Дежурство в госпитале выдалось не очень активным, так что большую часть времени в голове Сакуры вертелись сценарии того, что можно сказать Наруто, чтобы тот от неё отстал. А ещё мелькали мысли о том, что получится, если она всё же не сможет отказаться.
Картинки выходили нерадостные.
И вот настал час икс. Конец дежурства. Наруто каждый раз старался поймать её после дежурства... И странно, что никуда не тащил — только дарил цветы, провожал до дома и уходил. Тоже, наверное, насоветовали.
— Сакура-чан! — джинчурики сегодня чуть припоздал, зато весело размахивал мороженым. — Смотри, какое вкусное!
— Спасибо, Наруто, — вежливо сказала Сакура, не сумев не улыбнуться. День был жаркий, душный, и мороженое пришлось очень кстати. — Ты, как всегда, проводить?
— Ну, ты же с дежурства, — пожал плечами Наруто. — Значит, устала. Я тоже после тренировок не гуляю.
— Может, зайдёшь? Чаю попьём... — взгляд в сторону.
Узумаки просиял еще больше, буквально превратившись в маленькое солнышко:
— Конечно, Сакура-чан!
Харуно вздохнула, не зная, как обламывать такое солнышко. Одно дело ударить, когда Наруто тупит, и совсем другое — когда он так искренне светится... для тебя?
Дома девушка быстро приготовила чай, разлила по чашкам и перевела дух.
— Наруто, я понимаю, что ты делаешь, и мне не нравится, к чему ты ведёшь, — выпалила она.
— Потому что ты любишь Саске? — взгляд Узумаки даже не стал обиженным. Он все так же искрился радостью и внутренним теплом.
Сакура осторожно кивнула. Такая реакция не вписывалась в варианты, которые она успела себе придумать.
— Но ведь ты любишь не только его, — глоток из чашки, довольно зажмуренные глаза.
На мгновение в глазах Сакуры мелькнул испуг.
— В смысле?
Наруто смутился.
— Ну, тогда… в Стране Железа…
— Тогда... я соврала.
— Конечно, соврала! Саске всегда будет для тебя много значить! — возмутился Узумаки. — И для меня тоже. Но… ты хотела меня защитить. Ты… была готова пожертвовать своими чувствами, — джинчурики виновато опустил голову. — Извини, я не понял тогда.
Сакура бросила на него подозрительный взгляд. Первая мысль была о том, что у Наруто самого были какие-то виды на Саске, но потом девушка осознала, что Узумаки наверняка просто до такой степени не разделяет любовь романтическую от прочих вариаций.
— Наруто... — кроткий вздох. — Тебя ждёт Хината.
— Ждет? — не понял Узумаки. — Мы разве договаривались встретиться?
— Наруто... — на этот раз вздох вышел страдальческим. — Она тебе в любви признавалась.
Джинчурики опустил глаза, завозил по столу пальцем. Вздохнул.
— Может, мне подсказать ей, чтобы она тебе рамен таскала? — задумчивое.
— Не надо, — насупился Наруто. — Я же не… ну, не в рамене дело-то!
Сакура замолчала, внезапно заметив, насколько её сокомандник повзрослел. И как она сама глупо выглядит, подшучивая над его старыми привычками. Не в рамене дело, ну надо же...
— А в чём?
— Ну, она хорошая девушка... наверное. В смысле, не плохая. То есть куноичи-то она хорошая, но... Я хотел сказать, что... какая-то она уж совсем никакая. Я даже не знаю, о чем с ней говорить. А еще из-за меня погиб Неджи. И вообще, Саске считает, что мы не уживемся.
— Саске? — Сакура из сумбурной, сбивчивой речи среагировала на желанное имя. — А он-то когда успел стать экспертом в отношениях?
— А я откуда знаю? Но с девушками у него точно все лучше, чем у меня!
— В каком это смысле?
— Ну, он им нравится. Даже тебе.
— Нравиться девушкам и уметь строить отношения — это всё-таки разные вещи, Наруто. Хотя и в этом он нас обоих обошёл, эх... Стой, так это он надоумил тебя решительнее взяться за меня?
— Нет, — совершенно честно ответил Наруто. — Он только запретил мне встречаться с Хинатой.
— И ты послушался?! — вскинулась Харуно.
Вот где знаменитое упрямство Узумаки, когда оно действительно нужно?
— Я поверил, — возразил парень.
— Саске? — всплеснула руками Сакура, но тут же осеклась. А кому ему ещё верить? Это же Наруто.
Но всё же скользнула неприятная мысль, что их с Узумаки действительно сводят. Чтобы не мешалась, не вздыхала и не пыталась. Чтобы вроде как счастлива была.
— Сакура-чан, — Наруто поставил брови жалобным домиком. — Так что именно тебя огорчает?
Взгляд в сторону.
— Неважно. Совсем неважно. Думаю, тебе уже пора.
— Но Сакура-чан… — взгляд выгоняемого под дождь щеночка.
— Что? Хочешь остаться? — раздражённое.
— Скажи хотя бы, на что ты обиделась…
— Я не обиделась.
— Тогда почему ты злишься? — взгляд стал на несколько градусов умильнее.
Сакура хотела ответить «Я не злюсь», но поняла, что это совсем уж по-детски.
— А чего мне радоваться? Саске внезапно оказался очень рядом, но совершенно недоступен — меня обещали обрычать, если что, — ко мне при... проявляет знаки внимания друг, которого я очень уважаю как друга, но всё же не... не влюблена в него романтически. И вроде бы всё очевидно, плыви по течению и радуйся. Но у меня ощущение, что меня загоняют в ловушку.
Наруто поник — даже волосы будто бы стали бледнее.
— Прости, Сакура-чан. Я… не знал, что для тебя все так. Возьми… как от друга.
Узумаки невесть откуда вытащил букетик мяты — наверное, распечатал втихую, с него бы сталось справиться с таким трюком, а с Учихи — посоветовать нечто подобное. Душистые веточки легли на стол. «Теплые чувства», если говорить о значении… Интересно, какие цветы дарить, Наруто тоже сенсей советовал?
— Наруто, я... я не хотела тебя обидеть, — Сакура закусила губу, поглаживая букетик кончиками пальцев. — Я просто не могу вот так просто взять и начать думать совершенно иначе.
— Что ты, Сакура-чан, — Узумаки улыбнулся, но улыбка вышла бледным подобием той, с которой он встретил Харуно у госпиталя. — Ты не виновата. Я пойду?
Секундное колебание. Движение вперёд — объятие, дружеское, крепкое. Сакура никогда не задумывалась о том, как самому Наруто живётся с такой неразделённой любовью. Да и никогда, честно говоря, это всерьёз не воспринимала, считая её больше детской выдумкой... Но увидев этот поникший взгляд... Пробрало до печёнок.
— Спокойной ночи, Сакура-чан, — вторая улыбка вышла уже лучше. — Завтра увидимся.
— Угу. До встречи.
Девушка тихо прикрыла дверь за своим гостем — и не смогла сдержать тяжелого вздоха.
Что-то в ее жизни определенно не складывалось.
Наруто лежал на макушке четвертого хокаге и думал. Нет, вопреки подколкам некоторых острословов, это занятие не было для него таким уж непривычным. Просто обычно Наруто предпочитал доверять интуиции и действовать наугад, а сейчас так было нельзя.
Сакура-чан сказала, что ей не нравится, к чему все идет. Узумаки, правда, не совсем понял, что имелось в виду под этим «всем», но Сакура-чан не сказала, что ей не нравится сам Наруто. А что любит она Саске — так чувства девушки быстро не меняются. Это еще эро-сенин говорил. Вон, баа-чан до сих любит своего умершего жениха, а сколько лет прошло!
Джинчурики нахмурился. Это получается, Сакура-чан до самой старости будет любить теме? Нет, так дело не пойдет. Значит… значит-значит-значит… ее надо отвлечь! Не давать думать про Саске, и вообще! А то эро-сенин такую глупость сделал, отпустив баа-чан странствовать только с Шизуне-не-чан. А сам с ней не пошел. Нет уж, сам Наруто так не сглупит! Он не пустит все на самотек, надеясь, что когда-нибудь все сложится в его пользу.
Если Сакуре неуютно от того, что она так быстро начала ходить на свидания после того, как все узнали про Саске — нужно просто сделать так, чтобы эти встречи не выглядели свиданием! Например, позвать на них кого-нибудь. Только не Хинату, да. Ли, например… хотя нет, Ли тоже нравится Сакура-чан, так что лучше не надо. Шикамару! Или Чоуджи. Если Шика еще может отказаться, то Акимичи никогда не против покушать. А еще можно Ино позвать. Или Сая — получится командная встреча. И Саске тоже можно, пусть привыкает с людьми разговаривать. А то засел в кабинете Какаши-сенсея и только зыркает из-под своей маски. Одно слово — теме.
