Пандора сидела на кушетки, обняв подушку и поджав под себя ноги, тихонько плача.

– Все хорошо? – Открыв дверь, спросил Крис Мориссон.

Пандора подняла на него заплаканные глаза.

– Прости, это был риторический вопрос. Не плачь, таких мерзавцев, как Стив Теккин, много! Они богаты и считают, что им все дозволено!

– Да мне плевать на этого ублюдка, он порвал мне юбку…

Крис смеясь, обнял ее.

– Все будет хорошо! Мы тебя в обиду не дадим!..

ГЛАВА IV

– Куда ты собрался, Хэнк? – Спросила Джейн мужа.

– Пойду, отыщу ее! – Собираясь, и не смотря на супругу, проговорил Хэнк. – Она удрала с этим чертовым цирком! Я слишком многим пожертвовал для нее, что бы просто сидеть, сложа руки. Слишком многим.

– Я знаю! – Ответила Джейн. – Но посмотри правде в глаза, куда ты пойдешь? Этот цирк может быть где угодно, с чего ты начнешь?

– Я не знаю! – Сорвался Хэнк. – Не знаю… – Уже заплакав и обняв жену, простонал Хэнк. – Но я не могу это так оставить, я верну ее домой!

Хэнк взял вязанку и отправился в путь.

– С чего бы начать? Куда отправиться? – Думал Хэнк, ведь пути назад уже не было.

День подходил к концу, да и дождь начинался, самое время искать место для ночлега. Хэнк огляделся по сторонам, справа обрыв, слева лес. Выбирать не пришлось, и Хэнк пошел в лес. Он решил, что дальше от дороги будет спокойнее. Вряд ли бандиты заходят так далеко в лес! Разжечь костер оказалось не так просто. Хоть дождь еле моросил, хворост все равно намок. Четные попытки, разжечь костер, закончились неудачей, и Хэнк, укутавшись в овечью шкуру, лег под дерево. От земли тянуло сыростью, и Хэнк долго не мог уснуть. И тут он услышал какие – то шорохи. Хэнк приподнялся, пытаясь всмотреться в темноту, но вокруг был только лес. Казалось, каждый куст следит за ним. Рычание… Хэнк попытался встать, но запутался в овечьей шкуре. И тут он замер. Впереди, чуть дальше, показались желтые, горящие глаза, а за ними еще, и еще. Они крались медленно и уверенно. Рычание, усиливаясь, переросло в вой, в вой пробирающий до костей. Хэнка прошиб холодный пот, по спине побежали мурашки. Это были волки, а он был добычей. Вдруг, самые ближние, глаза стали быстро приближаться и с жутким рыком впились в руку Хэнка. Боль казалось, пронзила все тело так, что Хэнк не мог даже пошевелиться, но спустя несколько секунд Хэнк пришел в себя и мощным рывком отбросил волка. После чего последовали новые нападения. Волки нападали на Хэнка, терзая его. Из последних сил он отбивался от хищников, но и так было ясно, что победа за волками. Они нападали все яростней, обступая со всех сторон, и отрывая куски от его плоти. Хэнк уже простился с жизнью, когда услышал пронзительный визг умирающего зверя. "Неужто дохнут сами?!" Мелькнула нелепая мысль у него в голове, теряя сознание, он слышал, как один за другим дохли эти твари, Хэнк потерял сознание…

Боль… Жуткая боль пронзила, все тело… Хэнк не мог пошевелиться… "Если я умер…" думал он "…то почему, черт возьми, все болит так, будто меня сшивали как куклу?!" Хэнк осмотрелся по сторонам. Рядом на тумбочке стояла миска с окровавленной водой, бинты, игла с нитью… "Всё-таки меня чуть не съели" Хэнк попытался приподняться, оперевшись на руку, но эта попытка закончилась неудачей. Когда он в недоумении глянул на руку, то, кроме перебинтованной культяпки, не увидел ничего.

– Тебе еще повезло, что отделался половиной руки! Ты, наверняка, не из местных, раз лег спать в лесу, полном хищников. И как тебе, вообще, такое в голову пришло? Ох, прости, как это грубо с моей стороны, я, Тук. Охотник, живу в этой лачуге! Ты везунчик! Я, случайно, вчера ночью решил поохотиться, и наткнулся на тебя…

Тук казалось, болтал без остановки, но Хэнк его не слушал. Он чудом остался жив, хоть и лишился руки. Хэнк осмотрел Тука с ног до головы, у него были длинные засаленные волосы, густая, но аккуратная борода, потертая коричневая, кожаная куртка, рваные штаны, и высокие ботинки. На вид каждый из них весил не меньше двух килограмм. Тук не останавливаясь, говорил…

– Спасибо! – Вдруг, произнес Хэнк. – Если бы не ты, я, наверное, уже был бы разбросан по всему лесу!

– Нет, ты, что! Волки бы тебя съели, а не разбросали! – Поправил его Тук.

– А, ты один здесь живешь? – Спросил его Хэнк.

– Да! Но я не жалуюсь. Мне здесь нравиться. Правда, поговорить не с кем… – Улыбаясь, но с печалью в голосе, сказал Тук.

– Давно ты тут живешь? – Продолжил Хэнк.

– Уже двадцать лет! – улыбнулся Тук.

Это очень удивило Хэнка, потому что, на вид Туку было не больше тридцати. Хэнк попытался подняться, но Тук помешал ему.

– Тебе нельзя еще подниматься, швы могут разойтись!

– И сколько мне придется ждать?

– Ну, не меньше двух полных лун! – Ответил Тук

– Это же, почти, месяц! У меня нет столько времени, мне нужно отыскать Сюзи! – Начал вырываться и спорить Хэнк.

– Ты, все равно, далеко не уйдешь! Ты, даже встать, не можешь. Я не говорю уже о дальних путешествиях! – Пытался вразумить Хэнка Тук.

Но Хэнк сопротивлялся, пытаясь в стать, и лишь оперевшись на руку, которой нет, Хэнк прекратил попытки встать.

– Может быть, ты и прав! – Безнадежно проговорил Хэнк.

– Конечно, прав! Не переживай, я поставлю тебя на ноги, а потом помогу найти твою любовь!

– Сюзи, моя дочь! – Пояснил Хэнк.

– Ну, дочь, так дочь! Ты главное отдыхай, набирайся сил!

Хэнк проснулся ранним утро. Свежий утренний воздух наполнял его легкие. Он осмотрелся и заметил, что Тук, развалившись, спит на стуле рядом с кроватью. Хэнку стало, как – то, не по себе. Почему Тук помогает ему, незнакомому человеку? И пока Хэнк был погружен в свои раздумья, случилось самое страшное, что только могло произойти, на данный момент… Тук проснулся!

– Слушай! – Начал Тук. – Ты, уже второй день ночуешь на моей кровати, а я, даже, не знаю, как тебя зовут!

– Хэнк! Меня зовут Хэнк!

– Ну и замечательно, Хэнк, а теперь поднимайся, пойдем, прогуляемся!..

– Ты что? Я пошевелиться не могу, а ты тащишь меня в лес? Я не пойду! – Возражал Хэнк.

– Еще вчера ты вырывался от сюда вон, а сегодня уже все? Прилежался? Давай, вставай, тебе нужно расходить ноги, да и свежий воздух тебе не повредит!

Ничего не оставалось. Они вышли на красивую поляну. Там было замечательно.

– Что – то, я притомился – Слегка, задыхаясь, сказал Хэнк.

– Ничего, давай отдохнем!

Тук присел на поваленное дерево, а Хэнк уволился на траву, тяжело дыша. Казалось, что его легкие ломали ребра изнутри.

– Тук, а как ты здесь оказался? – Прервал молчание Хэнк.

Тук опустил глаза.

– Видишь ли, моя деревня, это деревня воинов и наемником…

– Ты из Сарасаты? – Насторожившись, перебил его Хэнк.

– Да! Не удивлюсь, если они, неоднократно, угрожали вам…

– Угрожали? Они разграбили мою деревню!!! Почти полностью ее выжгли!

– Прости! В моей деревне главное воевать, а я не могу убивать людей, но ни кого это не волновало! По достижении восьми лет, я должен был пройти испытание – убить своего брата! Я победил, но убивать его я не собирался. К сожалению, стоило мне повернуться к нему спиной, как он воткнул в меня нож. Я оглушил его, но убивать, все равно, не стал. За это меня изгнали из деревни, и с тех пор я живу здесь в лесу. Ведь, согласись, каждый человек заслуживает жизнь?! Я ни за что не убью человека!

– Прости! – Извинился Хэнк.

– Ничего! Мне нужно было кому – ни будь это рассказать! – С грустью в голосе сказал Тук. – Пойдем домой!

Прошло уже три недели, с того момента, как на Хэнка напали волки. Швы затянулись. Хэнк ходил вместе с Туком на охоту. Они стали хорошими друзьями.

– Ну вот. – Сказал Тук как-то утром. – Ты как новенький, ну не считая руки!

– Спасибо тебе, Тук, за все, что для меня сделал, но нам пора прощаться!