— В Махачкале у меня напарник заболел, в Дербенте его сняли в больницу. А их попросили довезти до Тбилиси.

— Кто просил?

— Дежурный по станции. Они от поезда отстали.

Лейтенант возвратил Ивану документы.

— Ладно, разберёмся. Пошли.

— Куда? — спросил Колька.

— В отделение. Для выяснения. Здесь не место для разговора.

— Да чего выяснять-то? Вон поезд наш. Позовите любого и вам подтвердят.

— Нам любой не нужен.

— Вы что, нам не верите?

— Может и верю, но выяснить должен. Такая служба.

— Иваныч, чего молчишь-то? — обернулся Колька к Селезнёву.

— Чего зря глотки рвать… Поезд наш стоит? Стоит. Мы его догнали. Это главное. А разобраться с нами недолго. Ведите побыстрее, товарищ лейтенант.

— Вот молодец, слушай! — сказал довольный лейтенант. — Если бы в милицию всегда сами шли… Веди, Кулашвили.

— Есть! — козырнул второй сержант. — Идите за мной!

— Ну, прощайте, мужики. Счастливо вам, — крикнул Иван.

— Пока, Иван. Спасибо тебе.

— Не на чём.

— А ты к нам сегодня все-таки заходи. Сейчас всё выяснится, и мы в поезд пойдём, вон тот: девятый вагон, — сказал Колька.

— Ладно, приду. Не прощаюсь тогда…

В сопровождении милиционеров Рожков, Селезнёв и Колька шли по путям к вокзалу. Не доходя до него обогнули какое-то здание и неожиданно увидели бегущего милиционера.

— Куда бежишь, Гиви? — крикнул лейтенант.

— А вы что, не знаете?

— О чём? Что надо знать?

— Наш Турманидзе на машине разбился.

— Как!?

— Девочка на дорогу выбежала. Он вывернул, девочка цела, а сам в столб…

— Жив?

— Жив. Пока. Крови много потерял. Нужно срочное переливание.

— А где это случилось?

— А вон там, у автобусной остановки. Бегу за ребятами, будем кровь давать.

— Кулашвили, — сказал лейтенант сержанту, — веди задержанных, а я туда…

— Есть!

— Зачем вести, лейтенант? Мы тоже с вами, раз такое дело.

— Зачем со мной?

— Так ведь кровь человеку нужна, — Селезнёв протянул руку. — Вот, бери мою.

Колька и Рожков встали рядов с Иванычем.

— И мою.

— Мою тоже.

— Но вы не знаете группу своей крови?

— Знаем, — сказал Селезнёв. — Да сейчас это определяют прямо в машине скорой помощи. А она уже там.

— Хорошо, — махнул рукой лейтенант. — Все за мной.

До дежурной комнаты милиции всё же добрались. Когда вошли, лейтенант пригласил посидеть.

— Присаживайтесь, граждане. Сейчас всё выясним, запишем…

— Неужели вы нам и теперь не верите? — удивился Колька.

— Почему не верю, дорогой? Очень даже верю. Я бы вас лично наградил каждого.

— Так в чём же дело?

— Порядок есть порядок, а я на службе, товарищи — поймите меня правильно. Одних бумаг, вот, видите сколько. Поэтому я сейчас… — телефонный звонок прервал речь лейтенанта и он снял трубку. — Дежурный лейтенант Самсония… Слушаю, товарищ полковник. Да, я… Да, трое… Так точно, товарищ полковник, здесь. Есть!.. Ну, вот. Даже сам начальник вами интересуется.

— Зачем это мы ему нужны? — спросил Селезнёв.

— Вы помогли спасти жизнь человеку, нашему работнику. Вот полковник и хочет вас видеть.

— А эти ваши бумаги имеют к нам отношение? — спросил и Рожков.

— Не все, но имеют. Вот эта, например… Отстали от поезда три туриста, — начал читать лейтенант. — Селезнёв Сергей Иванович… Рожков Александр Никанорович… Смирнов Николай Васильевич. Приметы…

— Сходятся? — не выдержал Колька.

— Примерно сходятся.

— Почему примерно? Это мы и есть!

— Верю, дорогой.

— Так и отпусти нас в вагон-то!

— Пока не могу, друг.

— Но почему?

Лейтенант взял ещё одну бумагу.

— Потому что отстали от поезда ещё три туриста. Соколов Иван Матвеевич, Серёгин Василий Ильич и Тихомиров Леонид Сергеевич… Приметы… почти сходятся.

— Но мы есть мы, — настаивал Колька, — и другими никогда не будем.

— Эх, какой молодой и нетерпеливый, — покачал головой лейтенант. — Ты всё ещё не понял. Ну, куда ты в таком виде пойдёшь? Ещё час назад вас так вести можно было, а сейчас нельзя. Мы и не знаем, где стоит ваш поезд, да и здесь ли он.

— А где же он может быть?

— Мои ребята ищут. Найдём, дорогой! Тогда придут ваши люди, принесут ваши документы, вещи…

Тут отворились двери и в комнату вошёл милицейский полковник.

— Здравствуйте, то… — начал было он и на мгновение вдруг замер, глянув на Селезнёва. — Серго… Серёжка, дорогой! Ты ли!

— Гурам! Гурамушка, браток! — воскликнул Сергей Иваныч.

Полковник и Селезнёв обнялись и долго тискали друг друга под недоуменные взгляды остальных.

— Эти ребята с тобой? — спросил полковник Селезнёва.

— Со мной, Гурам.

— Так это, значит, вы помогали спасать нашего товарища?

— Это вот у Никанорыча кровь подошла, а мы дали так, из солидарности.

— Спасибо, друзья мои, спасибо, — пожал полковник руки Рожкова и Кольки. — Я и приехал, чтобы вас поблагодарить… Ты в своих бумагах всё записал, Самсония? — спросил он лейтенанта.

— Записал, товарищ полковник. Сейчас всё выясним…

— А я уже выяснил. Теперь они мои пленники. Я их взял к себе домой.

— Есть!

— А вы, друзья мои, все быстро в мою машину. Пошли, — пригласил полковник и первым вышел из комнаты.

В стоявшую у входа чёрную «Волгу» полковник сел последним. Хлопнула дверца и в то же мгновение машина сорвалась с места и понеслась по улице, влившись в поток других машин.

— Прямо, Георгий, — сказал полковник шофёру и добавил что-то по-грузински.

Тот кивнул, а полковник повернулся к своим пассажирам.

— Как я рад, Серёжа, что ты наконец-то приехал ко мне, — улыбаясь, заговорил он и опять обнял друга.

— Я тоже, Гурам, рад тебя видеть. Но никак не ожидал встретить именно здесь. Ведь ты жил в Кутаиси.

— Перевели сюда на службу, Серёжа. Так что мы, брат, ещё нужны, работаем. А ты?

— Я тоже работаю, Гурам.

— А ты почему в прошлом году не приехал на нашу встречу в Москву? Ребята тебя ждали. Отвечай.

— Не смог я тогда, понимаешь. Дела…

— Делами не оправдаешься. Они у всех есть.

— Не мог я…

— А сколько лет ты ко мне едешь?

— Много, Гурам, много. Каждый раз всё откладывал до лучших времён.

— Ну, тогда рассказывай.

— О чём?

— Как ты решился приехать, наконец.

— Да вот с оказией. Туристский поезд подвернулся. Ребята уговорили. Вот и путешествуем по твоему Кавказу.

— А этот маскарад?

— Не говори… Отстали от поезда в Дербенте.

— Догадываюсь… Вы плавали в море, а поезд ушёл.

— Угадал.

— Представляю эту весёлую картину.

— Это, вон, ребятам купаться захотелось, — кивнул Селезнёв на друзей.

— Иваныч, давай не будем, — сказал Колька.

— А твои друзья, Сергей, что-то приуныли, а. По-моему, всё идет хорошо. Что грустим, а? — кивнул полковник Кольке.

— Да я всё ещё ничего, честно говоря, не понимаю, товарищ полковник…

— Меня зовут Гурам… Гурам Александрович. А вас?

— Николай…

— Вот как!? А у меня фамилия Николадзе. Так что мы почти тёзки. Будем знакомы, — Гурам Александрович протянул руку Кольке и Рожкову. — Ну, так что вам не понятно? — спросил он.

— Почему вы нас взяли у милиционеров? А может, мы какое-нибудь преступление совершили.

— Да разве я мог так подумать! Скажи ты, Сергей.

— Потом как-нибудь.

— Ну, хорошо… Я сам… Вот этот человек, — кивнул Николадзе на Сергея Иваныча, — мой фронтовой друг. Даже больше: он мой брат. Мы воевали вместе. Два года. Нас даже ранило одной миной. И в госпитале лежали вместе. В одной палате. Понимаешь?…Всё было. Я знаю его вот уже больше сорока лет. Да затуманится мой мозг, если я подумаю плохо о моём друге и брате! Так, Серго?

— Так, Гурам, так, брат.

— Вот, поэтому, когда я его увидел, то удивился только тому, что вижу его здесь. Я подумал о том, что Сергей попал в какую-то глупую историю… Вот и всё, мой молодой друг. Я объяснил?