“Ои” поначалу действовал вместе с “Китаками” в составе 9-й эскадры крейсеров, но в 1943 г. был послан в Индийский океан для поддержки 7-й (крейсерской) эскадры контр-адмирала Насимуры (тяжелые крейсера “Судзуя”, “Кумано” и “Тикума”). Задачей этого соединения были действия против торгового судоходства союзников, в частности, в начале марта 1944 г. на линии Австралия-Аден, крейсера патрулировали в районе пролива Суида.

В июле 1944 г. “Ои'’ вернулся в Тихий океан. В это время (19 июля) в центральной части Южно-Китайского моря, в 570 милях южнее Гонконга, находилась подлодка США “Флэщер” (командир лейтенант-коммандер Уайтекер), которая совершала свой третий боевой поход и уже потопила танкер и два торговых судна. В первой атаке Уайтекер поразил цель двумя из четырех выпущенных торпед. “Ои” застопорил ход. Крейсер сильно накренился на левый борт и осел на корму, но тонуть, похоже, не собирался. Охранявший его эсминец атаковал подлодку, причинив ей небольшое повреждения и вынудив погрузиться, а затем направился к искалеченному крейсеру.

Легкий крейсер “Кума” (Наружный вид и вид сверху кормовой части корабля в различные периоды службы)

“Кума”. 1933 г.

“Кума”. 1941 г.

“Кума”. 1943 г.

Легкий крейсер “Тама”. 1940 г. (Наружный вид и вид сверху кормовой части)

Уайтекер атаковал “Ои” во второй раз, но его торпеды прошли мимо цели, а лодке пришлось опять погружаться. Командир подлодки твердо решил утопить свою жертву и, когда эсминец прекратил сбрасывать глубинные бомбы, всплыл под перископ. “Ои” все еще держался на плаву, эсминец снимал с него команду, а подлодке пришлось уйти на глубину, чтобы перезарядить торпедные аппараты. Однако они уже не пригодились. Когда Уайтекер еще раз поднял перископ, крейсера на поверхности моря не было, а эсминец уходил с места его гибели.

Легкий крейсер ‘"Кума" к началу войны входил в состав 16-й крейсерской эскадры вместе с тяжелыми крейсерами “Асигара” и “Майя”. Эта эскадра была включена в Северо- Филиппинское соединение под командованием вице-адмирала Такахаси, прикрывавшее высадку войск на о-в Лусон. Японцы захватили Филиппинские острова с поразительной легкостью, потеряв всего 3 эсминца и несколько транспортов. “Кума” получил небольшое повреждение, вскоре был отремонтирован и вступил в строй.

В дальнейшем он действовал в Индийском океане. 11 января 1944 г. “Кума” был потоплен американской подлодкой “Таллихо” (командир коммандер Беннингтон) в Андаманском море в нескольких милях севернее Пенанга.

“Тама” и “Кисо” в декабре 1941 г. образовали 21-ю крейсерскую эскадру. В мае 1942 г. эскадра была включена в состав соединения вторжения на остров Кыска (Алеутские острова), которым командовал капитан 1 ранга Оно. “Кисо” был флагманским кораблем. Кроме двух легких крейсеров в соединение входили вспомогательный крейсер “Асака Мару”, 3 эсминца (“Хибики”, “Акацуки”, “Хокадзе”), 3 тральщика и 2 транспорта, принявшие на борт 1250 морских пехотинцев.

7 июня 1942 г. Кыска был оккупирован японцами. После битвы за Мидуэй 21-я крейсерская эскадра вошла в состав 5-го флота и продолжала оперировать в районе Алеутских и Курильских островов.

26 марта 1943 г. крейсер “Тама” участвовал в бою у Командорских островов. Японский отряд состоял из тяжелых крейсеров “Нати” (флагманский корабль вице- адмирала Хосогая) и “Майя”, легких крейсеров “Тама” и “Абукума”, 4 эсминцев: “Вакуба”, “Хацусимо”, “Икадзухи”, “Исасума”, вспомогательного крейсера “Асака Мару” и транспорта “Сакито Мару”.

Легкие крейсера типа “Кума” (Наружные виды носовых надстроек в различные периоды службы кораблей)

“Китаками”. 1934-1941 гг.

“Ои”. 1933-1941 гг.

“Китаками”. 1934-1941 гг.

“Китаками”. 1945 г.

“Кисо”. 1934-1939 гг.

“Кисо”. 1940-1943 гг.

“Кисо”. 1944 г.

Легкий крейсер “Тама”. 1944 г. (Наружный вид и вид сверху)

Легкий крейсер “Кисо”. 1943 г. (Наружный вид)

Легкий крейсер “Кисо”. 1944 г. (Наружный вид и вид сверху)

В состав американских сил входили тяжелый крейсер “Солт Лейк Сити”, старый легкий крейсер “Ричмонд” (флагманский корабль адмирала Макморриса) и 4 эсминца: “Бейли”, “Коглан”, “Дэйл” и “Монагин”. Противники сблизились на рассвете, в сумерках, помешавших взаимному опознанию. Когда же видимость улучшилась, адмирал Хосогая опознал американские корабли, убедился, что силы противника уступают его силам, построил свои корабли в боевой порядок и в 5 ч 40 мин приказал открыть огонь с дистанции 20000 ярдов. Адмирал Макморрис понял, что имеет дело с превосходящими силами японцев и начал немедленно отходить.

На японском крейсере “Нати” был гидросамолет, начавший корректировать огонь своих кораблей, у американцев самолетов не было.

Легкие крейсера “Китаками” и “Ои”. 1941 г. (Наружный вид и вид сверху)

Легкий крейсер “Китаками”. 1945 г. (Наружный вид и вид сверху)

Легкий крейсер “Китаками”. 1945 г. (Продольный разрез корпуса)

Легкие крейсера типа “Кума” . Сведения о кораблях, опубликованные в справочнике по японскому флоту, изданному в 1943 г. разведывательным управлением ВМФ США.

В течение получаса артиллерийский огонь велся с обеих сторон на дистанции от 20 до 16 тыс. ярдов, не причиняя больших повреждений, но около 6 ч “Солт Лэйк Сити” получил попадание ниже ватерлинии, в его корпусе образовалась большая пробоина, а через час он получил второе.

Около 9 ч крейсер остановился с затопленным машинным отделением, на нем прекратилась подача электроэнергии, и он не мог продолжать стрельбу. Под угрозой полного поражения адмирал Макморрис использовал последнее средство: приказал эсминцам произвести торпедную атаку неприятеля. Под градом японских снарядов эсминцы смогли выпустить лишь 5 торпед с прицельной дистанции, ни одна из них не попала в цель, но тем не менее эта атака решила исход боя. Японское соединение отвернуло, а американские корабли едва избежали уничтожения, хотя крейсер “Солт Лэйк Сити” и эсминец “Бэйлм” были серьезно повреждены. Ни один из японских кораблей существенных повреждений не получил, крейсер “Тама” получил только легкие.