… такое не смогу провести я сама.

А вот музыка…

Вскинуть руки над головой. Услышать, как звякнули воображаемые кастаньеты. Шевельнуть пальцами. И, раз, спит, когда не лезет в драку — это Шуукаку, два, жжет, как васаби — это Мататаби, три, как лапша собу, плавает Исобу…

Считалочка биджу, которую здесь никто никогда не слышал и вряд ли услышит даже от меня.

Пять, всегда куда-то спешит оно — это Кокуо…

Повезло, что я была все-таки сильнее каждой из моих противниц по отдельности. Повезло, что уклоняться от ударов меня учил Шаринган Какаши. Повезло… что я не забрасывала… спарринги с парнями…

Все… хвостатые… наконец-то собрались… в одном месте…

Теперь очередь… Джинчурики!..

На этом мое везение заканчивалось.

Их просто слишком много.

Первый пропущенный удар пришелся вскользь, но мышцы все равно отозвались тупой болью. Пусть и не так, как опытные шиноби, но усиливать удары чакрой они умеют… а я пока не тот монстр, который может выжить после удара Тсунаде в полную силу. Я такая же соплячка, как и они, хоть и более продуманная.

Увернуться, отпрыгнуть, ударить в ответ — во всю силу, не жалея. Ощутить, как что-то хрустнуло под рукой, тут же получить крепкий тычок под ребра, расцветший вспышкой боли…

Два, с голосом, как у кота — Югито…

А за волосы зря попытались схватить, они у меня слишком короткие и гладкие — рука просто соскользнула. Н-на тебе под дых локтем… а тебе с ноги… Ксо, поймали!

Конечно, захват у мелких фурий был не чета такому хотя бы и у Наруто, да и «колючий» выброс чакры — не любимый Кабуто «скальпель», но близко — оказался сюрпризом, но темп был безнадежно потерян. Я еще попыталась поймать его обратно…

Смогут ли они подружиться с Хвостатыми?

…но не успевала, катастрофически не успевала. Меня оставалось только смять числом — в тесной схватке я уже ничего серьезного противопоставить не смогу.

— Сакура-не-сан! — с разбегу, буквально отшвыривая оказавшуюся на дороге Инахо и аловолосой искрой пронизывая сжавшееся вокруг меня кольцо. — Ты в порядке?